Екатерина Бэйн - Изначальные руны. 2 часть [СИ]

— Ах, так, — сказал он, — вы еще и упрямица, каких мало.

— Коэлло!

— Аста!

Ариана стояла на земле, не заметив, как выпрыгнула из седла. Ей хотелось задушить этого мерзавца голыми руками. Он слишком быстро и мощно реагировал. И это бесило ее еще сильнее.

— Каварра!

Мужчина начертал перед собой Защитный щит и покачал головой.

— Как быстро вы опустились до убийства, мисс. Некрасиво. Думаю, вас следует проучить за это.

Ариана произнесла еще пару заклинаний, но они пропали впустую. И тогда ею стало овладевать недоумение. Как? Почему? Еще никто не мог противостоять такому напору, а этот даже не почешется.

— Таази, — произнес он негромко.

Словно чья-то тяжелая, невидимая рука сдавила грудную клетку, не давая дышать. Неимоверная тяжесть давила, душила, пригибала к земле. Ариана хотела произнести ответное заклинание, но не смогла выдавить из себя ни единого слова. В голове стучало, в глазах прыгали красные точки. Но она нашла в себе силы поднять руку и начертала самую мерзкую руну из всех, какие только знала.

— Перестаньте! Пожалуйста! — пронзительно закричала Лаенн.

Брайен схватил Ариану за руку и оттащил назад.

Мужчина упал на землю, поскольку руна пробила его защиту. Но все-таки воздействие оказалось не полным, помешал охранный щит и собственное сопротивление.

Он кое-как поднялся, хотя его лицо было искажено гримасой боли.

Лицо Арианы было уже почти синим.

— Сними это с нее! — рыкнул Брайен, едва владея собой.

Его челюсть вдруг стала слишком длинной для человека, показались мощные белые клыки, а руки стали похожи на когтистые лапы.

— Сними, мразь, иначе я тебе перегрызу горло, — прошипел он, оказываясь слишком близко от хозяина леса.

Так близко, что поправить уже ничего было нельзя.

— Ат… атанд, — прохрипела девушка, — атанд.

Лаенн рыдала, уткнувшись в гриву коня.

— Астеос, — пробормотал мужчина, — дрянь. Коварная дрянь. Оборотень, прочь. Все прошло.

— Хватит! — закричала Лаенн, спрыгивая и бросаясь к нему, — пожалуйста! Ну, пожалуйста, не надо больше!

Оба противника тяжело дышали, приходя в себя. Лицо Арианы постепенно возвращало себе прежние цвета.

— Запретные руны, — сказал мужчина, — какой сюрприз. И много ты их знаешь?

— Достаточно, — отозвалась девушка голосом, от которого замерзали реки, — могу продемонстрировать. Что тебе больше нравится? «Ужас»? «Отчаянье»? «Безумие»? «Проклятие»? «Сме-ерть»? — это прозвучало совсем зловеще.

— Вы прекратите или нет? — Брайен тряхнул ее за плечи, — остынь, прошу тебя. Посмотри, — он ткнул пальцем в землю.

Там чернели отпечатки ступней, все еще горячие, дымящиеся. Следы ступней Арианы.

— Вижу, вы погорячились, мисс Эвериан, — хмыкнул мужчина.

Она наградила его взглядом, полным ненависти и злобы. Ее все еще трясло от бешенства.

— Сволочь, — прошипела она, — ты первый напал на меня.

— Я? Напал? Я всего лишь хотел помочь вам, чтобы слова легче выскакивали.

— Я тебя научу… хорошим манерам.

— Ну, перестаньте, — плакала Лаенн, — ну, пожалуйста.

Ариана уже пришла в себя настолько, что обратила на это внимание.

— Хорошо, думаю, нам нужно успокоиться, — заметил хозяин леса, отряхивая щегольский плащ, — мы все немного погорячились.

Девушка похлопала Лаенн по плечу.

— Успокойся. Все в порядке.

Та бросилась ей на шею.

— Я так испугалась!

Брайен следил за мужчиной пристальным взглядом.

— Успокойтесь, — заметил тот, должно быть, уже полностью пришел в себя, — война закончена. Давайте перейдем к мирным переговорам.

Двое из троих наградили его подозрительными и совершенно неверящими взглядами. Ариана же вообще на него не смотрела.

— Я понимаю, все это произошло слишком быстро, но в конце концов, никто ведь не пострадал. Не правда ли?

Ответом было молчание.

— Ну что вы, как маленькие. До сих пор дуетесь. Все в порядке. Мы просто проверяли наши силы и умения. И все-таки, использование запретных рун весьма чревато.

— Вы что, угрожаете нам? — осведомился Брайен.

— Нет. Просто предупреждаю. Вам вполне может попасться кто-нибудь, менее лояльный, чем я и донести в Магистрат. За использование подобных рун карают весьма сурово. Вообще-то, их нельзя использовать на людях. Для охраны и защиты — пожалуйста. Но не на людях. Это под запретом.

— А вы что использовали?

— Я использовал самые обычные, распространенные заклинания и приемы. А вот мисс Эвериан — как раз напротив. Но что было, то было. Ладно. Предадим забвению, хорошо?

Брайен неопределенно повел бровями.

— Значит, нам можно ехать?

— А зачем? Уже глубокая ночь, вы не заметили?

— И что теперь?

— Ничего, — мужчина пожал плечами, — знаете, мой дом совсем близко. Десять минут ходьбы. Верхом получится еще быстрее.

— Вы живете в лесу? — удивленно спросила Лаенн.

— Здесь очень чистый воздух.

— Да, и дорога близко, — съязвил Брайен, — чтобы доставать путников.

Хозяин леса рассмеялся.

— Вы правы. А разве вам самому никогда не хотелось немного пошалить?

Оборотень подумал и признал, что хотелось.

— Ну, что? Принимаете мое приглашение?

Лаенн неуверенно взглянула на Ариану. Та молчала, глядя куда-то в сторону. Но лицо у нее было таким, что ответ не требовался вовсе. Брайен сразу это понял.

— Хорошее предложение, — сказал он, — но мы предпочитаем ночевать на природе. Под открытым небом.

— В доме, наверное, тепло, — закинула удочку Лаенн.

Оборотень взглянул на нее, и она осеклась.

— Прекрасно, — произнес мужчина, — желаю всего наилучшего.

И скрылся в густой чаще.

Лаенн вздохнула.

— Поехали, — и Брайен сел в седло.

— Зачем? — спросила девушка, — зачем нужно было так себя вести? Он ведь не спрашивал ничего особенного. А сейчас бы ночевали в доме. Могли бы помыться.

— Можно, я ее укушу? — демонстративно осведомился мужчина у Арианы.

— Ты хочешь ночевать в доме? — повернулась к ней та, — так никто ничего тебе не запрещает. Поезжай и ночуй.

— Ну, зачем ты так? — не глаза Лаенн снова навернулись слезы, — ведь мы вместе. Я просто спросила. Это было ужасно. Вы ведь могли убить друг друга.

— Кое-кого следовало убить, — проворчал оборотень, — такого наглого типа не каждый день встретишь. А как самоуверен! Но он получил по заслугам. Видела, как пошел на попятный? — это относилось к Ариане.

Она ничем не показала, что это ее волнует.

— Ладно, нужно успокоиться. Ведь все позади. Все целы, хвала богам. Кстати, — он прищурился, — неподалеку я вижу небольшую полянку. Очень удобна для ночлега? Ари?

Она взглянула на него.

— Лично мне плевать на то, что говорил этот тип. И я не собираюсь всю ночь провести в седле. Если ему не нравится наше присутствие на его земле, пусть придет и скажет об этом. А если не придет, то пусть утрется.