Екатерина Бэйн - Изначальные руны. 2 часть [СИ]

Оборотень посмотрел на Ариану. Та не спешила ничего говорить. Она прямо вся обратилась в слух.

— Да что с тобой, Ари? Какое-то животное шуршит в своей норе, — он поморщился, вонь становилась сильнее.

— Ты не понимаешь? Звуки идут отовсюду. Проклятье, — Ариана поднялась на ноги, — мне это не нравится. Это напоминает…

— Что? Боги, неужели никто не чувствует, как здесь воняет?

Лаенн потянула носом.

— Кажется, — заметила она после паузы, — кажется, я и в самом деле чувствую какой-то запах. Правда, слабый.

— Слабый? — перекосился Брайен, — да у меня такое чувство, будто кто-то сдох прямо перед моим носом.

«Шух — шух», — слышалось из темноты, — «шух — шух».

Ариана произнесла заклинание, и поляна осветилась.

— Сюда идут, — сказала она тихо.

— Кто? Кто идет? — Лаенн вытаращила испуганные глаза.

— Не знаю, кто, но смердит от него ужасно, — добавил Брайен, — какой запах. Это…

— Запах мертвечины, — договорила Ариана за него.

Оба уставились на нее в изумлении.

— Что?

— О нет, — простонала Лаенн, — что ты хочешь этим сказать?

— Так пахнут трупы.

— Но откуда здесь… И потом, кто тогда идет?

— Они и идут.

У новоиспеченной целительницы сделался такой вид, будто она сейчас упадет в обморок.

— Но мертвые не ходят.

— Ходят, если их поднимут.

Брайен поверил ей раньше, чем осознал сказанное. Это было именно то, о чем задолго предупреждал его нос.

— Нужно убираться отсюда, — бросил он, хватая свой мешок.

— Стой, — Ариана остановила его жестом, — куда ты собрался идти? Они вокруг нас.

— Они не могут быть повсюду. Нужно найти место, где их нет.

— Подожди. Никто никуда не идет. Стойте на месте.

— Ты спятила? Я вовсе не хочу…, - он осекся, глядя вперед.

На освещенное место выступил первый ходячий мертвец. Выглядел он просто ужасно. Да и как еще может выглядеть мертвое тело?

Лаенн пронзительно завизжала и бросилась, было, в сторону, но Ариана успела поймать ее.

— Не беги! — рявкнула она, — нельзя! Стой на месте! Слышишь меня?

— Зачем? — спросил оборотень, оглядываясь.

Положение становилось все более угрожающим. Покойники прибывали, окружая поляну. Они шли медленно, но неуклонно.

— О, великая богиня Эгида! Прости меня, прости! Я всегда тебя чтила! Я выполняла все наказы, я усердно молилась, — с искаженным лицом запричитала Лаенн, падая ниц, — о нет, нет, не надо так меня наказывать!

— Пусть подойдут ближе, — произнесла Ариана.

— Ты в своем уме? Хочешь шарахнуть по ним чем-нибудь? Это же бессмысленно. Мертвые не чувствуют боли.

— Я знаю. Поверь мне, Брайен, я знаю, что говорю. Следи за Лаенн, чтобы она ничего не выкинула. И стой на месте, — эти слова девушка подчеркнула, — что бы ни случилось. Ясно?

Брайен поглядывал на шаркающие фигуры и ему ужасно хотелось бежать отсюда как можно дальше. Но он кивнул головой.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Ариана сосредоточилась. Еще немного. Еще пара шагов.

— Ну, — прошептала она одними губами, — давайте.

Лаенн с совершенно безумным видом вскочила на ноги и хотела бежать, сама не зная, куда, но Брайен успел схватить ее за руку.

— Эста ту а эни! — Ариана вскинула руки, — стоять на месте!

Размеренный шорох прекратился. Окружавшие их мертвецы замерли.

— Что ты…, - начал пораженный оборотень, но не договорил.

— Атана, — заговорила девушка.

Она продолжала читать знакомые слова, даже не напрягая мозг. Заклинание само просилось на язык. Брайен заворожено следил за ней взглядом, даже Лаенн перестала вырываться и лишь дрожала.

Когда отзвучало последнее: «Ту туэ, ту туэ», шеренга мертвых дружно рухнула на землю и скрылась под ней.

На поляне стояла звенящая тишина. Никто не шевелился.

И в этой тишине раздались звучные хлопки.

Люди резко обернулись на звук. Ариана снова взмахнула кистями рук, но тут в полосу света выступил хозяин леса и произнес:

— Браво. Это было очень эффектно. Вы не перестаете удивлять меня, мисс Эвериан.

— Мерз-завец, — вырвалось у девушки, — самый натуральный под-донок.

— Не нужно грубить. Не ожидал такого от коллеги.

— Я тебе не коллега, ты, ублюдок, — Ариана заскрипела зубами.

Брайен положил руку ей на плечо.

— Успокойся. Он-то здесь причем?

— Он-то? Да ведь это он все и устроил! — выпалила Ариана, — ты что, не понял?

— Догадливая девочка, — усмехнулся мужчина, — не ожидал. На некроманта ты не похожа.

— Некромант?! — ахнула Лаенн, — это тот, кто… О-о, я поняла! Богиня Эгида!

— Ты некромант? — Брайен в упор посмотрел на хозяина леса, — ты поднял их и натравил на нас?

— Ничего подобного. Я не собирался причинять вам вреда. Да и какой вред могут нанести мертвые некроманту? — он склонил голову перед Арианой.

— Брось паясничать. Ты не знал, что она тоже…

— Нет, не знал. Но никто бы вас не тронул. Я просто хотел вас немного позабавить.

— Это было очень забавно, — тяжело бросил оборотень, — спасибо за редкое развлечение. Ты хотел нас попугать, это будет вернее. Натравил на нас трупы, с-сволочь.

— Спокойнее, — отозвался тот, — дело не заняло и пяти минут. Что суетиться? Все целы. Допускаю, что это было немного неприятно, но…

Он не договорил. Ариана шарахнула в его сторону Раздвоенной Молнией, прямо под ноги, отчего мужчина подпрыгнул и отскочил.

Брайен уничтожающе захохотал.

— Бис! — издевательски добавил он, — это было еще эффектнее. Не ожидал, что он может так прыгать.

Лицо хозяина леса искривила злобная гримаса.

— Опять за свои штучки? — прошипел он, — никак не угомонишься? Тебе так хочется меня убить?

Ариане давно хотелось его убить. Это было самым горячим ее желанием на протяжение пары часов. Но вместо того, чтобы подтвердить это, она сказала:

— Что ты. Мне просто хотелось тебя позабавить.

Оборотень одобрительно закивал. Но почти сразу же оставил свое занятие, так как заметил, что хозяин леса вскидывает руки. Этот жест был ему слишком хорошо знаком. Да и Ариана вся подобралась, чтобы отразить нападение.

Бросившись между ними и не подумав о том, что может оказаться первым, в кого угодит заклинание, Брайен загородил девушку спиной и проговорил:

— Прекратите немедленно. Ты, — он ткнул пальцем в мужчину, — я к тебе обращаюсь.

— Почему только ко мне? — огрызнулся тот, — она первая на меня напала.

— Во-первых, не напала, а только предупредила. А во-вторых, ты уже два раза именно так и поступал — нападал первым. Может, хватит?

Тот немного поскрипел зубами, что-то пробормотал себе под нос, а потом сказал:

— Ладно, хватит. Да я и не собирался сейчас ни на кого нападать.

— А мертвецов кто сюда нагнал?

— Да какие же это опасности! — мужчина пренебрежительно фыркнул, — повторяю, они ничего бы вам не сделали.