Екатерина Бэйн - Изначальные руны. 2 часть [СИ]

— Впервые вижу человека, которого перекашивает от самого безобидного вопроса. Даже на вопрос: «как вас зовут?» она корчит гримасы. Это, разумеется, возмутительное вмешательство в частную жизнь.

— Боюсь, ты не с того начал, приятель, — ухмыльнулся Брайен.

— Между прочим, я должен злиться куда сильнее, чем вы.

— Это еще почему?

— Потому что вы разрушили все мои начинания. Даже попугать вас как следует не удалось. Но я снес это достойно.

Брайен не выдержал и рассмеялся.

— Ну и самомнение у тебя. Скажи-ка, ты не претендуешь, случайно, на звание высшего мага?

— Допустим. Что тебя удивляет?

— Ничего. Но ты не единственный.

Теперь оба мужчины посмотрели на Ариану, которая наградила их суровым и мрачным взглядом.

— Это я понял, — отозвался Дэверел.

Девушка поднялась и отошла подальше, устроившись на куче сухих листьев и завернувшись в плащ.

Дэверел посмотрел на Брайена.

— Значит, собрались ночевать здесь?

— Ты против?

— Я против, но мне очень не хочется начинать выяснять отношения с коллегой, — он чуть усмехнулся, — я уже предлагал вам альтернативу, но вы отказались.

— Пойми меня правильно. Лично я не против твоего предложения, несмотря на все твои заскоки. Но решаю здесь не я.

— Ясно. И ты так спокойно это терпишь?

Оборотень пожал плечами.

— Это ее дело. Я, можно сказать, напросился.

— Почему?

— Я у нее в долгу, хотя она это и отрицает. Но я знаю, что должен этот долг вернуть. Я не люблю оставаться должным.

— Что за долг? Или это секрет?

— Она спасла мне жизнь.

— О-о.

— И еще кое-что сделала. Так что, командует здесь она.

— Надо же. Оказывается, она способна на щедрые жесты.

— Ты и не представляешь, насколько. Взять, к примеру, эту недоделанную целительницу. Ее она тоже спасла. И кстати, едет по этому же самому делу — спасению.

Дэверел присвистнул.

— И я подозреваю, что мы не первые. И не последние, если уж на то пошло. Может, у нее такое хобби?

— Это юношеский максимализм. Став чуть постарше, люди начинают понимать, что спасение — вещь бессмысленная, хлопотная и накладная.

— Лично мне грех жаловаться, — посуровел Брайен.

— Ну, разумеется. Но ты ведь понимаешь, что я хочу сказать.

— Да.

— Все-таки, куда вы едете?

— А тебе зачем?

— Вы так старательно это скрываете, что разожгли мое любопытство. Это что, дело государственной важности? Спасение наследника престола?

— Да нет, дело самое заурядное. Но это не мой секрет.

— Я буду молчать, как рыба, — пообещал Дэверел, подвигаясь ближе.

Брайен колебался. Он посмотрел в сторону, куда ушла Ариана. Кажется, расстояние было достаточно большим для того, чтобы она ничего не услышала. И к тому же, он сам не понимал, зачем делать из ее похода великую тайну. Наверное, только из вредности. Вы хотите это знать? Так вот же, фиг вам.

И Брайен решился. Сев поближе к Дэверелу, он рассказал ему о пропавшей подруге. Это заняло совсем немного времени. По окончании рассказа тот высоко поднял брови.

— И это все? Я-то думал! Судя по всему, твоя спутница из тех, кто обожает из всего делать тайну.

— Она просто не любит расспросов.

— А где она училась?

— В Макеше. Но смотри, ты обещал молчать.

— Я помню. И я буду молчать. Значит, в Макеше. Никогда не думал, что в тамошней Академии практикуется некромантия.

— Честно говоря, я об этом немного знаю. Сам понимаешь, она мне не все рассказывает. Но теперь она работает в Белой Башне. Может, поэтому.

— В Белой Башне? Однако, — Дэверел покачал головой, — какая карьера! Неплохо, неплохо. Впрочем, высшие маги попадаются еще реже некромантов. Трудно удержаться и не заполучить такого.

Он помешал угли в костре.

— Надо бы добавить дров, иначе он скоро погаснет. К утру вы совершенно окоченеете.

— Я и сам собирался.

— Ну что ж, — Дэверел поднялся на ноги, — полагаю, мне пора. Я и так отнял у тебя много времени. А ведь тебе еще поспать нужно.

— Я могу не спать несколько ночей подряд, — отозвался Брайен.

— Значит, выезжаете на рассвете?

— Скорее всего.

— Тогда счастливого пути.

Он уже собрался уходить, но, словно вспомнив о чем-то, повернулся к оборотню.

— Можно задать тебе личный вопрос?

Тот удивленно посмотрел на него.

— Личный вопрос? Это интересно. Задавай.

— Ты говорил, что она не твоя подруга. Почему? Она ведь тебе нравится, не так ли?

— Она слишком хороша собой, чтобы не нравиться. Но…

— Что?

— Трудно объяснить. Для этого ведь нужно обоюдное согласие. И потом, честно говоря…

Дэверел ждал ответа и не собирался уходить.

— Она слишком сильная, — неохотно сообщил Брайен, — иногда меня это подавляет. Неприятное ощущение. Постоянное превосходство, кто на такое согласится?

Тот кивнул.

— А теперь говори, зачем тебе это?

— Просто так. Из любопытства.

Брайен оскалился.

— Я ее прекрасно понимаю. Сейчас мне очень хочется тебя прибить.

Дэверел рассмеялся.

— Да, я такой, всех раздражаю. Ладно, не злись. Что такого я спросил? Это вполне естественно. Ты путешествуешь с красивой девушкой и между вами ничего нет. Странно, согласись?

— К ней просто так не подъедешь, — буркнул Брайен, — и потом, не каждая захочет связываться с оборотнем.

— Приятель, для таких, как она оборотень — домашняя, безобидная зверушка.

— А я не хочу быть домашней зверушкой, — огрызнулся тот.

— Я понял. Ну что ж, счастливо оставаться. Надеюсь, ваша миссия завершится успехом.

И сделав прощальный жест, Дэверел удалился.

Утром все были хмурые и невыспавшиеся. Все, кроме Брайена, который спал разве что пару часов, а был бодр и свеж, как огурчик. Он и разбудил женскую половину отряда.

Стуча зубами от холода, ежась и обхватив себя руками, девушки побежали к ручью умываться. Вернулись оттуда слишком уж скоро, даже чистюля Ариана. Мыться ледяной водой было как-то не очень комфортно.

Брайен тем временем вскипятил воду и заварил чай. На завтрак они на скорую руку поели бутерброды.

— Ох, ну и холодища, — проговорила Лаенн, скукожившись и постукивая зубами, — з-з-з. Я превратилась в ледышку.

— Осень, — отозвалась Ариана, — ночевки на свежем воздухе все менее приятны.

— Да уж, — девушка поплотнее закуталась в плащ, — я вообще не вижу в них ничего приятного. В любое время года. Жестко, холодно, все колется. Брр.

— Может быть, она — заколдованная принцесса? — съязвил Брайен, обращаясь к Ариане.

Лаенн насупилась и отвернулась. Ариана зевнула, прикрыв рот ладонью.

— Я ужасно не выспалась, — заявила она, поднимаясь на ноги.

Завтрак был закончен. Затушив костер, они расселись по седлам и отправились в путь.

Брайен поглядывал по сторонам, подозревая, что Дэверел не обойдется без сюрпризов. Такой уж он был человек. Мог обещать что угодно, даже клясться, но если подвернется подходящая возможность, обязательно ее использует. А уж если шлея под хвост попадет…