Екатерина Бэйн - Изначальные руны. 2 часть [СИ]

Впрочем, его подозрения оказались безосновательными. Никто им не встретился. С трудом, но можно было поверить, что Дэверел оставил их в покое.

Внезапно кое-что вспомнив, оборотень повернулся к Ариане.

— Скажи-ка, — начал он, — а где ты училась некромантии? Неужели, в своей академии?

Она посмотрела на него сумрачным взглядом.

— Я нигде ей не училась. Я всего-то и знала, что пару заклинаний, вот и все. Правда, в Белой Башне я узнала больше.

— Но откуда же тогда ты их вообще знала, эти заклинания? — не отставал Брайен и вдруг понял, — книги! Да? Ты говорила, что любишь читать книги. Это были запретные книги?

Ариана неохотно кивнула.

— Но ты ведь понимаешь, что это может быть опасно?

Девушка пожала плечами. Судя по выражению лица, опасность ее волновала меньше всего.

Брайен покачал головой. Он кое-что начал соображать. Теперь характер его спутницы стал ему более понятен.

— Ненавижу некромантию и не пойму, как можно заниматься такими вещами, — вмешалась в беседу Лаенн, — это самое противное и гадкое занятие из всех, что существуют. Не знаю, что может быть хуже.

— А я знаю, — отозвалась Ариана, — поверь, есть множество вещей похуже некромантии. А она, по сути, только использует мертвых для своих целей, вот и все.

— И что может быть хуже? — не сдавалась девушка.

— Я слышала о маге, который постоянно возил с собой статуэтку, изображающую ягуара. Он никогда с ней не расставался. Когда ложился спать, ставил ее в изголовье кровати, а в пути вез ее в дорожном мешке, обернутую в мягкую ткань.

Лаенн приподняла брови:

— И что? Что в этом ужасного?

— Погоди, не все сразу. Он возил с собой статуэтку десять лет. Десять лет! А потом выяснилась тайная подоплека этого.

— Какая? — заинтересовался Брайен.

— Это была не статуя, а заколдованный человек. Живой человек. И он жил все эти десять лет, не в состоянии ни пошевелиться, ни вздохнуть.

Лаенн ахнула, прижав пальцы ко рту.

— Великая Эгида! Человек!

— После смерти мага стало возможным вернуть ему изначальный облик, — продолжала Ариана, — но никто не стал этого делать.

— Великие боги! Почему?

— Потому что человек не в состоянии столько выдержать. При обращении в животное или предмет он теряет волю к жизни, умственные и магические способности. Вполне возможно, что за эти десять лет он забыл даже, как следует дышать.

— Это слишком жестоко, — сдвинул брови Брайен.

— Да.

— Но зачем? — воскликнула Лаенн, — зачем тот маг так над ним издевался?

— Не знаю. Это было очень давно. Возможно, тот его обидел или разозлил. Некоторые люди не соизмеряют вину и наказание.

— Ужас! И что, любой маг может вот так превратить человека в статую?

— Превратить — да. Но ненадолго. Обычные заклинания кратковременны. В том случае было сильное заклятие. Или проклятие.

— И чем сильнее маг, тем лучше у него это выходит, так ведь? — мрачно подытожил Брайен.

Ариана кивнула.

— Ясно. Что ж, убедительно. Теперь некромантия нравится мне гораздо больше. В конце концов, мертвое тело — это только мертвое тело.

— Но его заставляют ходить! — возразила Лаенн горячо, — и неизвестно, что еще.

— Некоторых живых можно склонить к самым мерзким поступкам всего лишь с помощью нескольких золотых, — хмыкнул Брайен, — а иным, — добавил он мстительно, — даже денег не надо.

— Но убийство — это самое худшее, на что способен человек, — не сдавалась целительница, — тот, кого превратили в статую… Это, конечно, ужасно, но по крайней мере, маг его не убил.

— Лучше бы он его убил. Это было бы гуманнее.

Лаенн открыла, было, рот, чтобы возразить, но осеклась и замолчала. Должно быть, у нее закончились аргументы для спора.

Некоторое время они ехали в полном молчании. Каждый думал о своем.

— Магия — ужасная вещь, — наконец, заметила девушка вполголоса.

Ариана хмыкнула.

— Все зависит от того, как ее использовать. Если как средство для убийства, то для этого годятся любые подручные средства. Некоторые люди убивают десятками, не прибегая ни к какой магии.

— Да, верно, — подтвердил Брайен, — если человек — подонок, неважно, какой именно силой он обладает. Он все равно будет использовать ее во зло.

Лаенн вздохнула.

— Я вижу, у нас тут возник небольшой философский спор, — усмехнулась Ариана, — философы на любую тему спорят веками. Давайте оставим это.

— Согласен.

— Угу, — подтвердила и целительница.

До сих пор никаких особенных неожиданностей в этом путешествии не возникало. Тики вела их по дороге, не сворачивая, по тому самому маршруту, который изначально предполагала Ариана. Теперь на очереди был Туан, небольшой портовый город. Последний город в этой части Империи. Как правило, сюда прибывали люди из других стран, либо те, кто отбывал на чужбину. Ничем другим Туан примечателен не был. И как любой портовый город, жил рыбной ловлей, приемом и обслуживанием приезжающих и уезжающих, а также служил некоей базой для приема, дальнейшей сортировки и распространения ввозимых товаров. Это был город, куда стекались всевозможные торговцы и купцы.

Проследив по карте путь зефириллы, Ариана все больше убеждалась в том, что Лу направлялась именно в Туан. Хотя, возможно, она могла свернуть на любую из двух дорог, ответвленных от главной. Возможно, но маловероятно. Причина, по которой подруга так стремилась в Туан, могла быть одна, и она Ариане очень не нравилась. Неужели, Лу решила покинуть Империю? Может быть, остальные правы, она в самом деле кого-то встретила и вознамерилась отправиться с этим человеком в странствия? Помнится, когда-то она изъявляла такое желание. Точнее говоря, предположение. Мол, после окончания Академии она, возможно, отправится путешествовать.

Ариана всегда думала, что это только слова. Лу не тот человек, кто охотно покидает насиженное место. Для путешествий нужно быть человеком, легким на подъем, не обремененным семьей и заботами, тем, кого почти ничего не удерживает. Таким человеком была она сама. У нее даже не было дома, как такового. И лишь некоторое время назад появилась работа. Ее семья была не из тех, что удерживают. Но Лу, потомственный друид, с ярко выраженной склонностью именно к этому роду деятельности… Друиды, как правило, не склонны к странствиям, особенно, если живут семьями и сообществами. Странствуют лишь те, для кого это явилось новым решением, особенным выбором. Ведь маги не всегда идут по стопам родителей. Если твои родители — друиды, велика вероятность того, что ты тоже станешь друидом и будешь жить поблизости. Но бывает и наоборот, когда маги, в чьих семьях нет ни одного хранителя леса, изъявляют желание стать друидами. Такие пускаются в странствия в поисках подходящего места обитания.