Екатерина Бэйн - Изначальные руны. 2 часть [СИ]

— Да.

— Хорошо, — она достала что-то из кармана и протянула ей, — оденьте это. Знак нашего клана.

Лаенн приняла серьгу и вдела ее в мочку уха. Формальности были улажены.

— Помните, что я и наш клан всегда на вашей стороне, — склонила голову Джуан, — вам стоит только позвать.

— Конечно, — отозвался Брайен, убирая амулет в карман.

— Пойдем, — сказала дочь клана Энд'Кариолл и повелительно взмахнула рукой, приглашая Лаенн следовать за собой.

— Ну… мне пора, — сказала та, бросая взгляд на своих бывших попутчиков, — до свидания. Может, еще увидимся.

— Да, все может быть, — подтвердила Ариана, кивая ей на прощанье.

Ведя свою лошадь на поводу, целительница последовала за Джуан. Вскоре обе скрылись за деревьями.

— Ну и ну, — проговорил Брайен, — увели целительницу, глазом не успели моргнуть.

— Но ты ведь сам хотел от нее избавиться, — отозвалась девушка.

— А я и не собираюсь делать вид, что меня это огорчает. Я говорю вообще.

— И все равно, как-то странно.

— Что именно?

— Да все. Два враждующих клана, по очереди приносящие в жертву захваченных в плен.

— Ты думаешь, это делают и те, и другие?

— Да, думаю. Достаточно вспомнить слова этой Джуан и ее реакцию. Она сказала, что воинственной богине Ханн приносят в жертву всех, кого удалось захватить на поле боя. Она же не сказала, мол, эти негодяи, наши противники постоянно приносят здесь в жертву проигравших.

— Это нюансы. Но в общем, думаю, ты права.

— Мне кажется, Лаенн не стоило с ней идти, — продолжала Ариана.

— Так почему не остановила?

— Ну, во-первых, это было ей решать. А во-вторых, с целителями, особенно, с хорошими целителями редко случается что-то плохое. Они ценятся. Даже на войне их не убивают, а берут в плен.

— Раз все обстоит именно так, то и волноваться не о чем, — подытожил Брайен.

— Может быть. Но Лаенн слишком покладистая. В монастыре ее приучили к послушанию. Ты заметил, она всегда пасовала перед более сильной волей, перед теми, кто ее старше или выше по положению?

— Да перед всеми, — фыркнул он, — но ты-то что тут могла поделать?

— Ничего. Да я и не собираюсь ничего делать. В конце концов, Лаенн нашла работу, о которой мечтала.

— Одна гора с плеч долой. Осталось только от меня избавиться.

— Угу, — Ариана еще раз оглядела валуны, — поехали отсюда. Неприятное место.

Что они и сделали.

Вскоре путешественники выехали на главную дорогу и отправились вслед за зефириллой, которая летела прямо и не собиралась никуда сворачивать.

— Мне кажется, она направляется в Туан, — предположил Брайен, наблюдая за полетом Тики.

— Скорее всего.

— Туан — последний город Империи.

— Да, я знаю.

— Что твоей подруге там понадобилось?

— Понятия не имею. Она мне не сказала.

— Странный выбор. А ты уверена, что она не собралась покинуть империю?

— Я уже ни в чем не уверена, — Ариана вздохнула, — но в последнее время я перестала понимать ее поступки. Видишь ли, Лу всегда была открыта и понятна. Никакой загадочности в ней не было, и я всегда знала, как она поступит в том или ином случае. Но не теперь.

— Люди меняются, — Брайен пожал плечами, — и потом, ты же не знаешь, что за причина толкнула ее на это. Если б знала, то, возможно, сразу бы все поняла.

— Наверное. А ты бывал в Туане?

— Доводилось пару раз.

— Ну и как? Что за город?

— Ничего впечатляющего. Маленький, грязный городишко. Правда, народу там тьма-тьмущая. В основном, приезжие, — он задумался, — и еще, там ужасно воняет рыбой.

Ариана усмехнулась.

— Мне нравится этот запах. Я выросла в Доках. Там море под боком.

— Ну, тогда Туан в твоем вкусе.

На ночлег они остановились в небольшой, тихой деревушке. Местный трактир располагал несколькими номерами, так что они устроились, можно сказать, даже с комфортом. Точнее, с деревенским комфортом. Но никто не жаловался. Довольна была даже Ариана, обычно, весьма привередливая в этом вопросе. Однако, после ночевок под открытым небом учишься ценить такие вот краткие передышки.

Служанка обещала к вечеру нагреть воды, чтобы гости приняли ванну, что весьма обнадежило последних. Сидя за столом и поедая простую, незамысловатую деревенскую еду, Ариана думала, что жизнь не так уж плоха. А если честно, то довольно приятна. В минуты редкого благодушия ей казалось, что ничего плохого не может случиться в принципе. Что с Лу все в порядке, и она скоро будет найдена. А потом они обе посмеются над мнительностью и паникерством Арианы.

И хотя в последнее время характер девушки на глазах портился, сейчас от раздражительности не осталось и следа.

Она и сама не знала до конца, отчего это происходит. Ариана никогда не была тихой, но преобладающими качествами в ее характере было спокойствие и жизнерадостность. Но с тех пор, как она отправилась на поиски Лу, эти качества перестали быть основными. Теперь она все чаще злилась из-за пустяков, выходила из себя и совершала необдуманные поступки на горячую голову. Ее злость перестала принадлежать только ей, она выходила наружу, портила вещи и оставляла следы. Кажется, она становится опасной. Почему?

Причин можно было назвать множество, но знать точно ничего не представлялось возможным. Для этого Ариана знала слишком мало. Ну, испортился у нее характер, что с того? Он и раньше не был у нее ангельским. Вспомнить хотя бы ее выходки в Академии, да и после тоже. «Да, но до сих пор ты не испытывала желания стереть кого-нибудь в порошок, — подумала Ариана, — или применять онемение, парализацию и подчинение к тем, кто тебя раздражает». Может, это следствие ее соприкосновения с темной магией? Может, все эти занятия не столь безобидны, как казалось ей вначале? Хотя раньше она об этом не думала. Это ведь так интересно.

— О чем задумалась? — прервал ее размышления Брайен.

Ариана подняла на него глаза.

— Да так, — неопределенно отозвалась она, — Брайен, тебе не кажется, что я стала слишком раздражительной?

Он недоуменно приподнял брови.

— Стала раздражительной? Ты? Да нет, не кажется. Ты всегда была такой.

— В том-то и дело, что нет, — девушка вздохнула.

— Ты уверена?

— Не знаю. Но раньше я злилась гораздо реже. Очень редко.

— Не обращай внимания, все в порядке. Лично я уже давно привык. А если кому-то что-то не нравится, это уже его проблемы.

Ариана хмыкнула и покачала головой. Такой ответ ее не устраивал. Ну, а где взять другой? Или очень хочется, чтобы ее начали утешать, разубеждать, говорить: «Что ты, что ты, у тебя замечательный характер»?

— Тебя это беспокоит? — поинтересовался Брайен.

— Немного. Не знаю, почему это происходит.

Теперь хмыкнул он.

— А тебя обязательно нужна причина, и непременно магическая? У всех людей, бывает, меняется характер. У кого значительно, у кого немного. Хотя это им на самом деле только кажется. Просто в определенные моменты проявляются те черты характера, которые обычно глубоко запрятаны. Вот и все. Ты всегда была раздражительной, но до сих пор, видимо, не происходило ничего особенно раздражающего.