Екатерина Бэйн - Изначальные руны [СИ]

Плащ у нее был единственный, поэтому выбрасывать его было жалко, хотя ходить в нем тоже было нельзя. Но среди вещей, выделенных ей Академией, была легкая, практически невесомая накидка с пряжкой на плече. Накидка обладала способностью отражать магическое нападение, хотя, конечно, у ее возможностей были свои пределы.

Ариана достала из мешка эту накидку и переоделась. Ходить с дырой в спине выглядело бы слишком вызывающе.

Закончив это, девушка обернулась и окинула взглядом дорогу позади. Старая кляча трактирной хозяйки спокойно стояла неподалеку, пощипывая траву.

— А где она?

— Для выяснения отношений уже немного поздно, — хмыкнул Коаллен.

— Куда же она делась?

— Никуда. Вон она, — и он кивнул куда-то вниз, под ноги лошади.

Ариана опустила глаза, ощутив легкую панику. Й почему-то подумалось, что там, внизу она увидит неподвижное тело Омелин. Но ее ожидания не оправдались. Девушка вообще никого не увидела.

— Где? — переспросила она.

— Смотри внимательней.

— Я все равно ничего не вижу.

— Совсем ничего? — развеселился Коаллен, — даже вон ту облезлую крысу?

— Я не спрашивала про крысу, я…, - Ариана осеклась и внимательно вгляделась в грызуна, — святой Азмавир! Это… она?

— Она, она, — подтвердил мужчина, — кажется, сейчас она обрела достойное обличье, не находишь? Это в ее стиле.

— Может быть, — девушка пожала плечами, — ладно, расколдуй ее.

— Не собираюсь, — он покачал головой со спокойным видом, даже каким-то безмятежным, — это самый лучший выход из ее ситуации. Я уменьшил ее потребности, но зато увеличил возможности.

— Что это ты называешь возможностями?

— Теперь никто не будет ее третировать и обманывать. А насчет возможностей я не преувеличил. Вон там я вижу пшеничное поле, идеальная возможность набить себе брюхо. А что еще нужно крысе?

— Да, но…

— Что? И не думай, расколдовывать ее не стану.

— Но она ведь человек, а не крыса.

— Всякое бывает. Была человеком, стала крысой. Или наоборот. Это уж как повезет. Пшла отсюда, — Коаллен шугнул крысу, но та не тронулась с места.

Напротив, сложила лапки и вперила в людей умоляющий взгляд.

— Расколдуй ее, — попросила Ариана, не в силах терпеть это.

— С какой стати? Она могла тебя убить. Если я ее и расколдую, то только для того, чтобы вернуть долг.

— Но так нельзя.

— Почему же? Очень даже можно. Зато это справедливо. Мы не в Академии, девочка, и это не урок. Здесь все очень серьезно.

— Вот именно. И это человек, а не наглядное пособие. Ты ведь знаешь, что она недолго сможет жить в обличье крысы.

— А мне наплевать.

— Но ведь она не виновата…

— Не виновата в чем? В том, что хотела тебя убить? В том, что произнесла заведомо смертельное заклинание? Или в том, что думала, будто мы должны возить ее с собой всюду и этому радоваться?

Ариана сдвинула брови. Поступок Омелин был ужасен, но оставлять ее в облике крысы было неправильно.

— Кстати, коняшку тоже нужно превратить в какую-нибудь симпатичную зверушку, — Коаллен задумался, склонив голову набок, — точно.

Он взмахнул рукой и вскоре на месте лошади сидел здоровенный пегий кот. Некоторое время он сидел неподвижно, потом ткнулся мордой в траву и фыркнул. Повел ушами и медленно повернул голову в сторону крысы. В зеленых глазах зажглись нехорошие огоньки. Крыса пискнула и сжалась.

— Что ты делаешь? — проговорила Ариана.

Кот вздыбил шерсть и заурчал, пригибаясь к земле. Крыса не выдержала и помчалась прочь, юркнув в траву и затерявшись в ней. Кот помчался следом огромными прыжками.

— Ну, вот и славненько, — Коаллен потер руки, — ручаюсь, теперь нашей общей знакомой скучно не будет. Поехали.

— Ты всегда так поступаешь? — чуть помедлив, спросила девушка.

— Нет, не всегда. Обычно, я поступаю гораздо хуже. Но сейчас я решил проявить милосердие.

— Ты хотел сказать, фантазию? — она фыркнула.

— Фантазию? — Коаллен усмехнулся, — да, пожалуй. Хорошо сказано.

— Над лошадью-то издеваться зачем?

Тут он расхохотался.

— Тебе лошадь жалко?

— Мне вообще это не нравится, — отрезала Ариана, — это жестоко. Нужно было просто оставить ее здесь.

— Так что ты переживаешь? Она здесь и осталась.

— Не в качестве крысы, — и девушка тронула повод, — поехали. Бессмысленно пытаться объяснить тебе это.

Если уж на то пошло, она не знала и того, какими словами следует это объяснять. Поступок Омелин, безусловно, отвратительный, ее можно было даже убить в запарке, все было бы куда милосерднее. Но превращать в крысу, зная, что это просто губительно для человека — уже слишком. Ведь при этом страдают не только магические способности, но и умственные. Человек, долго бывший в животном облике, никогда не становится прежним.

— Ты, верно, хотела пожурить ее и отпустить, — с сарказмом заметил Коаллен, — ты же у нас добрая.

— Отвяжись, — Ариана скорчила гримасу, — что сделано, то сделано.

— А вот это верно.

И все-таки, девушке было не по себе. Она сама вызвалась помочь Омелин, а стало быть, взяла на себя определенную ответственность. И пусть слово «помощь» каждый понимал по-своему, она все равно чувствовала себя немного виноватой.

Славный город Ландеу встретил их сдержанным шумом и обычной суетой. Как подозревала Ариана, далеко не все жители здесь были магами, а стало быть, не все в городе было магическим. Ворота открывались обычным способом, стража тоже явно была обычными людьми. Но вот крепостная стена была усилена охранными заклинаниями, хотя сотворить такое было непросто. Правда, размеры Ландеу не были особенно велики. Он намного уступал Макеше в этом отношении. И своей протяженностью едва ли превышал любой из пяти районов.

Магические способности прибывших сослужили им добрую службу. С них не взяли пошлину при въезде. Ландеу приветствовал гостей — магов куда значительнее, чем обычных смертных.

— Сдается мне, он уже был здесь, — негромко проговорил Коаллен, поглядывая по сторонам, — был и отправился дальше. Твоя зефирилла идет по его следу.

— Может быть, и так, а может быть, и нет, — отозвалась Ариана, — точно это неизвестно. Руны очень хорошо защищены. Снять подобную защиту непросто, за пять минут не справиться. Так что, в любом случае, нужно проверить.

Мужчина пожал плечами и взглянул в сторону самого высокого сооружения в Ландеу. Если быть точным, ничего подобного не было ни в одном из городов Империи.

Это была высоченная башня, возведенная из белых каменных плит, за что и получила свое название: Белая Башня. В ней было целых семнадцать этажей, небывалая цифра. Эти этажи наверняка держались только с помощью магии, потому что возвести такое человеку было не под силу.