Екатерина Бэйн - Изначальные руны [СИ]

Эту башню было видно из любого конца города и не только. Она возвышалась над воротами и была заметна издалека.

— Попасть туда будет нелегко, — пробормотал Коаллен, — я отсюда чувствую, какая там великолепная защита.

Ариана тоже посмотрела в сторону башни.

— Значит, постучать и попросить впустить не сработает?

Он хмыкнул.

— Туда не пускают кого ни попадя. А наше дело, как ты помнишь, должно выполняться в полной тайне.

— Но попал ведь туда Римериенн?

— Вот этого мы не знаем. Как говорится в поговорке: коварство эльфов соразмерно только с их же хитростью.

По мнению девушки, коварство бывшего библиотекаря Академии превышало даже хваленое коварство его народа.

— Есть предложения? — осведомился Коаллен, — как попасть внутрь?

— У тебя есть?

— У меня есть кое-какие сведения. Под улицами Ландеу существует разветвленная сеть подземных ходов. Наверняка один из них ведет в башню. Нужно лишь найти его.

— И где он находится? Магистр ничего не говорил мне об этом.

— Потому что он и сам не знает. Подобные сведения не разглашаются.

— Тогда для начала нужно найти какой-нибудь трактир или таверну, где можно пообедать и отдохнуть, — предположила Ариана, — а уже потом отправляться на поиски.

— Ладно, — не стал спорить Коаллен.

В последнее время он вообще был настроен на редкость благодушно. Ариана даже удивлялась, почему ее спутник столь покладист. Он ведь почти не спорил и не возражал. Даже зубами скрипел чрезвычайно редко. Хотя, с другой стороны, она сама раздражалась от его высказываний все реже и реже. Наверное, привыкла.

Цены в Ландеу были еще те. Особенно, в центре, где было наибольшее количество приезжих. Но умудренный опытом Коаллен сразу посоветовал Ариане обойти все это стороной.

— Нужно поискать таверну где-нибудь подальше, на задворках, — заметил он, — там гораздо дешевле, и народу меньше. Поехали отсюда, тебя вечно несет в самое дорогое заведение.

Ариана с сожалением посмотрела на дверь небольшого, уютного трактирчика. Наверняка там тихо, спокойно, хорошее обслуживание и отличная кухня. Но им в самом деле следовало экономить. Денег у них было не слишком много, только на самое необходимое. Чаринг, ведающий хозяйственной частью, полагал, что излишества в походе — ненужная роскошь. Впрочем, девушка не без оснований считала, что секретарь магистра Каверли руководствовался не соображениями экономии, а личными мотивами. Размеры их денежного содержания говорили о том, что Чаринг одинаково сильно не любит как мисс Эвериан, так и мистера Коаллена.

— Интересно, что ты такого натворил, за что Чаринг так тебя невзлюбил? — поинтересовалась Ариана вслух.

Коаллен усмехнулся.

— А ты что?

— Я — много чего.

— Тоже самое могу сказать и о себе. Я никогда не был поборником дисциплины. А секретарь магистра на дух не выносит тех, кто не соблюдает правила.

— Я знаю. Но при виде меня его постоянно перекашивает на сторону. Не понимаю, что я такого особенного сделала, — она пожала плечами.

— А я понимаю, — глубокомысленно заметил мужчина.

Ариана презрительно фыркнула.

Маленькую таверну на окраине города они отыскали не сразу. Им все-таки пришлось значительно поплутать по улицам Ландеу, поскольку те с редкой регулярностью выводили их к центру.

Впрочем, таверна была хоть и небольшой, но внутри было относительно чисто, аккуратно и немноголюдно. Им подали хороший обед, хотя блюда не отличались изысканностью и разнообразием. Но по крайней мере, были свежими, вкусными и сытными. Обслуга здесь состояла из двух пожилых женщин, разносящих подносы, и обе не обладали магическими способностями, не заставляя подносы левитировать, как в центре, на потеху приезжим.

Путешественники сели за дальний столик в углу, чтобы не привлекать внимания. Но все равно ловили на себе любопытные взгляды посетителей, потому что явно выбивались из общего фона. Здесь обедали в основном ремесленники и мастеровые.

— Ты знаешь, что делают в этой Белой Башне? — спросила Ариана вполголоса, — и почему там такая хорошая защита?

— Могу только догадываться. Поговаривают, что там единственное в Империи заведение, специализирующееся исключительно на тайной магии. Помимо этого, маги проводят там различные эксперименты, включая и те, что запрещены.

— Какие же, например? — глаза девушки заинтересованно блеснули.

— Понятия не имею, я там не был. Но наверное, вызовы каких-нибудь опасных существ или открытие порталов в места, куда не следует соваться.

— А ты умеешь открывать портал? — задумчиво спросила она.

— Никогда не пробовал. Это тайная магия, а я всегда специализировался на боевой.

Ариана хотела, было, сказать, что читала об этом, но вовремя передумала. Она уже как-то вызвала ненужные расспросы одним-единственным жестом начертания руны. Тетя Эрина была права, нужно учиться в Ландеу.

— Ты точно была сущей головной болью в Академии, — предположил Коаллен, — таких, как ты нужно привязывать.

— А такие, как ты вообще должны быть немыми, — огрызнулась девушка.

— Ешь лучше, — хмыкнул он.

Но в это время его внимание было отвлечено. К столику подошел худощавый молодой человек и негромко воскликнул:

— Никки! Ты ли это?

— Терри? — Коаллен приподнял брови, — откуда ты здесь?

— Тоже самое я хочу спросить у тебя, — молодой человек ослепительно улыбнулся и недолго думая, сел на скамью рядом с ним, — совершенно не ожидал встретить тебя в Ландеу.

Он перевел глаза на Ариану, которая с интересом прислушивалась к репликам.

— О-о, ты не один, — протянул Терри, — добрый день, мисс.

— Добрый день.

Он разглядывал ее слишком долго и с неприкрытым восхищением.

— Никки, ты меня просто убиваешь.

— Чем это? — приподнял тот брови.

— Не ожидал увидеть тебя в компании столь очаровательной девушки.

Коаллен повернул голову и посмотрел на Ариану, словно удостоверялся, что она в самом деле очаровательная.

— Может, представишь меня? — продолжал Терри.

— Да пожалуйста. Это Теренс Леерде, мой сокурсник. А это, — он указал на девушку, — мисс Ариана Эвериан.

— Очень приятно, мисс Эвериан, — наклонил голову Терри.

— Взаимно, — отозвалась она.

Ей и правда, было приятно слышать, как ее называют очаровательной девушкой. Приятно, как и любой девушке.

— Ты так не сказал, что делаешь в Ландеу, — напомнил однокашнику Коаллен.

— Ты тоже этого не сказал, так что, мы квиты. Слушай, а я ведь даже не знаю, чем ты занимаешься. Все по-старому?

— Как и у тебя, верно?

Терри ухмыльнулся.

— Тогда вопросы излишни. И все же, в Ландеу я никак не ожидал тебя встретить.

— Ну да, ведь здесь так много развалин, — многозначительно заметил тот.