Антон Зволинский - Клинки Демона

Освобождая накопившуюся силу, в небо ударил столб пламени. Сквозь пламя начали показываться зубатые твари, головами и телом, похожими на собак. Одна из них приблизилась к Тиаре вплотную, вытягивая угольно-черный язык, обнюхивая девушку. Из пасти шел дым и смрад, сводящий внутренности. Тиара стояла на месте, стараясь не делать резких движений. Клосс, обратив на них внимание, дал твари ногой по морде. Собака, злобно зарычав, помчалась вместе с другими вдоль русла, в поисках разрешенной добычи.

Из открытых врат слышался вой агонии. Вышедшие минотавры, кромсали верблюдов, скармливая друг другу конечности. Несчастные животные, разрывая поводья, пытались выбраться, но гончие, настигая, валили их наземь, а топор минотавра, обрывал жизни.

Клосс наблюдал за происходящим, держа Тиару подле себя. — Там Ад? — она указала в сторону врат, дрогнув, когда учитель кивнул. Девушка чувствовала смятение, киселем разливающиеся по дну каньона. Клосс обратился к ученице, выводя из оцепенения, — Прежде чем появится демон, через ворота пройдут четыре волны низших существ. Первая волна — гончие. Вторая волна, — он указал на бычью морду с топорами, — минотавры.

Из открытых врат раздался громогласный звон тяжелого колокола. Из пламени появилось несколько существ с перепончатыми крыльями. Их тела, с мощными продолговатыми руками-крыльями, чем-то напоминали человеческие, со слаборазвитыми нижними конечностями. На голове, вместо глаз, нависала роговая пластина, переходящая в зловещую пасть, шириной от уха до уха. Прозрачная кожа обнажала эбеновый скелет, скрывающий пульсирующие органы.

— Это падшие, — Клосс сопроводил летящую тварь взглядом, уходящую за край ущелья. — Чем больше тело демона похоже на человеческое, тем сильнее и опаснее тварь, — Клосс улыбнулся иронически, внимательно слушающей девушке.

За спиной он заметил какое-то движение, заставляя прервать описание. Несколько гончих и минотавров, сгрудились в кучу вокруг чего-то. Дав знак Тиаре следовать за ним, Клосс решил посмотреть ближе.

— Я тебе точно говорю, ему нужна помощь. Слышишь, как громыхает и сверкает? — Джером не находил себе места в тесном убежище. — Ганс сказал нам появиться только в случае, если письмена на мечах загорятся, — Сераф был непреклонен, однако тоже волновался за друга.

Командир мечников не ощущал подобного, с тех пор как был юнцом. Ганс старался подготовить отряд ко всему, сообщая, чего можно ожидать, но перекатывание валунов, разжигание огня движеньем пальца, создавать режущие ветра, оказалось чересчур для стареющего ума. «Слушать и представлять», сильно отличается от «увидеть и понять».

Отряду Серафа сложно было выжидать в засаде. Командир протестовал против решения отправить Хлою одну, вести стрельбу из другого укрытия. Здравым смыслом он понимал, что задумка Ганса не лишена смысла, но Сераф успел привязаться к девушке. Втайне от себя, он считал Хлою дочерью, которой никогда не было. Отцовские чувства тоже удивляли старого вояку.

Командир отряда недоумевал, что Людвиг до сих пор оставался с ними. В прошлом они прошли через многое, но происходящее вокруг не вписывается в рамки пережитого. Людвиг успокаивал Измаила, закрывающего уши руками, припав к земле. Пузатый араб плохо переносил громкие звуки — последствия разорвавшегося снаряда на одном из заданий.

Сераф скорее ощутил, чем увидел это. Восклицание Ллойда стали лишь подтверждением. — Письмена засветились! — он заворожено смотрел на секиру, впервые увидев подобный свет. — А ну ка, все вместе, — Сераф навалился телом на крышку убежища, подавая личным примером сигнал.

Отряд выпрыгивал из лаза один за одним, рассредоточиваясь у входа с обнаженным оружием. Увиденное могло привести всех в оцепенение, но командир издал клич, — Хоть какое-то разнообразие, вместо вонючих браконьеров! Не говоря больше ни слова, он с диким криком бросился на ближайшую гончую. Было стыдно показывать страх перед товарищами, однако отряд не мог пошевелиться, наблюдая, как Сераф вступил в схватку с тварью. Гончая противно взвыла, и песок оросился угольно-черной кровью. Собака упала замертво от быстрого клинка Серафа. Командир обернулся на отряд, — Чего встали девочки?!! Работаем!! Воодушевленные личным примером командира, они с криками ринулись в атаку.

Накопленный опыт ведения боя холодным оружием, выстроил ветеранов в привычный боевой порядок. На острие клина находился Людвиг, двуручным мечом удерживающий тварей на расстоянии. По обе стороны держались Сераф с полуторным бастардом, и Измаил, владеющий парными мечами. Пухлые руки араба вращались с поразительной ловкостью, нанося глубокие порезы гончим. По краям находились «клешни» боевого отряда мечников: Ллойд с могучей секирой и Джером, с тяжелой двуручной саблей. С большими мускулами на руках, подобным оружием они владели играючи.

Ллойд, столкнувшись с минотавром, обменялся несколькими взмахами секиры, пытаясь достать корпус. Бычья морда взревела, предвкушая кровавую бойню. Измаил, пробравшись за спину, нанес несколько уколов в человекоподобное тело. Не давая твари опомниться от боли, диагональной атакой секиры, Ллойд оборвал жизнь адского создания. Кипящая, как смола, кровь, зашипела под ногами.

Джером услышал предупреждение Серафа и приник к земле, распластавшись как раз вовремя. Над головой сомкнулись когти, и раздалось хлопанье перепончатых крыльев. — В небе! Около дюжины, — вскричал Людвиг, схватившись с еще одним минотавром. — Джером, я приманка! — Измаил решил воспользовался отработанным маневром, становясь ближе к аборигену. Джером, поняв товарища, кивнул, продолжая сражаться с несколькими гончими одновременно.

Падший зашел на новый круг и спикировал уже на араба. Подобрав момент, Измаил припал на четвереньки, прикрывая голову руками. Используя его спину как трамплин, Джером нанес мощный удар саблей крылатой твари. Противно зашипело и взвыло. Прежде чем упасть, тварь обдала окружающих кипящей кровью.

Никто не чувствовал боли. Отряд сражался, игнорируя ранения. Такое случалось, когда воины впадали в боевую горячку. Со стороны казалось, что ветераны, подобно точному механизму, работали слаженно и четко, дополняя друг друга. Годы, прожитые в Гильдии Ворона, не прошли даром. Боевой дух отряда казался не укротим. Они верили в своего командира, вслепую сражающегося наравне со всеми. Также, отряд перестал бояться. Они убедились, что слова Ганса оказались правдой: заговоренное оружие ранит созданий из Ада.

Пусть ветераны и были выносливы, но любой продолжительный бой выматывает. Тварям не было конца. Они все прибывали через открытые врата, накидываясь на сопротивляющихся с новой силой. Движения людей уже не являлись такими быстрыми, руки становились тяжелее.