Бастет - Мы, аристократы - 5

Что же касается союзников, то из-за своего социального положения я никак не могу опираться на рядовых магов. Слабые всегда завидуют сильным, бедные — богатым, они и не заметят, что приобрели они сами, зато у них костью в горле встанет, что приобрёл я. Они всегда предадут, а я не для того создаю убежище, чтобы нас выдали предатели. Даже среди своих бывают ненадёжные люди, что уж говорить о тех, кто спит и видит, чтобы сильные стали слабыми, а богатые бедными. Значит, массовое переселение магов в домен очень скоро приведёт к неприятным последствиям.

С такими рассуждениями я пришёл к Ровене. К счастью, она не была идеалисткой и даже заметила на это, что в десятом веке идеалисты не выживали.

— Почему ты так уверен, что люди не пойдут под твою руку? — спросила она, выслушав меня. — В домене же безопасно. Никаких чужеземных врагов, никаких усобиц, а подчиняться им всё равно кому-нибудь придётся.

— Потому что жизнь в Европе сейчас намного безопаснее, чем даже полвека назад. После Второй Мировой войны страны заключили договора и пакты, за соблюдением которых следят международные организации. Власть сейчас обезличена, она принадлежит не конкретным людям, а государственному аппарату, обыватели подчиняются не правителям, а законам. Если люди работают, у них есть начальство, но они могут уволиться в любое время, в этом они свободны. Они довольны, что над ними нет пожизненной персональной власти, и никогда не захотят её, если смогут прожить без неё.

— Я поняла тебя, Генри, — было видно, что это не пустые слова, что Ровена осознала ситуацию. — Если всё оговорено и поделено, а власть обезличена, сильный правитель действительно не нужен. Магия — тоже сила, и она не нужна, если в мире легко прожить слабым, а сейчас, выходит, слабым прожить легко. Как ты считаешь, насколько устойчиво это благополучие?

— Ну… — я задумался. — На планете еще есть так называемые горячие точки, но в целом человечество стремится обустроить себе сытую и безопасную жизнь. Пока всё более-менее стабильно, хотя магловские учёные прогнозируют перенаселение и нехватку природных ресурсов. Двадцать лет назад они предсказывали кризис на конец тысячелетия, но время идёт и сроки отодвигаются. С предполагаемым кризисом справляются заранее и, возможно, справятся.

— Вот, Генри, в этом наш шанс. — Ровена подняла указательный палец кверху, подчёркивая значимость сказанного. — Домен — это добавочная территория и добавочный источник ресурсов, в конце концов он будет востребован. Сто или двести лет — вовсе не так долго, как кажется. Начинай осваивать его один или с верными людьми… ты же говорил, что они у тебя есть?

— Немного найдётся.

— Вот и хорошо, а со временем найдёшь ещё. Всегда есть люди, которым нужно где-то начинать, а ты сможешь предложить им наилучшие возможности.

— Была идея перенести в домен кое-какое производство, но, как выяснилось, производства-то у магов и нет, — с сожалением сообщил я.

— Сначала нужно будет исследовать домен, там должны быть ценные магические ресурсы, а потом уже посмотришь, как их использовать. Там и магия будет проявляться сильнее, так сказал этот колдун сидхэ. Возможно даже, что сквибы там станут магами.

— А маглы?

— Не знаю, сам проверишь, но я категорически против маглов в твоём домене. Если это родители маглорожденных, не привлекай маглорожденных, в Британии хватает потомственных магов.

— Я уже всю голову изломал, кого, как и чем привлечь. Самые подходящие маги — моя ровня, не представляю, как уговорить их на переселение и тем более на вассалитет. Их и так всё устраивает.

— А в моё время любой был бы счастлив получить такое предложение, — задумчиво констатировала Ровена. — Без чужеземцев, без королевской власти, только под сюзереном… мой муж погиб, когда воевал за короля, а так бы он жил и у нас были бы ещё дети… как же всё-таки меняются времена, Генри. Знаешь, я посоветовала бы тебе присмотреться к младшим потомкам родов. Среди них могут оказаться честолюбивые, которые захотят выделиться в дочернюю ветвь со своим родовым домом и родовым камнем, если ты дашь им землю и поможешь с постройкой. Тогда они согласятся на вассальную клятву с условием взаимного нейтралитета ваших родов.

— Я недавно заключил взаимный магический бессрочный нейтралитет с тремя родами, — нет, я не похвалился, а сообщил Ровене важные для нашего проекта сведения.

— Прекрасно! — обрадовалась она. — Там есть подходящие дети?

— В двух родах есть, и весьма вероятно, что главы родов поддержат меня. Насколько поддержат, пока неизвестно, но здесь уже многое зависит от меня.

Ровена одобрительно кивнула.

— А пожалуй, хорошо, что ты оказался слизеринцем. Равенкловцы склонны обращать внимание только на научную сторону разработки, а организационная сторона их редко когда интересует. Кстати, как у тебя продвигаются расчёты?

Я выложил перед ней папку с расчётами. Про программу упоминать не стал, слишком многое пришлось бы объяснять и оправдывать, но рассказал, что собираюсь заказать кое-какие исследования в Академии. Ровена выспросила меня про Академию, потому что в её время такого не было, затем внимательно изучила мои заметки по выделенным подзадачам и тоже осталась довольна.

— И хорошо, что у тебя есть средства на эту работу, — заключила она. — Там, надеюсь, сделают её скоро и качественно.

— Я за этим прослежу. Как только выйду из-под опекунства.

Так и получилось, что цель, которую я назвал Джастину Финч-Флетчли в качестве прикрытия, оказалась правдой. Состояние производства магической Британии не позволяло что-то куда-то перенести, в лучшем случае оно позволяло сделать инвестиции, да и то с сомнительной выгодой. Джастин энергично взялся за дело, вечерами он спешил из клуба к документам, а в выходные отпрашивался домой, чтобы посоветоваться с братьями. И это была не отговорка, чтобы лишний раз побывать дома — он держал меня в курсе, что они там обсуждали и до чего договорились.

Совместно они обнаружили то же самое, что и я: деньги лучше всего было делать на стыке с магловским производством. Что же касалось начальных вложений, то деньги, заметные для большинства обывателей волшебного мира, были смешными для семьи Финч-Флетчли. Родители могли просто дать их сыну поиграться, чтобы тот развивал свои деловые навыки, так они и сделали.

Правда, Джастин был несовершеннолетним и не мог заключать договоры и сделки, а его родители были маглами и не имели права напрямую участвовать в магическом бизнесе, но у Джастина был совершеннолетний Невилл. На волне энтузиазма Джастина, которым тот мог заразить кого угодно, оба парня решили не откладывать с предпринимательством и обратились ко мне за помощью.