Бастет - Мы, аристократы - 5

— Ребята, — вмешался я, потому что разговор резко перешёл в неконструктивный. — Вопрос не в уровне раздолбайства и коррумпированности властей, а в том, как законно вести бизнес и защищать его в таких условиях.

— Гарри, — Джастин выдержал театральную паузу и произнёс непререкаемым тоном: — Законно в таких условиях — не получится.

— Я как-то так сразу и подумал… — на самом деле мне хотелось, чтобы они дошли до этого самостоятельно. Если в Теде я был уверен, то Джастин с Невиллом могли и не одобрить никаких нарушений законности. — У нас конкретный случай — конкуренты встревожились и решили нанести нам ущерб. Предложения есть?

— Подожди ты с предложениями. Я же не просто так выбрал это место для лавки, а потому, что поблизости нет других аптек. Это сейчас к нам все ломанули, но скоро наглядятся и им будет лениво идти сюда, когда другая лавка рядом. У этого Малпеппера есть лавка Джиггера напротив, и они как-то уживаются. Сам Джиггер вроде бы относится к нам спокойно, так?

— После тех подарков, которые я ему поднёс… да и двое умных людей всегда смогут договориться. Мы с ним нашли общие интересы, нормально он к нам относится.

— Вот. — Джастин поднял указательный палец. — Если мы и перешли кому-то дорогу, то только слегка. Один оборотень — это еще вписывается в рамки конкурентной борьбы, но найм целой банды… здесь не те масштабы, чтобы это окупалось. Дело не только в конкуренции, Гарри.

— Но это одно и то же дело. Второй раз бандиты пришли с кусачками, следовательно, оборотень сказал им про паутину, но про парализующий яд он не понял. Из-за этого пятеро вырубились сразу, а с двоими големы справились бы, даже если бы я задержался.

— Во второй раз там была выпущена метка, сюзерен, — напомнил Тед.

— Вот именно, — откликнулся Джастин. — Во второй раз их было слишком много, и мы не знаем, что они собирались сделать.

— Разгромить, я видел это в воспоминаниях оборотня. А метка позволит свалить всё на Пожирателей.

— Конкурентам незачем валить на Пожирателей. Так мы не поймём намёк, а им нужно, чтобы поняли. Нет, парни, тут другое. — Джастин откинулся на спинку дивана и задумчиво уставился в противоположную стену. — Знаешь, Нев, ты лицо нашего бизнеса, значит, акция с меткой была направлена против тебя. Мало кому известно, сколько труда в него вложили остальные.

— Против меня? — испуганно переспросил Невилл.

— Чтобы стравить тебя с Пожирателями. Это могло быть одной из целей нападения, ты же у нас борец со злом номер два, после Поттера.

— Не хочу я быть борцом! — вскинулся Невилл. — Я хочу быть честным предпринимателем, мне понравилось, и Ханна одобряет!

— Честно, как видишь, не получается, — сказал я. — Или мы надеемся на аврорат, и нам докучают — или мы сами даём жёсткий отпор, и нам боятся докучать.

— У тебя есть план, Гарри? — обрадовался Джастин.

— Я и без плана кому хочешь наваляю. Главное, не засветиться перед нашим доблестным авроратом. Увы, службы правоохранения всегда охотнее притесняют проштрафившихся граждан, чем настоящих преступников. Это куда как безопаснее.

— Если что, мы не выдадим. Невилл?

— Угу, — решительно подтвердил тот.

— Гарри, рассказывай, что ты задумал.

— Для начала я повидаюсь с Ритой Скитер…

Да, я начал с формирования общественного мнения. Если что-то вдруг повернётся не по плану, нужно, чтобы говорили не «Мальчик совсем зарвался», а «с таким авроратом по-другому не выживешь». Статью Рита написала в форме интервью — я умею высказываться так, что и трактовка злоязыкой Скитер отдыхает. Государственные силовые структуры были смешаны с тем, с чем и в самом деле заслуживали — я ничего не сочинил, когда сказал, что там полно шпионов от криминальных группировок, что там сажают в Азкабан без должного расследования и притесняют законопослушных граждан, когда настоящие преступники гуляют на свободе. Разве что слегка преувеличил, и то со скидкой, что я не знаю подлинного положения дел.

Многозначительным совпадением оказалось, что в ночь, когда верстался номер, из камер предварительного заключения снова сбежали налётчики на нашу лавку, все семеро. «Пророк» тут же выпустил экстренный номер со статьёй Риты на первой полосе в духе «вас же предупреждали», а мы, основатели «Лонгботтом и К», снова собрались на совещание. На этот раз не в лавке, а у Невилла в доме, потому что во мне шевельнулась знаменитая грюмовская паранойя.

Каждый из нас, даже Невилл, самостоятельно догадался, что против нас наверняка действуют Дамблдор с Грюмом, потому что только у Грюма могут быть такие связи в аврорате. Было очевидным, что они хотели не дать Лонгботтому стать успешным бизнесменом и рассчитывали ожесточить его против Пожирателей. Тед сообщил, что по неопытности забыл про оборотней и что в эти дни разбирался с семейными наработками для големов, пообещав сегодня же добавить в пауков парализацию для оборотней и на всякий случай яд для вампиров. Вампиры были вне закона, их полагалось убивать на месте преступления.

Я в свою очередь сказал, что при поддержке големов Теда поймаю всех, кого способны подослать к нам Дамблдор с компанией, но считаю, что после двух неудач подряд они скорее всего сменят тактику. Уверен? Нет, но любой здравомыслящий индивидуум на их месте сменил бы.

Про себя я решил, что в следующий раз налётчики так дёшево не отделаются. Мне ничего не стоило не только задержать их, но и устроить им пропажу без вести. Никогда не знаешь, что и для чего понадобится — Греи вон поймали преступника, и пригодился же.

Но злоумышленники притихли. Не скажу, чтобы моя жизнь пошла спокойно: я целыми днями занимался текучкой — варил зелья, мастерил зачарованные принадлежности для зелий, сделал переговорную систему зеркал для заинтересовавшегося ею Джиггера-младшего, ходил с равенкловцами на мануфактуру мётел, ежедневно проверял охранную систему лавки — но неприятных происшествий не было. У наших недругов, на их же счастье, таки прорезалось здравомыслие.

За день до каникул внезапно выяснилось, что это действительно оказались боевики Грюма, и оставили они нас, потому что отвлеклись на другое. Ночью меня разбудила Фиби и сообщила, что мистер Вейн ждёт меня в дальней комнате для внеклассных занятий, куда он прибыл портключом.

Ночью. Портключом. Я вскочил как ошпаренный и понёсся туда. Отец Ромильды был в полном порядке, хотя и выглядел взволнованным — я и спрашивать не стал, просто просканировал магическим зрением.

Я не мог не встревожиться — он здесь, а где остальные?

— Мистер Вейн? А Ромильда, мама, братик?

— Гарри, я из Мунго, у меня сегодня дежурство.

Я мысленно постучал себя по лбу и выдохнул, расслабляясь. Сразу не дошло, что мистер Вейн был одет в лекарскую униформу клиники.