Бастет - Мы, аристократы - 5

— Хм, интересно, а я и не знал, — я повернулся к нему. — И как она зачарована?

— Говорят, она может задавать вопросы. У нас в Равенкло есть такая традиция — в начале учебного года каждый ученик кладёт ладони на книгу, вот так… — Эрни подошёл к статуе и положил ладони на страницы открытой книги. — Если повезёт, она что-нибудь спросит, но такое очень редко случается. Говорят, за тысячу лет было несколько случаев, последний более ста лет назад.

— И что, если спросит? — заинтересовался я.

— Отвечаешь.

— А дальше?

— Ничего. Даже неизвестно, какой ответ был бы верным. Статуя каждому задаёт свой вопрос и никогда не повторяется, они у нас записаны в истории факультета. Мы читали, но там непонятно, по какому принципу она спрашивает. Нет ничего общего, чтобы по ним догадаться.

— Дай-ка, я тоже попробую. — Эрни отошёл в сторону, и я положил ладони на страницы.

Ничего.

— Ну я же говорил…

— Подожди… — я сообразил, что статуя и не должна реагировать на любые прикосновения. На книгу можно было опереться случайно, например, оступившись на ступенях. — Ага! Сейчас…

Я снова положил ладони на книгу, но на этот раз послал внимание в ладони, передавая туда ощущение, что я готов к диалогу — примерно так же, как обращался бы к домовикам. Секунд через десять в моих ушах и одновременно в мыслях раздался строгий женский голос:

— Что правит миром, красота или ум?

— Сила, — ответил я, почти не задумываясь.

— Ты внутренне независим, ты умеешь думать и отличать истинное от ложного. В тебе достаточно силы и решимости, чтобы воплощать теорию в практику, — теперь голос статуи раздавался только в моих мыслях, как у Распределяющей Шляпы. — Ты достоин моего наследия.

— Благодарю вас, — так же мысленно ответил я. — Это означает что-нибудь ещё, кроме комплимента?

— Приходи сюда один, когда никого не будет в гостиной. Тогда узнаешь.

Присутствие чужого разума в моём сознании исчезло. Я убрал ладони с книги и повернулся к Россету с Диасом.

— Она тебя спросила! — изумился Эрни.

— А что ты для этого сделал?! — стал допытываться Дирк.

— Так, друзья мои… — я принял строгий вид. — Мы ведь с вами друзья, верно?

Они усиленно закивали.

— Вы меня знаете, я редко о чём-либо вас прошу, а ещё реже на чём-либо настаиваю. Эрни, я могу вспомнить только два случая — первый насчёт тебя самого, а второй насчёт лечения Дирка и его отца. Так вот, сейчас я настаиваю, чтобы вы никогда и никому об этом не проболтались. Если бы мы не были друзьями, я принудил бы вас к непреложному обету, а так мне придётся только надеяться на ваше молчание.

— Но ведь это же такое редкое событие! — воскликнул Эрни.

— Не понимаю, что тут секретного, — нахмурился Дирк.

Оба выглядели раздосадованными моим требованием. Молодые еще, хвастливые. Случилось чрезвычайное — и первым естественным порывом подростков было немедленно бежать и растрезвонить, а затем собраться скопом у статуи и устроить ей мозговой штурм. А может, и не только мозговой.

— И чем вы недовольны? — спросил я. — Статуя у вас в доступе, можете сколько угодно возлагать на неё руки. Если у кого-то из вас получится, тогда и делайте, что хотите. Но сейчас получилось у меня, и я настаиваю на тайне.

Они переглянулись и, похоже, смирились. Статуя, действительно, была у них в доступе, никто не мешал им пытаться самим.

— Но ты хотя бы скажи, как у тебя получилось, — снова попросил Дирк. — Я видел, что ты до чего-то догадался. Давай так, мы будем молчать, а ты за это скажешь, как с ней разговаривать.

— Эрни, ты тоже согласен? — тот кивнул. — Договорились — вы будете молчать, а я скажу, о чём догадался. Эрни, ответь, что ты сделаешь, когда захочешь поговорить со мной?

— Я обращусь к тебе… — его озарила догадка. — Гарри, ты обратился к ней? Но как?!

— Мысленно. Хотя, наверное, и вслух сработает, если знать ключевую фразу. Но обратиться мысленно можно без слов, для этого нужно послать в руки своё присутствие и готовность к общению, — я вытянул руки перед собой и прикрыл глаза, иллюстрируя сказанное.

— Я сейчас попробую! — Эрни подлетел к статуе и снова положил ладони на книгу. Когда он убрал их и повернулся к нам, выражение его лица было непередаваемым.

— Она сказала, что догадаться самому входит в испытание… — с досадой проговорил он.

— Это значит, мы оба пролетели? — расстроился Дирк.

— Вам всё равно ничего не светило, — это было сомнительное утешение, но так они хотя бы не будут винить себя за потерю шанса. — Её интересуют только очень сильные маги, к которым вы не относитесь.

— Я сейчас сам её спрошу. — Эрни положил ладони на книгу и через минуту снова повернулся к нам. — Так и есть. Смеётся.

— Дай, и я попробую! — встрепенулся Дирк. Сдался он минут через десять. — Нет, не получается.

— Это вам не игрушка, и она здесь не для того, чтобы вы приставали к ней с глупостями. Она вполне может рассердиться и замолчать ещё на пару поколений, пока все не забудут этот случай.

Я сказал это, чтобы они оставили статую в покое, и только договорив, вдруг осознал, как же я прав. Это была случайность, что нас оказалось только трое, а прежде традицию поддерживали при большом стечении народа, и если кто-то догадывался, что к статуе нужно обратиться, у него не было шансов сохранить тайну. Начинался ажиотаж, статуя молчала, предположение не подтверждалось практикой и не заносилось в летописи. А сейчас она, видимо, ответила Эрни, потому что уже нашла меня и он проверял мои слова. Спрошу её попозже.

Ход мыслей Диаса был похожим, потому что он очень серьёзно посмотрел на меня и кивнул.

— Мы будем молчать, обещаю. Дирк, ты меня слышал.

А это стало приятной новостью. Диас сумел-таки стать авторитетом для упрямого и строптивого Россета. Поначалу это Россет давил на него, а впоследствии они были в лучшем случае на равных.

— Давайте уже вернёмся к ремонту, — напомнил я. — Вы же не хотите упускать свой шанс?

Командовал ремонтом Эрни. Дирку было всё равно, его и так всё устраивало. Мне понравилось и новое цветовое оформление, и новая расстановка мебели в комнатах. И ничего, что для этого пришлось расставить стены в жилой комнате, чтобы нашлось место для уголка отдыха, и изменить размеры санузла. По окончании работы я порадовал Эрни сообщением, что сейчас ему предстоит уникальная возможность изменить дизайн жилых помещений Хогвартса на десятилетия вперёд, и повёл их с Дирком по общежитиям.

Реконструкцией общежитий мы занимались почти до ужина, с перерывом на перекус, который нам обеспечила Фиби. В процессе реконструкции я узнал от Эрни массу интересного про цветовые сочетания, цветовые рефлексы и их воздействие на психику, архитектурные стили, комбинации стилей и ещё что-то такое феншуёвое. И где он только всего этого нахватался!