Бастет - Мы, аристократы - 5

— Я тебя и не виню, — отозвался я. — Ты здесь человек новый и не знал ситуацию.

— Я думал, что могу выбирать…

— Ты плохо знаешь Драко.

— Но я не хочу к нему. Уж точно не после этого, — он почему-то снова глянул на Теда.

— Ты сам всё слышал, — подчеркнул я. — Я поддержу тебя, чем могу, но теперь о покровительстве не может быть и речи. Мне тогда придётся рвать с Малфоями, потому что Драко мне тебя не простит, а сейчас, учитывая расстановку сил в Министерстве, крайне неподходящее время для разрыва. Всё, чего мы с таким трудом достигли, полетит к дьяволу, я на это просто не пойду.

Это прозвучало весьма откровенно, но я счёл такую откровенность не лишней. Гвардейцам, которые сейчас слушали нас не дыша, не помешает знать, чем заканчивается переборчивость, Тед и так всё понимает, а Невилл всё равно не сумеет этим как-либо воспользоваться.

— Сюзерен, — заговорил Тед. — Ты сам не предупредил его.

— Я оставил ему свободный выбор, а не свободный выбор в мою пользу.

— Но ты не разъяснил ему, чего и почему он должен остерегаться.

— Моя ошибка, — признал я то, что стало мне очевидным еще месяц назад. — Тогда я считал, что среди своих это не понадобится.

Установилась тишина. Сидевший напротив меня Невилл с решимостью уставился на меня, явно набираясь храбрости что-то сказать.

— Г-гарри, есть выход, — он сильно волновался, судя по тому, что запинался на каждом слове. В нашей компании он давно уже не заикался. — Я совершеннолетний, Гарри.

— И что? — подтолкнул я Невилла, потому что его решимость, как обычно, иссякла на полпути.

— Значит, я м-могу взять Джастина под п-покровительство. Хоть сейчас.

— И верно, — я не мог не вспомнить, что род Лонгботтомов входит в список подлинно чистокровных магических семейств Британии. Только вот Невилл не выглядел человеком, подходящим на роль покровителя. — А ты справишься?

— Я п-постараюсь. Ведь Джастин мой друг.

— Ты же поможешь, сюзерен? — намекающе спросил Тед.

— Помогу, — я начал прозревать. — Конечно же, помогу.

Я успел заметить отблеск удовлетворённой улыбочки, промелькнувший на лице Нотта. Эту его улыбочку я хорошо знал, она всегда означала, что какая-то из его затей увенчалась успехом. Мы посидели ещё немного, успокоили Невилла, обнадёжили Джастина, поучили уму-разуму Гвардейцев, а затем разошлись по общежитиям. Когда мы с Тедом наконец оказались в своей комнате, я воззрился на него не то чтобы строго, но требовательно:

— Ну давай, рассказывай.

— А что рассказывать, сюзерен? — разумеется, Тед нисколько не чувствовал себя виноватым за то, что шустрил за моей спиной.

— Всё как есть, и подробно. Я хочу знать, что и как ты обстряпал.

— Сюзерен, но ты же сам признал, что ошибся, — как ни в чём не бывало улыбнулся он. — А я у тебя на то, чтобы исправлять твои ошибки. Собственно, Финч-Флетчли мне не нужен, и я не стал бы с ним связываться, если бы две недели назад он сам не обратился ко мне. Он неплохой парень и еще может тебе понадобиться, вам же обоим будет хуже, если ты уступишь его Малфоям.

— Вот как? — я скептически приподнял бровь. — Этот парень слишком легко переметнулся к Драко, я решил тогда, что он будет ненадёжен.

— Нужно учитывать, где он родился, он тогда не понимал, насколько это всерьёз. Короче, Драко что-то такое брякнул, из-за чего Финч-Флетчли заподозрил, что Малфой не такой уж ему и друг, как казалось поначалу. И он решил посоветоваться со мной, потому что ты держал от него дистанцию.

— А ты?

— А что я? Я так ему и сказал, что у Малфоев имеется родовая способность быть убедительными и втираться в доверие в кратчайшие сроки. И что Драко, воспользовавшись твоей зависимостью от его отца и сознавая свою безнаказанность, фактически стащил кусок с твоей тарелки, за что в приличном обществе бьют по лицу канделябрами. И что ты его штучки видишь насквозь, но слишком связан общим делом с Малфоями, чтобы предъявлять претензии. И что Финч-Флетчли тебя, пусть по неведению, но здорово прокатил.

— Ясно. И как он к твоим откровениям отнёсся?

— Ну… как слизеринец. Лишнюю вину он себе не приписал, но выкрутиться ему захотелось. Тогда я не видел выхода, поэтому предложил ему пообщаться прямо со своей Карсон. Я подключил Диану, Диана разъяснила ей ситуацию и поинтересовалась, насколько её семью устраивают Малфои в качестве покровителей её мужа. Семье, как оказалось, было всё равно, им лишь бы был хоть кто-то из старших родов — не для выгоды, а для престижа — но Драко не устраивал саму Гвенду. Тогда мы с Дианой организовали ей встречу с Джастином, на которой они наконец-то разобрались в своих отношениях, а потом мы вчетвером стали искать решение.

— Интриганы… — я покачал головой.

— Главное, у нас всё получилось. — Тед улыбнулся той самой улыбочкой, уже не пряча её. — Без Лонгботтома было бы сложнее, но Финч-Флетчли ему обо всём проболтался, и тогда Невилл сам вызвался спасать его от Малфоев. Извини, сюзерен, тебе мы ничего не сказали, твоё участие всё равно не требовалось.

— Ладно уж, я и сам лишнего не болтаю. В конце концов, это вопрос доверия. А дальше у вас какие планы?

— А дальше Лонгботтом примет Финч-Флетчли под покровительство и сделает предложение семье Карсонов для своего принятого. Сам подумай, в отличие от Малфоев Невилл давить на Джастина не будет, и тот будет при статусе и свободным. Тебе это пригодится, я уверен. А от тебя, сюзерен, потребуется нейтрализовать Драко. Мы предполагали, что он обидится, очень уж ему хотелось обойти тебя хоть в этом. Но чтобы так… — Тед возвёл глаза к потолку и красноречиво пожал плечами. — Но это всё равно лучше, чем отдать парня ему.

— Возможно, — согласился я, просчитывая ситуацию. — Но проблемы будут по-любому.

— Ты недоволен? — насторожился Тед.

— Жизненный путь не всегда усыпан розами, — с философским смирением заметил я. — Разберусь помаленьку.

Драко ходил надутым и обиженным. И он не притворялся, не уподоблялся персоне, испортившей воздух в общей комнате и раньше всех демонстративно сморщившей нос. Несмотря на заявленное союзное равенство, он искренне считал меня приживалом, которого подобрал его отец и который всю жизнь обязан горбатиться на Малфоев.

Сам я так не считал. Да, я был обязан Люциусу, но ещё больше он был обязан мне. Люциус не мог не понимать, что без меня у него сейчас не было бы ни таких денег, ни такого влияния, не говоря уже о том, что я избавил его с союзниками от меток. Даже если не подсчитывать, кто кому и что обязан, я совершенно точно не жил у него в долг.

Мне было неизвестно, как считает Люциус, но это было и не важно. Ведь рано или поздно ему на смену придёт Драко.

Слизеринцы мгновенно заметили, что я перестал обращаться к Драко по имени. Мелочь, пустяк, на который больше нигде не обратили внимания, но весь факультет словно бы ходил по тонкому осеннему льду, осторожно пробуя перед собой каждый шаг. Большинство учеников разделилось на две фракции, одна из которых стала ко мне дружелюбнее, другая, напротив, отдалилась.