Сильвия Лайм - Мертвая академия. Печать крови

И когда уже стало казаться, что это никогда не закончится, когда перед глазами заплясали звездочки, Тьма внезапно отступила, ухнув вниз и превратившись в мягкий туман, разливающийся вокруг. День сменился ночью, а тишина поля для тренировок — завыванием духов где-то вдали. Перепутать было невозможно. Мы оказались в сумеречном мире.

Я затаила дыхание, оглядываясь по сторонам так, будто попала сюда впервые. В какой-то степени это так и было. Ведь в прошлый раз мною двигали лишь страх и непонимание. Да еще желание поскорее убраться отсюда.

Сейчас же все оказалось совсем иначе. Мне хотелось быть здесь. Я жаждала почувствовать магию, доступную лишь высшим некромантам. Мечтала увидеть то, что скрыто от глаз простых людей.

Мы очутились посреди широкой площади. Как ни странно, она была вымощена обыкновенной каменной плиткой, а впереди виднелся знакомый мрачный замок без одной-единственной башни. Тусклые фонари едва освещали пространство сквозь черный туман, разливающийся повсюду.

— Ну что, ты довольна, дорогая? — с легкой усмешкой в уголках губ спросил Дэйн. — Вокруг — мрак, крики проклятых душ и абсолютное ощущение безысходности. Все, как и должно быть на первом свидании.

Я слегка засмущалась, почувствовав иронию. Хотя стоило признать, ректор был абсолютно прав.

Он мягко взял меня под руку и повел вперед по дороге. Огромный дворец Тиамант оставался чуть левее, а мы двигались словно в черной пустоте, которая немного рассеивалась при каждом шаге.

— Говорят, что попасть сюда могут только высшие некроманты, — слегка оправдываясь, ответила я. — Наверно, я была не права. Прости. Просто мне… хотелось почувствовать себя особенной.

Дэйн на миг сбил шаг. А затем, не поворачивая головы, тихо ответил:

— Ты и так особенная, Лариана. Даже больше, чем мне хотелось бы, к сожалению.

— Что ты имеешь в виду?

— Только то, что сказал, — прозвучал спокойный голос. — Разве не ты умудрилась в первый раз попасть сюда без чьей-либо помощи? Разве не с тобой весело живет хомяк, который должен был преставиться еще пару недель назад? Разве не тебе удалось разбудить бесчувственное сердце ректора академии?

На последних словах в груди у меня будто разлилась обжигающая лава. Плеснула в кровь, окрашивая щеки и бросая тело в легкий жар.

— А мне удалось? — игриво спросила я, отчаянно краснея.

Ректор едва заметно улыбнулся.

— Еще как, магиана Ирис. Еще как, — промурлыкал он, а потом спросил: — Так что ты хотела увидеть в сумеречном мире? Может, у тебя есть какое-то конкретное желание?

— Честно говоря, не знаю. Может, если бы ты рассказал мне об этом месте побольше… Ты часто здесь бываешь?

— К счастью, нет, — ответил он, продолжая медленно вести меня куда-то вперед. — Все же это мир мертвых, духов и демонов. Мир темных богов, который они создали для себя, исходя из своих потребностей. Живым здесь делать нечего, более того, пребывание тут даже опасно. Например, отсюда нельзя ничего уносить, потому что неизвестно, какой эффект возымеет предмет из Сумерек в реальном мире. Здесь нельзя употреблять пищу. А излишние человеческие эмоции очень быстро превращаются в еду для местных жителей. Так что каждую секунду необходимо сохранять холодный разум.

— Звучит мрачновато, — заметила я, впрочем, ничуть не испугавшись. — Но ведь здесь вырастает сила любого некроманта, правильно?

Дэйн бросил на меня слегка удивленный взгляд:

— Кто успел рассказать тебе об этом? На первом курсе сумеречный мир еще не проходят.

Я прикусила губу:

— Эмилия. Она так рьяно говорила о том, что здесь можно летать, можно найти волшебный колодец с мертвой водой и кучу других чудес, что мне ужасно захотелось все это увидеть.

На этот раз Дэйн понимающе улыбнулся:

— Теперь мне ясно, откуда такое странное желание. Что ж, эту фантазию не так сложно реализовать. Тем более что место, куда мы идем, как раз возле того самого колодца.

— Правда?! — выдохнула я, кажется, даже слегка подпрыгнув от восторга.

Улыбка на лице ректора стала еще шире.

— Когда ты так радуешься, я начинаю завидовать сам себе. Рядом с тобой хочется творить любые безумства.

Он неожиданно остановился и, подмигнув, протянул мне распахнутую ладонь.

— Дайте вашу руку, магиана Ирис. — А потом добавил, когда я доверчиво коснулась прохладной кожи: — И постарайтесь не визжать.

Не успела я открыть рот, как пальцы Дэйна с силой сжались на моих, и тут же одним стремительным движением мы взмыли в воздух.

Густой темный ветер сумеречного мира засвистел в ушах. Полы расстегнутого плаща Дэйна распахнулись, как огромные мрачные крылья. А мои ноги перестали чувствовать под собой опору.

Казалось, будто внутри все органы мигом поменялись местами. Причем половина ухнула вниз, ровным слоем укладываясь где-то в животе. Кровь заструилась быстрее, гоня по венам восторг под легким флером страха.

— Мы летим! — ахнула я, едва приходя в себя, замечая, как шпили замковых башен оказываются все ближе и крупнее, а камень мостовой — все дальше и мельче.

— Именно так, магиана Ирис! — воскликнул Дэйн, не сводя с меня глаз.

Слов не хватало. Земля оставалась все ниже и ниже, а необычная башня, напоминающая часовню в замковом комплексе, все ближе. Мрачный камень, покрытый слоем зеленоватого мха, притягивал взгляд широкой смотровой площадкой, посреди которой под куполом крыши серебрилось странное возвышение.

Я уже поняла, что мы летим именно туда. Но сейчас мое тело ощущало лишь крепкие мужские объятия, а сама я чувствовала на себе мягкий внимательный взгляд, от которого к пояснице спускалась волна горячих мурашек.

Это было удивительное ощущение. Восторг от полета неуловимым образом накладывался на волнение и жар от близости Дэйна. От его сильных рук, прижимающих меня к себе и слегка поглаживающих кончиками пальцев. От его тонкого аромата с легким привкусом мяты, который окружил меня со всех сторон, проникая глубоко в легкие. Заставляя меня почувствовать этого мужчину каждой клеточкой своего тела.

В какой-то момент мне показалось, что я окончательно теряю связь с реальностью. Глаза цвета серого дождя увлекли меня в свою темную глубь, и все стало вдруг неважным. Даже смотровая башня проклятой Тиамант со странным серебряным сооружением в центре…

— Мы на месте, Лариана, — проговорил Дэйн немного хрипло, тоже не отрываясь от моего лица.

Я вздрогнула, и в тот же миг ноги почувствовали твердую опору. Дэйн моргнул раз, другой, медленно подняв ладонь и коснувшись большим пальцем моей щеки. Провел вниз, очерчивая взглядом линию движения подушечки по коже, оставляя на мне обжигающе-прохладный след.

А потом глубоко вздохнул, словно отгоняя наваждение.