Николай Иванов - Элвуд Роклан. Возвращение домой [СИ]

- Мне и сейчас не приходит на ум другого объяснения, - заметил между тем на последние замечание гостя Роклан. - Для каких ещё целей кому-то могло понадобиться платить убийцам за человеческую печень на протяжении такого длительного времени? И ещё при этом обрабатывать их непонятным порошком? Можно допустить, будто человек в капюшоне всего лишь посредник на службе у представителя какого-нибудь другого народа. Но как-то всё это очень сложно и опять таки - причём здесь я?

- И всё-таки, думаю эта твоя версия очень близка к истине, - с неожиданной уверенностью проговорил Мариан.

Только сейчас Элвуд обратил внимание на то, что на аристократе, вместо одного из дорогих и броских нарядов, которые положение обязывало его носить во дворце наместника, простая, удобная, не стесняющая движений одежда, тёмных тонов, меч на боку - не красивое парадное оружие, а добротный боевой клинок, без украшений и позолоты. Точно так же Вилланд выглядел, когда, вызванный стражником, примчался к "зелёному" домику позапрошлой ночью.

- Тебе что-то удалось выяснить? - спросил Роклан.

- Не мне - Олару. И боюсь новости не очень приятные, - Риан, замолчав, опустился на свободный стул. Эл и гном смотрели выжидательно и он, не затягивая паузу, принялся рассказывать: - Судя по всему наш юный чародей отнёсся к моему поручению проконсультироваться со своими коллегами по гильдии весьма усердно. Чуть больше часа назад, из столицы, прилетела почтовая линса с его посланием. Учитывая, что Катрин выехал вчера в первой половине дня, получается он без отдыха, около суток гнал лошадей, меняя их по дороге к Барлизу.

- А где ему удалось достать птицу?- удивлённо поинтересовался Элвуд.

Специально натасканные, крылатые посыльные, линсы, были большой редкостью в королевстве, и стоили непомерно дорого. Эти птички, внешне очень напоминающие ласточек, только немного крупнее размерами, могли проделывать огромные расстояния без передышки, стремительно передвигаясь по небесным просторам. По скорости они значительно превосходили голубей и в отличие от сизокрылых собратьев, способных доставлять послания только в две точки, туда - обратно, линсы запоминали несколько адресов, на каких угодно расстояниях друг от друга, по любому из которых хозяин мог их отправить в случае необходимости. Дрессировка этих крылатых вестников являлась весьма длительным, трудоёмким процессом, длившимся иногда целые годы. Специалистов, из гильдии ловчих, знающих как и, главное, умеющих воспитать такого почтальона, во всём государстве можно было пересчитать по пальцам. Отсюда и заоблачные цены на пернатых посыльных - за стоимость одной особи можно было приобрести средних размеров дом на окраине столицы.

- Похоже, Олар, получив необходимые сведения, обратился напрямую к моему отцу, - высказал предположение Вилланд. - Его Величество ещё в первый год создания нашего Департамента выделил нам трёх птичек из своего личного питомника. И знаешь, по моему молодой маг нисколько не переоценил срочность доставки тех сведений, которые ему удалось узнать. Во всяком случае, для нас с тобой это точно очень важно!

Он снова несколько секунд помолчал прежде чем перейти к главному.

- Само послание я забыл в другом костюме, когда заехал домой переодеться, но суть в следующем: маги и шаманы некоторых других рас, те же орки например, нередко использовали, да и сейчас используют, человеческую кровь при проведении своих обрядов. Эльфы в своё время, правда уже очень давно, нашли применение людскому сердцу в каких-то ритуалах, хотя теперь вроде как клянутся, будто такого никогда не было - дескать для подобных диких и варварских вещей они слишком цивилизованный и высокоразвитый народ. А вот нашей печенью,- тут аристократ невесело усмехнулся получившемуся обороту речи,- интересовались колдуны только одной расы. Хочешь попробовать угадать какой именно?

- Не томи, - не стал и пытаться Роклан. Гном не пропускавший ни слова из речи Риана, нетерпеливо заёрзал на стуле.

- Гоблины.,- односложно выдал ответ Вилланд, поднося к губам наполненную хозяином дома кружку.

Друзья посмотрели друг другу в глаза.

- Лито! - сделал единственный напрашивающийся вывод Эл.

Вилланд кивнул, показывая, что и он пришёл к такому же заключению.

- Насколько я знаю, других знакомых гоблинов у тебя в городе нет? - скорее утверждая чем спрашивая произнёс Мариан.

- Не только в Миларне, но и вообще где бы то ни было, - подтвердил Роклан. - Приходилось видеть нескольких, но никогда даже не разговаривал ни с кем из них, кроме нашего общего знакомого.

- И ничего удивительного, принимая во внимание крайнюю обособленный образ жизни, который ведёт этот народ на протяжении последних столетий. Олар пишет, что упоминания об интересующих нас фактах, по словам какого-то там старейшего знатока магической истории из их гильдии, можно встретить лишь в самых древних летописях, относящихся к тому периоду, когда человечество только начинало своё развитие. И то - зачем, с какой целью шаманы гоблинов использовали людскую печень, теперь уже никто не скажет даже приблизительно.

Очередную повисшую паузу, когда оба человека напряженно обдумывали ситуацию, неожиданно прервал Олио:

- У нашего народа сохранились предания, о тех временах, когда предки воевали с зеленокожими из-за спорных территорий. У каждого рода свои истории и легенды, но все сходятся в одном: обделив наших врагов силой и умением сражаться, тёмные боги дали им огромные способности к колдовству. Если бы их кланы не погрязли в спорах и междоусобицах, ещё неизвестно, чем бы закончилось это противоборство. - Он провёл широкой ладонью по короткой бороде. - Судя по былинам о тех днях, передаваемым в нашей семье из поколение в поколение, тогда их шаманы были очень могущественны и могли с помощью магии вытворять такое, чего теперь и представить себе нельзя.

- Вполне вероятно Лито владеет какими-то знаниями, доставшимися ему от предков, - принялся рассуждать Вилланд, - и кровавый товар, поставляемый ему на протяжении года бандитами, необходим, как мы до этого и предполагали, для каких-то колдовских целей.

- Тогда получается, что Монк - это Корд, - негромко вставил Роклан. - Кстати, он знал где находиться "зелёный" домик ещё со времён нашего с Джадсом студенчества. Высокий, седой... вот только борода, заплетённая в косички довольно приметная деталь, о которой почему-то никто не упоминал.

- А вот тут как раз ничего удивительного, - возразил Риан.- Она достаточно длинная, что бы можно было заправить спереди под воротник, а под большим глубоким капюшоном - кто там разберёт и рассмотрит. Вот ты сможешь с полной уверенностью сказать - была ли у незнакомца в доме Рафта борода или нет?