Наталия Каплуненко - Поймать ведьму [СИ]

Он отдавал приказы и тут же работал на уровне со всеми. Он думал и сопереживал, пытался что-то изменить, а не тупо следовал приказу. Мысли о том, чтобы причинить страдания невинным, вызывали в нем ужас. Нет. Такой как он никогда не станет бездумным орудием в руках любого из правителей. Парень достоин того, чтобы я стал учить его запретному.

Чертовы оборотни. Вряд ли они могли бы плестись еще медленнее. Чтобы создавать видимость погони, нам приходилось целые фигуры на конях по лесу выписывать! И даже уставая так, что едва держался на ногах, Риам ни разу ни на что не пожаловался. Я с гордостью наблюдал за тем, как наполняются уважением и признанием взгляды окружающих его воинов и магов.

Молодец!

— Что прикажете делать дальше, мой лорд? — Ко мне подошел старшина.

— Пусть двое следопытов глядят в оба за Риамом. Остальные со мной: доведем волков до границы и пусть проваливают.

Но в тот миг, когда пришло известие, что мои лучшие следопыты потеряли подопечного, на поляну вышли послы от оборотней. Риам нашел выход — единственный, который казался ему верным: между нашей дружбой и службой императору, он выбрал… человėчность.

Я стоял у распахнутого окна и вдыхал полной грудью морозный воздух, пытаясь успокоиться. Из горла рвался еле слышный рык, крепко замешанный на эмоциях демона. Неудача. Снова неудача! Да что ж такое-то?!

Вот уже которую неделю мои ищейки делали все возможное и невозможное, чтобы найти сбежавшего Риама. Но все зря. Так испугался трибунала? Или все-таки разочаровался во мне?

Собственная глупость и то, что я недооценил парня, позволив ему уйти, бесили неимоверно. Но кто бы мог подумать, что такой невзрачный с виду подросток способен сбежать из-под наблюдения двух опытных следопытов? Да не просто сбежать, это еще как-то можно было бы объяснить, но он умудрялся ещё и скрываться от сыскной службы, приглушив действие моей печати.

МОЕЙ ПЕЧАТИ!!!

Кто-то робко постучал в дверь кабинета.

— Войдите! — я рявкнул так, что сам вздрогнул. Кровь в жилах кипела от эмоций, приходилось прикладывать титанические усилия, чтобы удержаться от оборота. Казалось, ещё немного, и я сорвусь, натворив дел. — Да входите же!

Не дождавшись ответа, я подошел к двери и рывком ее открыл. Никого. Черт, когда собственные подчиненные разбегаются при твоем появлении, как тараканы на свету, значит пора лечить нервы.

Оставив дверь открытой, я вернулся и сел за стол. Бумаг накопилось немеряно, а нового секретаря нанять так и не удалось: при виде моей перекошенной рожи их даже привилегии и повышенная ставка удержать не могли.

Чертовы бесхребетные трусы!

Отвлекся я лишь тогда, когда за окном совсем стемнėло, а здание окончательно опустело. Подвиг: я ни разу не повысил голос на пришедших ко мне сотрудников. Прям, герой.

Я бесился. Злился. Чувствовал себя преданным и дико переживал. Лишь бы его никто не обидел. Риама рядом со мной видели многие и не раз, знания в его голове бесценны. Как быстро он попадется на глаза моим врагам? Как быстро информация о том, что он сбежал, просочится во внешний мир?

Я нарочно не стал идти изнанкой, предпочтя медлėнную прогулку по засыпающему городу. Успокоиться это не помогло, но хоть мозги проветрил. Дом, милый дом.

— О, да ты цветешь и пахнешь. — При моем появлении Ортис встал. — Я вот принес лекарство. — Он потряс рукой с зажатой в ней бутылкой с чем-то явно алкогольным.

Прикрыв глаза, я отрицательно покачал головой. Выпить хотелось — расслабиться хоть на мгновение. Но, учитывая то, как сильно рвется наружу демон, это очень плохая идея.

— Ты по делу? — Я обошел друга, мысленно прося у него прощения. Потом. Все потом. Мы поговорим, и он поймет. Не впервой.

— И да, и нет. — Ничуть не смущаясь холодного приема, он последовал за мной в кабинет. — Я к тебе с подозрениями, но озвучивать их не стану — только факты. А ты уж сам.

Я сел в кресло и потер пальцами виски: от переутомления в ушах стоял звон, а затылок ныл тупой болью.

— И?

— Φренч здоров. Полностью.

— И что? — Я с раздражением посмотрел на мужчину. Ночь на дворе, Риам пропал. А он о собаке?

— Мой пес Френч, который, спасая меня, поймал проклятие черного некроманта и медленно и мучительно умирал. Тот самый, помочь которому не смогли ни самые сильные целители эльфов, ни слуги бога Анисия, ни даже ты сам. — Вопросительно посмотрел на меня, следя за реакцией. — Сразу после того, как вы покинули мой дом, Френчу стало чуть лучше. Практически незаметно, но все же. А через неделю он впервые попросился на улицу. Так вот, сейчас он полностью здоров. И случилось это после того, как твой помощник потерял рядом с ним сознание от переутомления. — Как для тупицы, медленно проговаривая каждое слово, сказал Ортис.

— Так, стоп! — Я встал и начал ходить по комнате. — Когда я принимал Риама на работу и ставил печать, магии в нем не было. Но затем он проявил способности к земле, заставив на моих глазах зацвести растение.

Ортис, как охотничий пес, учуявший добычу, наклонился вперед.

— Что еще?

— Еще? — Я задумался. — Он смог договориться с оборотнями, чтобы те сдались мне. Смог уйти от следопытов. Как?

— Еще что-то?

— Он расположил к себе практически всех сотрудников. Да они молиться на него были готовы!

— Ради того, чтобы не общаться больше необходимого с тобой, они и гоблина целовать в зад готовы, — фыркнул друг. — И? Какие выводы?

— Не знаю. Не понимаю я! — Я с силой растер ладонями лицо, пытаясь привести мысли в порядок. Замер ошеломленно.

— Что? — Наблюдающий за мной Ортис с любопытством склонил голову на бок.

— Шрам пропал. Помнишь, я лет двадцать назад на кинжал с ядом напоролся. — Провел пальцем от глаза до середины щеки.

— А ведь и правда. Но ведь даже эльфийские целители лишь руками на эти отметины разводили?

Нахмурившись, быстро расстегнул рубашку: я и не заметил, когда это произошло, но практически все мои шрамы сильно сгладились или вовсе исчезли. В голову сами, словно только и ожидали подходящего момента, полезли воспоминания про огромную бутыль зелья, которое я добросовестно в себя втирал, пока оно не закончилось — хуже-то не будет?

Рассказ много времени не занял, но к концу Ортис рыдал от смеха, держась за живот.

— И ты это втирал? Серьезно? Гы-гы-гы… Я если бы там яд, например? Или зелье приворотное? Представляешь, бегал бы как влюбленная бестолочь за какой-нибудь графиней?

— Да какой яд? — Я махнул рукой. — Если бы меня можно было отравить, я бы давно кормил собой червей на ближайшем кладбище — кровь демона все выжжет. Намного интереснее, что зелье помогло… Ведьмак?