Наталия Каплуненко - Поймать ведьму [СИ]

— Возможно. — Ортис пожал плечами и встал. — В общем, я тебе сказал, а ты думай. — Оставив бутылку на столе, он ушел.

— Думай. Думай. Думай! — Я подошел к окну и распахнул его настежь. — Откуда в столице взяться ведьмаку?

Вдох. Выдох. Плавное движение. Вдох. Выдох…

Я тренировалась третий раз за день, отмечая, что силы мои возросли, и даже такие нагрузки уже не способны были уложить меня в постель. Печать на руке привычно зудела, словно кто-то пытался дотянуться до нее, но я уже так свыклась с этим ощущением, что попросту не обращала не него внимания.

Вдох. Выход. Перекат.

Каара много рассказывала мне о ведьмах. О сопротивлении. О жертвах, на которые они шли. О том, как бесславно погибли. Но она не знала имени того, кто привел смерть под ворота города.

Вдох. Выдох. Рывок вперед. Удар.

Но как? Как можно победить стольких ведьм, собравшихся вместе? Я не могла представить себе ничего подобного.

Вдох. Выдох. Уклонение.

Если бы туда согнали тысячу магов, тогда ладно. Но один высший лорд и сотня воинов?

Опустилась в позу лотоса, завершая тренировку.

Нет. Не понимаю. Он что, потомок бога?

Я сидела в центре идеально круглой поляны, за моей спиной стояла самая настоящая избушка, бывшее зимовье егерей — мое новое жилище. На два дня пешего хода вокруг не было ни одного поселения. Только я, Хозяин Леса, блокирующий печать, и дикое зверье. Надолго ли? Зуд на руке вокруг метки все не проходил.

Как бы я не крутил фактами, пытаясь сложить их в целостную картину — ничего не получалось. Сначала речь шла о том, что ведьм осталось всего три, и тут же я натыкаюсь на четвертого носителя? Бред. Да и остальное… Но как?!

Стоило признать, что разрабатывая печать, а после ставя ее Риаму, я переиграл сам себя. Талантливый оказался малый. Даже согнанный под страхом разборок со мной полный круг магов не смог его призвать. Почему? Даже меня, при нужном количестве силы, перетащили бы.

Значит, параметры поиска были неверными. Что не так? Имя не важно — у нас есть печать. Волосы с расчески я им предоставил. Тогда что?

Достав с полки нужную книгу, я ещё раз перечитал ритуал. Споткнулся на фрагменте, в котором описывался необходимый рисунок призыва и то, какое важное значение имеет каждый символ в нем. «Пол объекта: женщина или мужчина»…

Не может быть!!! Или … может?

Мне не было больно. Я даже не успела испугаться. Просто в какой-то момент мир перед глазами мигнул, и вот я уже стою в нарисованном на полу кругу призыва, а вокруг меня — бормочущие маги.

Вот и все. Попалась! Радовало только то, что, как и раньше, запястье на руке обнимал черный браслет, в котором ожидал своего часа единственный друг. Расстаться с ним я так и не смогла, а Кузя, погружаясь в сон, пообещал мне, что так через него меня не найдут.

Но ведь нашли. Впрочем, в ДеШарке я не сомневалась.

Я ожидала презрения в глазах поймавших меня мужчин, пыток и трибунала. Встретила их удивленные взгляды с гордо поднятой головой и бесстрастным лицом. Но вместо этого меня вежливо сопроводили в шикарные апартаменты, правда без окон, накормили вкусным ужином, показали, где находится наполненный вещами гардероб.

А после пришел маг. Поклонившись мне, словно я высокородная леди, поводил руками над печатью — защита Хозяина Леса спала. Поцокал языком, но, так ничего и не спросив, ушел.

Ничего не понимаю!

Выждав какое-то время, я принялась изучать новую жилплощадь, пытаясь понять, надолго ли мне такое «счастье»? Клетка, покрытая позолотой, не перестает быть клеткой. Увы!

Сразу бросалось в глаза, что я не первая, кого здесь содержат. Там и здесь на полках, столах и прочих поверхностях встречались вещицы, на которых остался след бывших владельцев. Мужские часы на длинной цепочке, женская заколка для волос, веер, бусы, синий носовой платок с анаграммой, раскрытая тетрадь с записями.

Создавалось впечатление, что владельцев этих вещей в какой-то момент просто выдернули отсюда, не дав даже собраться. Поежившись, я села на кровать, радуясь, что хоть белье на ней перестелили. Неизвестность пугала.

Меня не раз предавали. Не раз пытались убить именно те, кому я доверял. Но, стоя в тайной комнате и наблюдая за метаниями незнакомки через специальное зеркало, я-человек чувствовал непреодолимую тягу убивать.

Ноздри щекотал легкий цветочный запах женского тела. Я не мог не думать о том, что похожим образом пах и Риам, но намного слабее. Демон во мне, едва почуяв этот аромат, тут же успокоился, отбрасывая то неимоверное напряжение, что камнем лежало на мне с момента побега помощника. Больше не нужно было сдерживаться от оборота и желающей вырваться наружу агрессии. Наоборот, если бы могла, тьма во мне растеклась бы лужицей у ног этой женщины. Я — демон чувствовал удовлетворение.

Казалось, от полярности желаний и эмоций я схожу с ума. Но эта походка, эти жесты, этот прищур глаз… Это был Риам. Зеленые глаза, рыжие волосы, почти болезненная худоба. Тут же вспомнилась моя несостоявшаяся любовь — раяна, которую из-за похожей фигуры постоянно хотелось накормить.

Карма?

Кстати, все любовницы, которых я выбирал со всевозможной тщательностью, отличались пышными фигурами и выносливостью. Мне нравилось, когда у дамы есть за что подержаться. Хрупкость же обычно вызывала желание защитить и пожалеть, как маленького ребенка.

Девушка уселась на кровать как раз напротив зеркала. Закусила губу. Так всегда делал Риам, когда о чем-то сосредоточенно размышлял. Ненавижу! Я с такой силой сжал в руках раму зеркала, что на пол посыпались щепки. Дернулся вперед, желая пройти сквозь стекло, и застыл. Стоило приблизиться к хрупкой преграде, как запах женщины стал сильнее, а из темного нутра демона поднялась волна похоти.

Не понял. ТАКОЕ с нами было впервые. Перевел взгляд на грустную незнакомку не-Риама и прикрыл глаза. Боги, дайте мне сил!

Не знаю, чего я ожидал, рассказывая все Ортису. Но явно не того, что он, как лошадь, будет ржать надо мной, размазывая по щекам слезы.

— Γы-ы-ы…

Я сидел в кресле напротив, задумчиво глядя на лучшего друга и цедя маленькими глотками вино.

— Хватит ржать!

Истерика лорда пошла на новый виток.

— Ты ее на острова возил!!! На Вольные острова! Га-га-га… Где шлюхи подарили ей эликсир… — Ортис хрюкнул и уронил голову на сложенные на столе руки. — Ой, я не могу… Гы-гы-гы…

Это было не логично, но, глядя на реакцию друга, я не злился. Еще когда шаг за шагом, событие за событием, рассказывал историю Ортису, понял, что собственно сам себя и обманул: все странности и нестыковки в Риаме всегда были на виду. Я же сам и придумывал им оправдание. Намного интереснее было то, что ведьма мне не врала. Ни разу!