Евгений Ходаницкий - Первый шаг [litres]

– Плохо, но ожидаемо. – Нахмурился Тран, удивив меня своими словами. – Если это не зверь, то однозначно Измененный. А против него без магии мы бессильны. Ты уверен в своих словах?

– Да. Вполне. – Снова утвердительно наклонил голову я. – И еще, Тран?

Домовик посмотрел мне в глаза, ожидая продолжения.

– Я не знаю что такое «Измененный», но это чудовище не просто сильное или страшное. Оно… неправильное.

– Ясно, – буркнул он. Потом ему в голову пришла какая-то мысль, и он с подозрением уставился на меня.

– Что? – не понял я.

– Ничего. – Поджав губы, покачал головой трактирщик после десятка секунд сверления меня взглядом и открыл дверь. – И это… – Уже преступив порог, бросил он мне через плечо, не оборачиваясь: – Спасибо. За Талу.

– Мне просто повезло, что я смог помочь, – сказал я ему правду. – Я ведь еще не маг. И это просто везение, что мой учитель обучил меня заклинанию исцеления, а я сумел им правильно воспользоваться. – Я нисколько не кривил душой. Практики в этих делах у меня было чуть меньше чем ноль, и я не был уверен, что из этого что-то выйдет.

– Все равно, спасибо, – сказал Тран, и прикрыл за собой дверь.

Оставшись в гордом одиночестве, я, совершенно без аппетита, поел и завалился в кровать. По-моему, мне крупно повезло, что жители Смерок не повесили меня на ближайшем суку. В конце концов, нравы тут достаточно простые, отдельными местами средневековье как-никак. Уж я бы на их месте точно увязал бы свое появление в поселке с появившимся в скором времени человекоподобным монстром, который начал промышлять кровавыми убийствами. И плевать, что я тут ни при чем! Зачем хлопоты? Нет человека, нет проблем! А выяснив, что моя смерть ситуацию никак не поменяла, извинились бы. Потом. На могилке. В лучшем случае. Но, видимо, я был признан условно благонадежным. А значит, в скором времени меня, с большой долей вероятности, завербуют в качестве артиллерии и походной аптечки в одном флаконе. Толку от меня будет, правда, немного. Кстати о толке! Я совсем позабыл за всеми этими событиями об эволюции визуализации моего подсознания!

Делать все равно сейчас было нечего, так что я прикрыл глаза и начал настраиваться на состояние, предшествующее медитативному трансу. Следовало хорошенько разобраться с моим внутренним миром, называемым магами Тао-Ши. Что в переводе с одного из мертвых языков означает «Внутреннее Зеркало». Во всех книгах о медитации подобные вещи описывались вскользь и в самых общих чертах. И в каждом тексте подчеркивалось, что если маг, достигший внутреннего пробуждения, в силах создать в своем сознании собственное уникальное пространство, оно не будет повторять ни одно из существующих. А вот подробностей никаких не было.

Пожалуй, пора исследовать свою собственную «реальность». Может, быть даже повезет, и она сможет дать ответ на главные вопросы – кто я и что делать.

Едва я сосредоточился на достижении необходимого состояния, как мне вспомнился островок с книгой. Вспомнился во всех деталях, и я, по какому-то наитию понимая, что делаю то, что нужно, просто мысленно потянулся к этому образу.

Медитации не получилось. Я не выравнивал дыхания, не очищал сознание от шлака вездесущих мыслей и мыслишек, которые, словно взвесь пылинок, всегда мечутся в голове. Не гонял ленточку Мебиуса. Даже расслабиться, толком не удалось. Просто в одно мгновение провалился туда, куда стремился. Перед внутренним зрением мелькнул «горизонт», разделяющий объективную и субъективную реальности, и вот, мою кожу уже холодит легкий ветерок. Круглое озеро с темной, почти черной в окружающей ночи, водой, будто второе небо, также полное ярких и немерцающих звезд. А над головой ворочающиеся кубы и параллелепипеды, размером с имперские крейсеры.

Я снова стоял на маленьком искусственном островке с постаментом, хранящим книгу. Всего один шаг, и мои пальцы легко скользнули по переплету, исследуя его швы и трещины дубленой кожи. На обложке, в самом центре, между серебристыми полосами металла, опоясывающими фолиант, красовался искусно исполненный, в виде медальона, круг с рисунком, – раскрытая ладонь правой руки, в центре которой поблескивает рельефно выступающая трехлучевая звезда. Символ чего-то, все еще не понятного мне.

Подавив в себе желание распахнуть книгу и заняться изучением ее содержимого, в надежде, что в этот раз мне будет полностью доступно все ее содержание, я занялся поисками способов добраться до берега. Потоптавшись на месте, я сделал неуверенный шажок к самому краю островка. Визуально от моего местонахождения до темнеющей кромки земли метров сто, причем в любую сторону, куда ни посмотри. Так что я просто выбрал произвольное направление и сосредоточился на том, что передо мной появится путь через воду.

Тут дело должно было быть, по идее, как и с моей ментальной «кирпичной» стеной, по наитию созданной при первой встрече с Вереском. Главное представить и воплотить в реальность. Даже безо всякой Силы. Я представил и почти сразу ощутил какие-то изменения. Словно в пространстве вокруг меня что-то сдвинулось, но не более того. Никаких фактических перемен замечено не было.

С досады я хотел подфутболить носком сапога водяную преграду и довольно ощутимо стукнулся об удивительно твердую поверхность озера. Хмыкнув, я попробовал поверхность воды, осторожно наступив на нее. Вода легко выдержала мой вес, плюс к этому, сквозь нее проступил четкий объемный рисунок выложенной брусчаткой тропинки.

– Прямо дорога из желтого кирпича! – буркнул я и тут же расплылся в улыбке. Виртуальные булыжники под ногой приобрели насыщенный желтый оттенок. Стоило только убрать ногу от тропинки, как она тут же растворилась в воде. Окружающее пространство тонко реагировало на мое присутствие, подчиняясь желаниям, но при этом сохраняло свою изначальную форму, сопротивляясь привнесением долговременных изменений.

Уже более уверенно я ступил на поверхность воды озера и, балансируя, зашагал в сторону берега. Даже не оглядываясь, я знал, что, стоит мне оторвать ногу от возникающей передо мной тропинки, чтобы перенести ее вперед, как это место тут же обращается в воду.

До берега я добирался дольше, чем думал. Расстояние оказалось обманчиво, и покатый берег, густо поросший травой, приближался весьма неохотно. Но вскоре жидкий туман рассеялся и моему взгляду открылся вид на большую площадь, выложенную гигантскими каменными плитами. На берегу, по направлению моего движения, высились три исполинских каменных сооружения, напоминающие своей формой тории – ритуальные храмовые врата, оберегающие от злых духов. Почему в моем сознании возник именно образ элементов восточных храмов, я не понял. Да и некий гигантизм уже начал напрягать. Но если следовать логике, то это что-то означало. Как минимум, указывало на большую важность странной статуи вполне приемлемых размеров, стоящую на низком постаменте, прямо под вратами. Так как никаких ориентиров я больше нигде не наблюдал, к ней я и направился.