Холли Блэк - Спайдервик. Хроники [Авторский сборник]

– Я точно не знаю, – ответил Саймон. – Этих рыб я бы запомнил, но я их не видел. Похоже, когда нас везли сюда, сюда не заворачивали.

– Где мы? – простонала Мэлори, слегка пошатываясь.

– Назад вернуться мы не можем, – нервно сказал Джаред. – Надо идти дальше!

Тут из тени выпрыгнула бледная фигурка. У неё были огромные, выпученные глазища, которые светились во мраке, а на лбу дрожали два длинных уса.

– К-кто это? – прошептал Саймон.

Существо постучало по стене длинным, многосуставчатым пальцем, потом прижалось к камню большим ухом. Джаред обратил внимание, что ногти у него растрескавшиеся и ломаные.

– Каммушшшки. Каммушшкишшепчут. Мненашшёптывают.

Голосок был тихий, шепелявый, и Джаред с трудом разбирал отдельные слова. Существо снова постучало по стене. Звук был похож на какую-то сумасшедшую морзянку.

– Эй! – окликнул Джаред. – Вы… ты… случайно, не знаешь, как отсюда выбраться?

– Тшшш!

Существо зажмурилось и закивало в такт чему-то, чего Джареду было не слышно. Потом оно прыгнуло на руки Джареду и обвило сильной рукой его шею. Джаред отшатнулся.

– Дасс! Дасс! Камушшкишепчутполззитессюда!

Оно указало в темноту, мимо озёр с белыми рыбами.

– Э-э… замечательно. Спасибо.

Джаред попытался отцепить от себя это существо. Наконец оно отлипло от него, всползло на стену и снова принялось постукивать.

– Кто это? – шёпотом спросил Саймон у Джареда. – Какой-то странный гном?

– То ли кобольд, то ли стуканец, – шёпотом ответил Джаред. – Они живут в рудниках и предупреждают шахтёров об обвалах и всяком таком.

Саймон скорчил гримасу:

– Они все сумасшедшие, что ли? Этот даже хуже фуки!

– Воззьми, Джжаред Грейсс! – Существо сунуло Джареду в руку гладкий, холодный камень. – Этоткамушшекхоччетсстобой.

– Э-э… спасибо, – сказал Джаред. – Ну всё, нам пора!

Он направился в темноту, куда указал кивала-шуршала. Подойдя поближе, он увидел какую-то щель.

– Погоди. А откуда ты знаешь, как зовут Джареда? – спросила Мэлори, медленно идя вслед за братьями.

Джаред обернулся, внезапно смутившись.

– Да, действительно! Откуда ты знаешь моё имя? – осведомился он.

Существо снова постучало по стене пещеры отрывистым неровным стуком.

– Камушшкиссказзали. Камушшкивссёззнают.

– Ла-адно…

Джаред двинулся дальше. На самом деле существо указало им небольшой проход в стене пещеры, которого они сами бы не заметили. Проход был низким и очень тёмным. Джаред опустился на четвереньки и пополз. Пол в пещере был влажным, и временами мальчику чудилось, что впереди движется что-то скользкое. Брат с сестрой ползли за ним. Пару раз Джаред слышал, как кто-то из них ахал или ойкал, но, к счастью, не останавливался. Он по-прежнему слышал собачий лай, эхом разносившийся по пещерам.

Проход привёл их в пещеру с железным древом.

– Думаю, нам туда! – сказал Джаред, указывая на один из коридоров.

Они побежали по коридору, и внезапно путь им преградила длинная расселина, шириной почти в рост Джареда. Мальчик заглянул вниз, в темноту. Там зияла такая чернота, будто дна у разлома вовсе не было.

– Придётся прыгать! – сказал Саймон. – Давайте!

– Чего? – переспросила Мэлори.

Лай идущих по их следу собак звучал уже совсем близко. Джаред даже видел их багровые глаза, горящие во мраке. Саймон отступил на несколько шагов, разбежался, прыгнул и упал на той стороне.

– Придётся прыгать! – сказал Джаред и схватил сестру за руку.

Они прыгнули вместе. Мэлори споткнулась, зацепившись ногой за камень на той стороне, однако благополучно упала на пол пещеры. И ребята помчались дальше, надеясь, что собаки не умеют прыгать так же далеко, как они.

Но коридор описал круг, и они снова очутились в центральном зале. Массивные ветви нависали над головами, чирикали металлические птицы.

– Куда мы бежим? – заныла Мэлори, опираясь на меч.

– Я не знаю, – сказал Джаред, переводя дыхание. – Не знаю! Не знаю!

– Может быть, вон туда? – предположил Саймон.

– Туда мы уже ходили – и вернулись сюда!

Собачий лай раздавался уже совсем близко, и Джаред боялся, что псы вот-вот ворвутся в зал.

– Ну как можно не знать, куда идти? – осведомилась Мэлори. – Вы что, не помните, как вы сюда попали?

– Да я пытаюсь вспомнить! Но было темно, и нас везли в клетке! Чего ты от меня хочешь?

И Джаред пнул ствол дерева, словно бы в качестве восклицательного знака.

Листья затрепетали, поднялся перезвон, как от тысячи колокольчиков. Звон был оглушительный. Одна из медных пташек свалилась на землю, по-прежнему поводя крылышками и беззвучно разевая клювик.

– Вот зараза! – сказала Мэлори.

Металлические псы ворвались в зал сразу из нескольких коридоров. Их гладким гибким телам ничего не стоило миновать расстояние между входом и детьми. Гранатовые глаза горели.

– На дерево! – крикнул Джаред, зацепился ногой за нижнюю ветку и протянул руку сестре.

Саймон проворно вскарабкался по корявому железному стволу. Мэлори двигалась несколько заторможенно, как во сне.

– Мэлори, скорей! – взмолился Саймон.

Девочка закинула ногу на ветку в тот самый момент, как один из псов прыгнул к ней. Железные зубы вцепились в подол белого платья и оборвали его. Другие псы кинулись к добыче и принялись терзать ткань.

Джаред швырнул камень, который сжимал в руке. Камень пролетел мимо головы пса и без пользы откатился к стене пещеры.

Одна из собак бросились вслед за камнем. Поначалу Джаред подумал было, что камень волшебный. Потом он увидел, как собака принесла его назад в зубах, виляя металлическим хвостом, как хлыстом.

– Саймон! – сказал Джаред. – Она, кажется, играть хочет!

Саймон пристально пригляделся, а потом принялся сползать с дерева.

– Ты куда?! – осведомилась Мэлори. – Это механические роботы – они тебе не щеночки!

– Не бойся! – отозвался Саймон.

Он спрыгнул на землю, и собаки вдруг перестали лаять и принялись тыкаться в него носами, как бы решая, кусать или нет. Саймон стоял совершенно неподвижно. У Джареда перехватило дыхание.

– Хоро-ошие собачки! – пропел Саймон. Голос у него дрогнул, но совсем чуть-чуть. – Играть, да? Мячик?

Он протянул руку и осторожно вынул камень из железных зубов пса.