Холли Блэк - Спайдервик. Хроники [Авторский сборник]

Все собаки запрыгали и радостно залаяли. Саймон обернулся, посмотрел на брата с сестрой и улыбнулся.

– Глазам своим не верю! – сказала Мэлори.

Саймон швырнул камень, и пятеро псов наперегонки кинулись за ним. Один сцапал камень в зубы и гордо принёс его назад, остальные взбудораженно прибежали следом. Саймон наклонился и погладил металлические головы. Собаки разинули пасти и свесили серебряные языки.

Саймон ещё три раза кидал камень, пока наконец Джаред не окликнул его.

– Надо уходить! – сказал он. – А то, если мы проторчим тут дольше, гномы нас найдут.

Саймон был явно разочарован.

– Ладно! – отозвался он. Он взял камень и изо всех сил запустил его в соседний зал. Псы, лязгая металлическими телами, умчались за ним. – Пошли!

Джаред и Мэлори спрыгнули с дерева. Все трое добежали до щели в стене, втиснулись внутрь и торопливо поползли прочь на четвереньках. Джаред взял свой рюкзак и заткнул проход. Снаружи псы уже скулили и царапали ткань когтями.

Ребята снова поползли в темноте на ощупь, но, видно, в туннеле была развилка, которой они раньше не заметили, потому что на этот раз в конце коридора показался мягкий, тёплый свет.

Они выбрались на росистую траву над карьером. На востоке занималось утро.

Мэлори с отвращением смерила себя взглядом.

– Ненавижу платья! Что произошло? Почему я проснулась в каком-то стеклянном ящике?

Джаред покачал головой:

– Мы на самом деле не знаем… похоже, тебя каким-то образом похитили гномы. А ты совсем ничего не помнишь?

Мэлори пожала плечами:

– Я собирала вещи после матча. Подошёл какой-то мальчишка, сказал, что у тебя неприятности…

– Тсс! – перебил Саймон и показал вниз, в карьер. – Ложись!

Они опустились в траву и выглянули за край карьера. Из пещер наружу хлынула орда гоблинов. Они рассыпались по дну карьера, тявкая и щеря зубы, а потом разбежались в разные стороны, принюхиваясь. Следом за ними наружу выбралось массивное чудище с сухими сучьями вместо волос. На чудище были грязные, истрёпанные лохмотья какой-то старинной одежды, а на лбу ветвились огромные рога.

Потом у входа в пещеру появились Кортинг и его гномы-придворные, а за ними – новые гоблины, которые катили повозку, нагруженную сверкающим оружием. Эта последняя группа гнала перед собой пленника. Пленник был ростом со взрослого человека, на голове у него был мешок, а запястья связаны грязными тряками за спиной. Детям почудилось в нём что-то знакомое. Гоблины выгнали пленника в карьер, понукая его острыми палками, подальше от того места, где стояло чудовище.

– Кто это? – шёпотом спросила Мэлори, щурясь, чтобы лучше видеть.

– Не разберу, – ответил Джаред. – Интересно, зачем им пленник?

Кортинг нервно откашлялся. Воцарилась тишина.

– Великий владыка Мулгарат! Мы благодарим тебя за честь тебе служить.

Мулгарат остановился. Рогатая башка огра возвышалась над прочими существами. Он, насмешливо скалясь, обернулся к гномам.

Джаред сглотнул. «Мулгарат»! Прежде это слово ничего ему не говорило, но теперь ему сделалось страшно. Хоть Джаред и знал, что чудовище его не видит, он чувствовал, как эти тёмные глаза шарят по толпе, и ему хотелось забиться поглубже в траву.

– Это всё оружие, о котором я просил? – разнёсся над карьером зычный голос Мулгарата. Он указал на повозку.

– Ну да, конечно! – отвечал гномий владыка. – Это доказательство нашей преданности, нашей верности новой власти – вашей власти! Вам не найти клинков острее и мастеров искуснее! Я готов ручаться своей жизнью!

– Вот как? Жизнью? – переспросил великан. Он достал из огромного кармана поддельный справочник Джареда. – А готов ли ты ручаться жизнью, что это та самая книга, которую я велел раздобыть?

Гномий владыка замялся:

– Я… я сделал всё, как вы просили…

Огр со смехом поднял потрёпанную книгу. Джаред осознал, что это был тот самый смех, который он слышал от не-Джареда тогда, в школьном коридоре.

Джаред ахнул. Мэлори больно ткнула его в бок.

– Тебя надули, гномий владыка! Впрочем, не важно. Справочник Артура Спайдервика у меня, – сказал Мулгарат. – Последнее, чего мне недоставало, чтобы прийти к власти.

Гном отвесил низкий поклон.

– Вы воистину великий государь, – сказал Кортинг. – Достойный господин!

– Господин-то я, может, и достойный, но я отнюдь не уверен, что из вас выйдут достойные слуги!

Мулгарат вскинул руку, и гоблины замерли, прекратив возню и мельтешение.

– Убить их!

Все произошло так быстро, что Джаред и понять не успел, что случилось. Гоблины вдруг хлынули вперёд, все, как один. Некоторые задержались, расхватывая гномье оружие, прочие атаковали зубами и когтями. Гномы же растерялись, замешкались, завопили – и этого секундного смятения оказалось довольно, чтобы гоблины взяли над ними верх.

Гоблины грызли, терзали и рубили, пока в живых не осталось ни одного гнома.

Джаред окаменел. Ему сделалось дурно. Он никогда раньше не видел, как кого-то убивают. Он смотрел вниз, и ему казалось, что его сейчас стошнит.

– Мы должны их остановить!

– В одиночку у нас ничего не получится. Только посмотрите, сколько их! – сказала Мэлори.

Джаред взглянул на меч, который Мэлори по-прежнему сжимала в руке. Его отточенный клинок сверкал в лучах восходящего солнца. Но этого, конечно, мало против такого полчища…

– Нет, придётся всё-таки рассказать маме о том, что происходит, – сказал Саймон.

– Она нам ни за что не поверит! – возразил Джаред. Он вытер мокрые глаза рукавом, стараясь не смотреть на истерзанные тела на дне карьера. – Что будет, если она нам не поверит?

– Ну, надо попробовать, – ответила Мэлори.

И трое юных Грейсов отправились домой. В ушах у них всё ещё отдавались эхом крики гномов.

Конец книги четвёртой

Утренняя роса блестела в рассветных лучах солнца. Джаред, Мэлори и Саймон шагали по пустынным улицам. Все трое страшно устали, но необходимость вернуться домой заставляла их идти вперёд. Мэлори дрожала в своём тоненьком белом платье и стискивала меч так, что костяшки побелели. Саймон шаркал ногами, пиная куски асфальта. Джаред тоже притих. Стоило ему хоть на миг зажмурить глаза, он снова видел гоблинов – сотни гоблинов во главе с Мулгаратом.