Шеннон Мессенджер - Незримые [litres]

– То есть вы не станете говорить, что его украл Киф? – спросила Софи.

Мистер Форкл присел рядом с ней, вынуждая ее наклониться ближе.

– Это не первый раз, когда нам приходится скрывать что-то от Совета. И, скорее всего, не последний. Если мы не сможем быстро вернуть тайник, мы все расскажем. Но сейчас – это лишь ненужные заботы.

– Как мы его вернем? – спросила Софи.

– Пока не придумал, – признался мистер Форкл. – Но будем надеяться, что когда-нибудь мы вернем все, что потеряли.

По блеску в его глазах было видно, что он тоже не отказывался от Кифа.

– Кажется, ей понадобится хороший охранник, – раздался из дверного проема высокий писклявый голос.

Софи соскочила с кровати и кинулась к двери, набрасываясь на Сандора с объятиями. Она не была против ни его гоблинского запаха, ни того, что он оторвал ее от земли.

– Тебе же не больно, да? – спросила она, осознав, как крепко сжимает руки, хотя было сложно поверить, что она может навредить горе каменных гоблинских мышц.

Сандор рассмеялся.

– Нет, мисс Фостер. Мне очень хорошо.

Он поставил ее на ноги и повернулся к мистеру Форклу, рассказывая, на каких мерах безопасности сошлись Грейди с Коллективом. В них входили личные охранники для Фитца, Бианы и Деллы, а заодно постоянные патрули в Эверглене и в поместье Хексов. Лучшей новостью было то, что Сандор оставался с Софи.

Она постаралась вникнуть и в остальное, но взгляд постоянно скользил к бусине на ожерелье Кифа. Он выбрал цветок Панейка, а Калла сказала, что они способны исцелить что угодно.

Рассматривая замысловатый цветок, она разглядела крошечные буквы на одном лепестке – на том же, где раньше был спасший ее кристалл.

«Верь мне».

Мистер Форкл кашлянул, напоминая, что она не одна:

– Ты не одна. – Он будто подслушал ее мысли. А может, и правда подслушал. – У тебя начинается новый жизненный этап, так что не забывай об этом. Ты вернулась в Забытые города. Совет вновь следит за тобой. Тебя ждет рутина Фоксфайра. И я думаю, что после всего случившегося ты начнешь сомневаться, кто же действительно на твоей стороне. Поэтому пора наконец-то ответить на твой главный вопрос. Согласен, Гранит?

– Да, – ответил тот устало.

Они вытащили из плащей по флакону. Софи не распознала зеленую жидкость в бутылке Гранита, зато прекрасно узнала ягоды неспелики у мистера Форкла.

Под ее судорожный вздох он закинул ягоду в рот и проглотил. Гранит, кашляя и отплевываясь, выпил эликсир. Несколько мгновений ничего не происходило. А затем их тела начали меняться и уменьшаться. Их лица стягивались, вставая на место. Выглядело это болезненно.

Софи попыталась угадать, кого увидит, но когда трансформация прошла, она поняла, насколько же ошибалась.

– Вы? – прошептала она, не зная, кому удивляться сильнее.

Мистер Форкл превратился в высокого черноволосого магната Лето, директора Фоксфайра.

А под каменным лицом Гранита скрывались оливковая кожа и светлые волосы сэра Тиргана, ее наставника по телепатии.

– Да, – сказали они одновременно гордо и робко.

– Легче всего защищать тебя, являясь частью твоей жизни, – начал Тирган, – даже если приходится врать.

– Так, значит… – Она не договорила: мысли разбегались. Сэр Тирган столько раз помогал ей и наставлял ее, магнат Лето столько раз кидал на нее странные взгляды и задавал неудобные вопросы…

Все оказалось так очевидно – но вместе с тем так невероятно.

– Хоть кто-нибудь является тем, кем кажется? – Софи тяжело опустилась на кровать.

– Да, – кивнул магнат Лето, или мистер Форкл, или как еще его называть. – Ты всегда была, есть и будешь Софи Фостер.

– И мы продолжим за тобой наблюдать. Поэтому мы и решили открыть свои лица. Знай: ты никогда не останешься в одиночестве, – решительно проговорил Гранит-Тирган. – Мы всегда рядом, так или иначе. Просто поверь нам.

Киф тоже просил поверить. В памяти всплыли его последние слова.

«Пожалуйста, не надо меня ненавидеть».

Просьба казалась невыполнимой. Но в этот момент Софи решила, что исполнит ее. Может, она и не понимала намерений Кифа, но ненавидеть его не могла.

– Вижу знакомую отвагу, – с улыбкой произнес мистер Форкл – магнат Лето. – Поэтому позволь поделиться с тобой радостной новостью. Доказательством, что мы действительно движемся вперед. Нас ждет длинная дорога со множеством испытаний на горизонте…

– И это, по-вашему, радостно? – перебила Софи.

Мистер Форкл – магнат Лето вздохнул.

– Какие же вы, дети, нетерпеливые.

Софи улыбнулась столь знакомой формулировке и кивнула, показывая, что слушает.

– Как я уже говорил, – сказал он, – ситуация начинает складываться в нашу пользу. Наши потери незначительны, а успехи велики. Особенно благодаря мистеру Тэму, который согласился помочь нам. – Он улыбнулся Граниту-Тиргану, а затем вновь посмотрел на Софи. – Сегодня утром Прентис проснулся.

Знаю, вы начали читать это в надежде увидеть начало пятой книги, но увы. ОЖИДАНИЕ БУДЕТ ТОГО СТОИТЬ, ОБЕЩАЮ. ☺

(Хотя, может, вы читаете это, когда книга уже вышла. Тогда что вы здесь забыли? Бегом за пятой книгой!)

Именно поэтому я так сильно вас люблю. Из-за вас мне хочется писать еще быстрее, чтобы книги выходили одна за другой. Но у меня нет особых способностей – а ТАРДИС я еще не нашла, – поэтому спасибо вам за терпение, энтузиазм, преданность, письма, рисунки, пирожные и за остальные невероятные доказательства того, что у меня Самые. Лучшие. Читатели. В МИРЕ.

А еще эта серия не увидела бы мир без постоянных советов и поддержки Команды Шеннон! (Тшшш, они не знают, что я так их зову!)

Лаура Реннерт, согласись, не верится, что это наша шестая совместная книга? Я уже не знаю, как тебя отблагодарить! Поэтому просто напою чаем и скажу: «Надеюсь, впереди нас ждет еще много книг!» Еще я должна поблагодарить всех работников литературного агентства Андреа Браун и Тэрин Фагернесс за то, что вы делитесь «Хранителем» с миром. И спасибо иностранным издательствам за силы, которые вы вкладываете, чтобы ваши читатели увидели мои книги.

Лиза Абрамс, это тоже наша шестая совместная книга. Мне все еще невероятно везет с редактором! Огромное спасибо за постоянную и нескончаемую энергию и за то, что помогла мне вылепить из истории подходящую книгу. *посылаю тебе все безглютеновые пирожные и печенья на свете* Еще я хочу поблагодарить всех сотрудников издательства «Саймон и Шустер» за их любовь к серии. Особое спасибо вам, Мара Анастас, Мэри Маротта, Кейтрин Девендорф, Эмма Сектор, Кэролин Свердлофф, Тереза Ронкильо, Дженнифер Романелло, Ксения Винницки, Люсиль Реттино, Мишель Тео, Энтони Паризи, Бэтси Блум, Мэтт Пантолиано, Эми Бертрам, Майк Розамилия и весь отдел продаж. А еще огромное СПАСИБО Карин Папроцки за невероятную обложку и Джейсону Чану за поразительно прекрасные изображения.