Шеннон Мессенджер - Незримые [litres]

– Выбирай самое очевидное, – посоветовал мистер Форкл.

– Мистер Форкл считает, что это ловушка, – пояснила Софи. Она постаралась убедить всех, что это их преимущество, но ребята все равно нервничали, и она их понимала.

– Это… все усложняет. – Алвар вернулся к отложенному свитку, который оказался картой Равагога из пожитков леди Гизелы. – Кто-нибудь знает, на какой стороне Равагога оканчивается тоннель?

– На какой стороне? – переспросила Лин.

– Вечерняя река делит Равагог на две части, – объяснил Фитц. – Половина города лежит под землей, а половина находится в горе.

– Он повторяет то, чему я его научил, с таким самоуверенным видом! Согласитесь, мило, да? – спросил Алвар, и благодаря шутке Декс моментально и полностью перешел на его сторону. Даже Киф улыбнулся.

Тэм все равно смотрел недоверчиво, а его тень ползла все ближе и ближе к Алвару.

– Серьезно, успокойся, – остудил его тот, отодвигаясь. – Учись уважать чужие границы. Телепаты же не лезут в мысли ко всем подряд.

– Да, не лезут, – согласился мистер Форкл. – Хотя чтение теней менее глубокое по сравнению с телепатией.

– Да без разницы, – бросил Киф. – Может, пойдем? Мы теряем время.

– Мы идем вечером? – спросил Тэм. – Но ведь они будут ждать ночной вылазки, разве нет?

– Так все равно безопасней, чем идти днем, – возразил Киф.

– Для меня – нет, – отрезал Тэм. – Я всегда контролирую тени. Безопасней идти, когда они того не ждут.

– На самом деле я согласен с мистером Сонгом, – помолчав, произнес мистер Форкл. – К тому же так вы сможете отдохнуть перед походом.

Софи, заметив ярость в глазах Кифа, подошла к нему ближе и прошептала:

– Всего несколько часов. Пожалуйста, подожди с нами.

– Я бы мог вернуться с лекарством, пока вы все еще спите.

– Или ты мог бы умереть, – заметила Софи. – Пожалуйста, не заставляй меня умолять.

Киф тяжело вздохнул.

– Ладно. Я подожду до рассвета. – Он посмотрел ей прямо в глаза и шепнул: – Ради тебя.

Софи не знала, как воспринимать последние слова, но сердце мгновенно застучало сильнее.

Мистер Форкл кашлянул и осмотрел всю компанию:

– Предлагаю вам идти спать. Кто-нибудь готов пожить в одной комнате с гостями?

– Конечно, – вызвалась Софи и тут же поспешно добавила: – Я имею в виду Лин.

– Алвар, наверное, переночует со мной, – предложил Фитц.

– Вообще, я бы лучше пошел к Кифу. – Алвар повернулся к остальным и прошептал: – Фитц обнимается во сне.

– Можешь занять мою комнату, – обратился Декс к Тэму. – Я все равно буду всю ночь работать над кубиками…

– Нет, мистер Диззни, вы будете спать, – перебил мистер Форкл. – Как и все остальные. Включая тебя, – сказал он Калле. – Отдохни хотя бы пару минут.

– Я не могу отдыхать, пока мой народ страдает, – возразила та.

Мистер Форкл не стал спорить. Он разогнал всех по комнатам, и Лин уснула, как только ее голова коснулась подушки. Но Софи ворочалась, крутилась, не в силах заснуть.

– Тебе нужно поспать, – посоветовала Калла, когда Софи тихонько вышла в гостиную.

Она тяжело опустилась в кресло-куст напротив Каллы.

– Знаю. Но я тоже не могу отдыхать, пока твой народ страдает.

Калла отложила жилет, как две капли воды похожий на одежду Гетена. Рядом с ней лежали еще восемь таких же – хотя один был фиолетовый и с рюшками по краям.

– Биана захотела свой собственный дизайн, – пояснила Калла. – Я не стала спорить, раз она умеет исчезать. К тому же она все продумала. – Приподняв рюши, Калла продемонстрировала ряд тщательно скрытых гоблинских метательных звезд.

Софи скользнула пальцами по сверкающим лезвиям.

– Ты боишься, – заметила Калла.

– А ты нет? – спросила Софи.

– Боюсь, но по-другому. Не страшно, если что-то случится со мной. Но я боюсь за тех, кто мне дорог, – особенно за тебя. Я бы очень хотела, чтобы ты отдохнула.

Она подошла к Софи со спины и запустила пальцы в ее волосы.

– Мама придумала небольшую хитрость, когда я была маленькой. Дети гномов должны спать по ночам, но я была беспокойным ребенком. Я очень серьезно относилась к нуждам леса. Поэтому мама говорила, что заплетет мне «косу на завтра». Она просила представить, как все мои страхи вплетаются в эту косу. Ночью они меня не потревожат, но вновь появятся, когда я утром расплету волосы. Поэтому я до сих пор заплетаю косу – хотя теперь я делаю это в память о ней.

Софи закрыла глаза и попыталась представить, как страхи отступают с каждым осторожным движением Каллы.

К тому времени, как коса была готова, Софи уже спала.

– Кто-нибудь объяснит, почему мы не можем добраться до Равагога с помощью корней? – поинтересовался Киф, пока они пробирались сквозь узкий тоннель. – Всяк быстрее, чем идти пешком.

– Причина та же, по которой мы шли пешком в Изгнание, – отозвалась Калла. Из-за короткой паузы в песне тоннель сжался и продолжил сжиматься, пока она говорила: – У древних корней хватит сил отнести нас лишь в одну сторону, и они пригодятся нам при побеге.

Она запела следующий куплет, чтобы расширить тоннель, и Софи промокнула глаза рукавом плаща. Слова песни с легкостью выигрывали в номинации «Самая печальная гномья песня на свете». Теперь Софи понимала, почему в легендах говорилось «принять страдания».

Изученные в Эксиллиуме навыки пригодились, позволяя видеть в темноте и остужать тело, несмотря на духоту тоннеля. Софи направила всю энергию в мускулы, чтобы продолжать идти вперед, но усталость все равно подступала, особенно когда тоннель повернул вверх.

Чем дольше они шли, тем тоньше становились корни, как будто Дерево четырех сезонов тянулось настолько далеко, насколько могло. Когда корни стали не толще паутинки, Калла сообщила, что они дошли до поверхности, и спросила, можно ли открывать проход.

– Сначала дайте мне осмотреться, – прошептал Алвар. – Нужно понять, где мы. Как только я пойму, что здесь безопасно, я к вам вернусь.

– Я пойду с тобой, – предложила Биана.

– Тебе нужно беречь силы, – посоветовал он. – А мне нужен маркчейн, чтобы скрыть мой запах.

Софи сняла с шеи серебряный медальон и передала его Алвару. Ее до сих пор поражало, что леди Каденс согласилась помочь.

Тэм считал, что не нужно брать его с собой, опасаясь, что запах выдаст его маскировку. Но Алвар настоял, что нужно позаботиться не только о внешнем виде, но и о том, чем они пахнут.

Калла пропела низкий куплет, прозвучавший куда более зловеще, чем Софи хотелось бы, и земля распахнулась, пропуская поток зеленоватого света.

– Постараюсь вернуться поскорее. – И Алвар исчез. О его передвижении говорили лишь клубящаяся пыль да скрип корней, смыкающихся за ним.

Фитц предложил всем выпить воды из магсидиановой фляги, которую ему отдал мистер Форкл, и Киф опустошил ее залпом. К счастью, фляга умела вытягивать влагу из земли.