Шеннон Мессенджер - Незримые [litres]

«С ним все хорошо, – передал Фитц. – Наверное, он рассчитывает на сочувствие».

Если и так, то план Кифа провалился.

– Эльфы такие слабые. – Король спрыгнул с трона. – Вы полагаетесь только на разум – а я могу раздавить твой череп одним пальцем.

– Возможно. – Киф с трудом поднялся на ноги. – Но вы этого не сделаете.

– О, а я думаю, что сделаю. – И король Димитар обхватил голову Кифа мясистой ладонью.

Киф не сопротивлялся. Даже недрогнувшим голосом проговорил:

– Тогда вы никогда не узнаете, что я хочу вам сообщить.

Король Димитар склонился ближе, принюхиваясь.

– Ты не один из отступников.

Его когти сорвали с Кифа черный плащ, и он остался в зеленой накидке, коричневом жилете и в черной рубашке с…

– Интересно. – Король Димитар скользнул когтем по черной повязке на руке Кифа. – Они говорили, что никто больше об этом не знает. И ты действительно кого-то напоминаешь.

– Видимо, семейное, – подсказал Киф. – Именно поэтому я знаю о повязке. – Он ущипнул символ «Незримых» и закрыл повязку плащом. – Я сын леди Гизелы. – Король никак не отреагировал. – Ладно, возможно, вы знаете ее как эльфийку, которую вы недавно пытали, а потом утащили в горы.

– А, она, – с таким пренебрежением произнес король Димитар, что Софи затошнило. – Сущее разочарование.

Над ухом Софи раздался теневой шепот Тэма:

– Это плохо кончится.

«Не факт», – передала она в ответ, надеясь на свою правоту.

Она не знала, как Киф смог остаться спокойным рядом с кружащим вокруг него королем, изучающим его со всех сторон.

– Прошу вас, король, – прошептал он. – Я пришел узнать, жива ли она.

– Ну конечно. – Он склонил голову Кифа когтем. – Вопрос в том – почему я должен отвечать?

– Потому что я знаю тайну про аликорнов.

Ладони Софи сжались в кулаки. Она сама сказала ему, что говорить, но слышать это было ужасно.

Она понимала, что Кифу нужно будет выдать королю Димитару по-настоящему ценный секрет, но такой, который не может навредить эльфам. Поэтому она выбрала тайну, которая все равно скоро стала бы явной.

– С чего ты решил, что меня интересует парочка крылатых лошадей? – спросил король Димитар.

– Потому что Совет пойдет на все ради них, – ответил Киф. – Они беспокоятся о них больше, чем об этом, – он указал на запертый сундук. – Они знают, что смогут спасти как минимум несколько гномьих колоний. Но если вы заберете аликорнов, выбора у них не будет.

Теперь Киф привлек его внимание, и Софи понадеялась, что он сможет потянуть время подольше, пока они займутся второй частью плана.

«Готов?» – передала она, скользнув в мысли Фитца.

«Думаешь, получится?» – спросил тот.

«Должно получиться. Если он нас поймает – нам конец».

И с этой радужной мыслью они посмотрели друг другу в глаза и направили свои мысли к королю Димитару.

«Внутри будет мягко, – предупредила она Фитца. – И очень душно».

«Мы справимся, – ответил ей Фитц. – Ради этого мы и тренировались».

Вместе они проникли в разум короля Димитара, падая в море из перьев. Они летели будто бы вечность, но в конце концов рухнули в подушку из одуванчиков, задыхаясь в их пухе.

Возможно, в другой раз Софи заинтересовалась бы, почему жестокие, кровавые мысли огров напоминали огромный зефир. Но сейчас ей просто хотелось выжить.

Сознание Фитца прижалось к ней ближе, и они сосредоточили всю энергию, готовясь быть обнаруженными.

Прошло тридцать секунд. Затем минута.

Спустя еще минуту Софи решила, что все в порядке.

Они не могли общаться, чтобы не попасться, но Фитц сам пошел за ней. Без малейших усилий она представила фракталы его эмоционального центра, и внутрь скользнула частичка ее сознания. Остальная же часть погрузилась глубже в сахарную вату.

Мягкость расстилалась вокруг, окружая Софи безысходностью, но Фитц отогнал ее притоком уверенности. А когда его эмоции посерели, она послала ему заряд энергии. Поддерживая друг друга, они продвигались вперед, вперед и вперед, пока Софи рывком не прорвалась сквозь последнюю пелену разума короля Димитара.

За ней скрывалась тьма – чернильное озеро яда, готовое погрузить ее в себя.

Фитц послал новый всплеск энергии, и Софи кинулась в болото воспоминаний. Она и раньше бывала в вязких умах, но сейчас все вокруг кипело смолой, а из лопающихся пузырей вылетали отвратительные воспоминания.

Софи ожидала увидеть зло. Но она не была готова к сокрушительной правде, найденной в трясине.

«Узнала что-нибудь?» – спросил Фитц, когда она вытянула их обратно под зловещий зеленый свет Равагога.

Софи хотела соврать – и спасти его от страданий. Но они были командой. Он должен был узнать правду. Поэтому она собрала остатки храбрости и передала: «Лекарство – просто обман».

«То есть сундук короля Димитара – подделка?» – удивился Фитц.

«Да, – ответила Софи, ощущая бегущие по щекам слезы. Все было куда как хуже. – Они солгали, Фитц. Лекарства нет. То, которое они дали гномам, ненастоящее».

Но даже это не было худшей новостью. Не успела она продолжить опускать дух Фитца, как услышала теневой шепот у уха:

– Надеюсь, вы достали, что хотели, потому что вашему парню конец. Биана уже пошла его спасать.

Софи не знала, что из этого ужасней; поглядев вниз, она увидела Кифа, которого в этот раз душил сам король Димитар.

– Так вот где я тебя видел! – прокричал он. – Ты был с той дурой, которая думала, что я прощу ей чтение моих мыслей! Она тоже здесь?

И именно в этот момент Биана попыталась украсть серебряный сундук.

Едва он двинулся, король Димитар выпустил Кифа и прыгнул, хватая Биану и тряся ее, пока он не появилась.

– Еще одна! – заорал он, и в этот момент Декс крикнул:

– ЗАПАСНОЙ ПЛАН – БЕЖИМ! – и кинул под ноги королю один из своих кубиков.

Король Димитар попятился от взрыва, и сквозь дым Софи не поняла, смогла ли Биана сбежать. Полетели новые кубы – дымовые, вонючие, звуковые бомбы, и Софи с остальными спустились с навеса.

Фитц, державший на руках Каллу, отпустил ее и кинулся в дым, крича:

– Биана, где ты?!

– Здесь! – отозвался Киф, с помощью «Удара исподтишка» сражаясь с огром, пытающимся их схватить. Силы ударов едва хватало на то, чтобы огр рычал, но Киф все равно не сдавался.

– Пригнитесь! – крикнула Лин, и Киф с Бианой рухнули на землю, а в огра врезался столб воды.

Покачнувшись, он упал со скалы.

– Не волнуйся, – успокоила Софи Лин, когда та закричала, – в падении огры используют силовые скачки, их так просто не убьешь.

– БЕЖИМ! – заорал Тэм, мчась им навстречу с ограми, наступающими ему на пятки. Схватив сестру, он кинулся к краю платформы.

За ним последовали Фитц с Бианой, несущие Каллу.

– Давай, Фостер! – Киф подтащил ее к краю.