Мария Говорухина - Верблюды Инны Львовны

Мимо проходящий пассажир бросил прямо на Миху листочек бумаги. Миха хотел возмутиться, но не стал. Листочек был состаренным и обгоревшим. На нем, по-видимому, пером было написано: «GUTTA CAVAT LAPIDEM». Википедия подсказала: «Капля точит камень».

В иллюминаторе показался Ламанш, и Миха перестал волноваться. Изумрудный цвет воды, зеленый берег, маленькие аккуратные коричневые домики, становящиеся всё ближе. Шасси коснулись полосы. Миха оказался там, где проживали красные двухэтажные автобусы и мишка Тедди. Получив вещи, они вышли из аэропорта. В этот момент какой-то бомж сильно толкнул Миху. Миха оглянулся, тот протягивал руку, Миха достал 100 рублей и отдал ему.

— Как он их потратит? — удивился Никита, но фунты не вытащил. Миха ничего не сказал, и они пошли дальше. Встречающих не было. Их не встретили ни мужчина, ни женщина. Довольно долго они добирались до университета, находящегося в другом графстве, на автобусе. Только через несколько часов Миха зашел в комнату в общежитии. Кровать, письменный стол, провод для интернета, за окном — парк. На листочке появилась строка — ET LIBERA NOS A MALO. Какая сила писала на нём текст? Может быть, он просто ничего раньше не знал о силах этого мира?

— Не поскользнись, — предупредил Никита, когда они подходили к главному входу в университет.

Решив организационные вопросы, Миха отправился в близлежащий город. Ему хотелось где-нибудь увидеть обычных людей. Интуиция подсказывала ему, что Никита не совсем обычный и не совсем случайный. Идти Михе пришлось довольно долго, расстояние было километров пять. Вокруг росли березки. Всё-таки на земле всё очень похоже — и люди, и природа. Город, в который он направлялся, оказался небольшим и уютным. Он дошел до парка и сел на скамейку. С ним рядом села девушка со смешными косичками. Она сказала: «Вас будут ждать напротив Нельсона завтра в восемь». Закладкой в её книге была сухая роза. Завтра в восемь. Отдавалось в голове. Березки качались и качались — сильный ветер или он очень устал. Пройдя дорогу обратно пешком, Миха упал на кровать, не раздеваясь, и заснул.

Он стоял на Трафальгарской площади, было довольно темно. В восемь часов около колонны Нельсона появился человек в цилиндре, фраке и с тростью. Оглядевшись, он направился прямо к Михе. Джентльмен, приподняв цилиндр, поздоровался. Фрак на джентльмене был изрядно потерт в некоторых местах и даже заштопан нитками. Издали человек показался Михе высоким и стройным, а при ближайшем рассмотрении оказался маленьким и худым. У него немного дергался правый глаз. Внешность его не вызывала доверия, но делать было нечего. Видимо, он ждал именно Миху. Джентльмен провел его по паре узких улиц. Они спустились в подвал, вошли в темное помещение, которое оказалось кафе. Сели за столик. Разговор джентльмен начинать не спешил, его лицо изменилось — стало серьёзным и сосредоточенным. Зажегся свет, и Миха оценил красоту места. Кирпичные своды, горящие факелы, звучащий Моцарт.

— Я всё-таки люблю эту планету, — сказал джентльмен, берясь за вилку и нож, — что-то в ней есть. Хотя полный кошмар. Знаете, что я вам скажу. Всё дерьмо на планете, его только вычистишь — кажется меньше. Нет, оно увеличивается сразу и в геометрической прогрессии. Сейчас мы просто тонем в дерьме. По планете ходят дерьмопроизводящие заводы. И таков порядок вещей. — Джентльмен засмеялся. Он достал из кармана платок, и Миха увидел розу, вышитую золотом. Под ней стояла надпись: «ET LIBERA NOS A MALO».

— Что это значит? — спросил Миха.

— Надпись? Странно, что вы не знаете этой фразы. Это просьба о свободе от зла, — сказал старик и внимательно посмотрел по сторонам.

— Зло — это несвобода? — уточнил Миха.

— Совершенно верно, — старик кивнул и снова посмотрел по сторонам.

— Почему под розой?

— «Sub rosa», под розой — то, что навеки останется тайной. Давайте обсудим, что вы собираетесь делать? — Руки старика немного дрожали. Он заметил, что Миха увидел это, и тут же улыбнулся.

— Я должен найти одного сэра, — сказал Миха.

— Сэр перед вами. Сэр Патрик, — старик кивнул головой.

— Мне нужен другой, но я не знаю, где его найти, — сокрушенно сказал Миха.

— Незнание — это не преимущество. Относительно знания: Лондон — столица мировой моды. Купите себе что-нибудь, из джинсов и футболок вы уже выросли. «Eugene was free, and as a dresser, made London’s dandy his professor» 2 2 А. С. Пушкин, «Евгений Онегин» . Я бы сам вам посоветовал, но, увы, мало времени. Погуляйте, оглядитесь, Лондон — столица мира, так что одежду вы найдете.

— Что вы мне хотели сказать? — спросил Миха.

— Cказать… Кстати, вас не затруднит оплатить наш ужин? Понимаете ли, я сейчас практически без средств.

— Где я могу найти этого сэра?

— Я его последние 100 лет не видел.

— А что значит «GUTTA CAVAT LAPIDEM»?

— Овидий жил на перекрестке эр. Пустые сердца — это камни. Любовь — капли. Капли любви разрушают черствость сердец. Капля любви может спасти, если тьма человека ранит или убивает. Кроме того, здесь с годами каменеет сердце. Вот от того, чтобы сердце не стало камнем, у нас есть флакончики с каплями. Но и капля не поможет, если за вас возьмутся NVешники. Человека, которого вы ищете, найти трудно. Он сам вас найдет, если захочет.

Он попрощался, а Миха только сейчас увидел, что в кафе все столики заняты. Он вышел и побрел по темному Лондону к метро. Была слабая надежда, что он успеет на последний автобус, но он не успел. Пришлось искать первый попавшийся bed and breakfast. Вставать в пять утра и ехать в университет, чтобы успеть на первую пару.

Больше на листке никаких заданий ему не писали. Никто пообщаться с ним желания не изъявлял. Где искать сэра Николаса, он не знал, и с чистой совестью поехал на побережье. Он ехал в автобусе. Хотелось купить рваные джинсы, отрастить волосы, колесить по этим дорогам, что-нибудь тихо наигрывая на гитаре.

Городок встретил свежим морским ветром, каруселями, игровыми автоматами и небом в облаках. Миха полетал на карусели над морем. Зашел в кафе, в котором сидели выглядевшие очень довольными пенсионеры. Достал взятую у Никиты книгу. Заметил странного человека, который все время нервничал и оглядывался. Столики стояли близко друг к другу, и он отчетливо увидел выгравированные золотом буквы NV на кожаном кошельке. Человек заметил взгляд Михи. Оглядел его с ног до головы, посмотрел на книгу, быстро закрыл кошелек и подсел к нему. Он смотрел на Миху огромными серыми глазами.

— Деньги есть? — спросил он.

— Есть, — ответил Миха.

— У меня нет, — сказал человек. — Если не расплачусь, они вызовут полицию. Он кивнул головой в сторону официанта, который за барной стойкой протирал тарелку, усыпанную розами. — Могу предложить кое-что купить, — продолжил он.