Татьяна Белоусова-Ротштеин - Космос Юли Чайкиной

Гравицикл едва слышно загудел и, повинуясь правой рукоятке, подался вперед. Юля уже не обращала внимания на Никиту, едет он или нет. Можно было его и не звать.

Она понеслась по шоссе в сторону города. Чтобы струи воздуха и дождя пробивались сквозь гравиполя, пришлось выжимать полную скорость.

Гравицикл — удобное и очень безопасное средство передвижения. Гравитационные щиты поднимают его над поверхностью и со всех сторон окружают водителя. Упасть с гравицикла почти невозможно. Впрочем, по технике безопасности, всё же полагалось надевать шлем. Но Юля не видела в гараже никаких шлемов, да и не собиралась искать.

Дорога почему-то была совсем пустой. Наверное, никто не хочет ездить в шторм… Тем лучше!

Слева от шоссе бушевало Китовое море. Казалось, стихия совсем близко, вот-вот достанет крохотный гравицикл. Быстрее, быстрее, лететь вперёд! Почти как на космическом корабле, лететь быстрее света, нырять в подпространство, чтобы межзвездная пустая стихия не успела тебя схватить… От островка к островку в бесконечном черном океане.

А кито-рыбы, наверное, ушли на глубину и там пережидают шторм. Они-то знают, как поступать правильно, им нипочем бури.

Юля не заметила, сколько времени она так неслась. Вероятно, не больше десяти минут. Когда впереди уже показались городские кварталы, она немного сбавила скорость и резко развернулась в обратную сторону. Ничего не поделаешь, надо возвращаться. Возвращаться и ждать.

Примерно на середине пути встретился Никита, он крикнул что-то сердитое и тоже развернулся, поехали рядом. Юле не хотелось слушать его нравоучения, она опять прибавила скорость.

Когда до поворота к дому оставалось всего пара десятков метров, появился этот таксокар. Просто возник из струй дождя, Юля не заметила, в какой момент он оказался на шоссе. Очевидно, подъехал с другой стороны, от космопорта, но об этом она тоже не успела подумать.

Успела Юля только круто вывернуть руль. Гравицикл всем боком налетел на бампер таксокара. Гравитационный щит натянулся и отбросил гравицикл в сторону. Сквозь шум дождя послышался крик Никиты.

На какое-то время Юля потеряла сознание. Очнулась, кажется, от холода и сырости, и сразу поняла, что лежит на траве, уже без гравицикла. Шум дождя и ветра смешивался с голосами каких-то людей. Над Юлей склонились двое — смутно знакомая молодая женщина и какой-то незнакомец. Из-за их спин выглядывал перепуганный Никита и кто-то еще, но дальше было не разглядеть.

— Зайка? — хрипло спросила Юля. Знакомое лицо Таисии почему-то расплывалось. — Как вы здесь…

— Это ты как здесь оказалась? — воскликнула журналистка, приподнимая её голову.

Голова противно кружилась, и Юля опять закрыла глаза. Её подняли и, кажется, занесли в дом, стало теплее и тише. Голоса Таисии, незнакомца и Матвея Степановича странно смешивались и глушили друг друга.

— Вы? — вдруг прервал всех возглас Андрея. — Какого лешего вы делаете в этом доме? И на этой планете?!

— О, поверьте, я рада встрече не меньше вашего! — резко отозвалась Таисия.

Всё это было очень странно…

Маргарет Голдфилд смотрела на Эдем сверху вниз, стоя у стеклянной стены в своём кабинете. Башня аналитического агентства «Стратег» пронзала эдемское небо, словно гигантская рапира. Как это символично — ловкий финт, быстрый выпад и один верный удар. Маргарет когда-то занималась фехтованием. Но теперь ей больше нравились шахматы.

Выслушав короткий и бесполезный доклад Мартина, госпожа директор неспешно вернулась за стол.

— То есть, ты не знаешь, что нам делать дальше? — подытожила она.

Ей оставался всего один верный удар, но цель опять ускользала. Впрочем, далеко эта цель не уйдет, только не теперь!

Чаконец сидел на стуле неестественно прямо, будто до сих пор не мог привыкнуть к такой мебели.

— Ваши люди чувствуют… то есть, понимают, как устроена «машина», — повторил он то же самое, — но они не могут заставить её работать.

— Это я поняла, — чем меньше от Мартина становилось пользы, тем сильнее он её раздражал, — но ведь они принимают «эликсир». Если я правильно поняла, именно он даёт нужные способности?

— Не совсем так. Он не даёт способности, он только усиливает те, что есть. Очень усиливает, но этого не достаточно, — Мартин зябко вздрогнул, эдемский климат-контроль, разумеется, не создавал чакскую жару. Но надеть что-то потеплее делового костюма Мартину мешала странная дикарская гордость.

— Почему же? — отстраненный тон инопланетянина раздражал еще больше. — Тогда, может быть, есть смысл подобрать других людей, более способных?

Не зря же программа «Нейро-оператор» работает уже двадцать лет! Маргарет очень надеялась, что не зря.

— Мне кажется, дело не в том, не в силе способностей.

— А в чем?

— В несовпадении… Несхожесть разных энергий, — Мартин, казалось, с трудом подбирал слова на интерлингве, — как ключ и замок. Не тот ключ не откроет тот замок. Не заведет «машину». «Эликсир» не изменит сути.

Маргарет очень пристально смотрела на чаконца. На его буро-зеленой физиономии читалась лишь напряженная задумчивость. Со слов этого «консультанта» выходит, что пси-хакеры могут лишь видеть и понимать тайну Чако, но не могут ею управлять. А «эликсир», который Маргарет сочла тем самым ключом, оказался всего лишь бесполезным энергетиком. Впрочем, работа еще только начата.

— Но ведь недавно «машина» завелась, верно? — заметила Маргарет.

Госпожа директор слегка постучала ногтями по столу. Не хотелось бы думать, что зеленая мартышка в пиджаке её дурачит. Хотя, это совсем не в его интересах.

— Вы говорите о вашем давнем случае?

— Нет же, — она раздраженно махнула рукой, — сейчас. Ты сказал, что там недавно кто-то побывал, до нас.

— Мне так показалось. Но я не уверен. Я слишком далек от Первого рода…

«В чем ты вообще уверен?», хотелось спросить Маргарет, но она сдержалась. Только терпеливо покачала головой. Надо держать себя в руках, не поддаваться эмоциям, тем более сейчас, когда она так близка к победе.

Кто мог быть там до них, на заповедной планете? То есть, конечно, при такой «заповедности», кто угодно. Жаль, что вблизи храма и космопорта не осталось ни одного свидетеля. Но, выходит, кому-то удалось активировать «машину», с «эликсиром» или без оного…

— А кто мог это сделать, по-твоему? — мягко спросила Маргарет. — Может быть, кто-то из ваших? Ведь вы умели.

— Не думаю, — Мартин плавно покачал головой — еще один заученный человеческий жест, — только дети Первого рода могли управлять «машиной», раньше, но таких давно нет. Последних видели вы пятьдесят лет назад. Похоже, мы совсем утратили память Старших.