Татьяна Белоусова-Ротштеин - Космос Юли Чайкиной

Из-за створки не доносилось ни звука. Можно подумать, Кирилл сгинул в черной дыре или… тоже куда-то телепортировался. Стараясь отогнать совсем уж глупые мысли, Юля украдкой посмотрела на Лейлу. Подруга, как всегда, о чем-то глубоко задумалась. У Лейлы был третий, высший уровень способностей нейро-оператора. Узнав это, Альберт воодушевился еще больше. Теперь он был просто уверен в успехе. В отличие от всех остальных…

Наконец, дверца опять лязгнула, появился Кирилл, мрачный и сосредоточенный:

— Идемте, он ждет.

Один за другим, первым — Смирнов, замыкающим — Андрей, они пошли вслед за Кириллом. Идти пришлось в полутьме, куда-то вглубь склада, между огромными ящиками.

Кир не любил говорить о своём отце, и мало что о нем рассказывал. Друзья знали только, что Роман Ларин сам раньше был космолётчиком, но однажды, не понятно почему, бросил службу в ВКС, перешел на гражданскую авиацию, а потом и вовсе стал торговцем на Джерси. Официально его фирма скупала подержанное и списанное оборудование, а неофициально… Но об этом точно не мог сказать даже Кирилл, а может, и не хотел.

Пройдя несколько поворотов в ящичном лабиринте, они оказались в импровизированном «кабинете» — длинный переговорный стол, стенка с вирт-экранами, полки для бумажного архива и даже кофейный аппарат.

— Приветствую отважных искателей, — Роман по-свойски махнул им рукой из-за стола.

Юля с интересом на него взглянула. Отец Кирилла выглядел как самый заправский пират: одет небрежно, лицо смуглое и словно обветренное. Можно подумать, он мотается не по космосу, а по земным морям-океанам!

— Мы — ученые, — важно заметил Альберт. Видимо, для него это было принципиально.

— Да, я знаю, — кивнул «пират», — приятно видеть, что мой сынок нашел себе такую приличную компанию.

— Стараюсь, — хмыкнул Кирилл, нарочно садясь на самый дальний стул.

— Здравствуйте, господин Ларин, — Смирнов сразу перешел к делу, садясь, наоборот, ближе всех к главе стола. На Романа и его владения он смотрел всё с тем же ученым любопытством, — Кирилл нам сказал, что вы можете достать любое оборудование.

— Ну, любое — не любое, — господин Ларин скромно пожал плечами, — но вас, кажется, интересуют штучки для пси-хакеров, верно?

— Верно, — Андрей сел напротив Смирнова, как-бы окружая «пирата». Тот, впрочем, держался так непринужденно, словно речь шла о покупке ящика подержанных планшетов.

— Нейро-датчики — это очень специфический товар, производится по секретной технологии, только на Эдеме, в одной из компаний «Сильвер Стар», только по заказу Института… и так далее, — Роман вопросительно взглянул на «клиентов», будто сомневаясь, понимают ли они сами, чего хотят?

— О стоимости не беспокойтесь, с этим проблем не будет, — спокойно заверил его Смирнов.

«Должно быть, академикам выписывают немалые отпускные!» — только и подумала Юля.

— А еще нам нужно вот это. Можно не новое, — суетливо добавил Альберт и протянул Роману заранее составленный список — небольшой набор инструментов, приборов и веществ, нужных для приготовления «сока».

Роман лишь мельком взглянул на бумажку:

— Ну, с этим-то барахлом проблем не будет, могу доставить сегодня же. Но позвольте спросить, — он еще раз обвел всех цепким взглядом и остановился почему-то на Альберте, — зачем вам нейро-датчики?

Юле на секунду показалось, что он узнал Меера. Но нет, вряд ли такое возможно…

— Это для вас важно? — мрачно спросил Андрей. — Вы про каждый заказ так расспрашиваете?

— Не про каждый, — Роман небрежно махнул рукой, — я же не спросил, зачем вам пробирки. Но вы сами понимаете, какой редкий товар — нейро-датчики. Чтобы их достать, еще надо кое с кем договориться, и дело не только в деньгах… Кто-то из вас пси-хакер — нелегал?

Последний вопрос застал всех врасплох. Повисло какое-то глупое молчание, словно ловкий контрабандист уличил их в мелком мошенничестве.

— А что, — очень спокойно отозвался Михаил Максимович, — вы знаете пси-хакеров — нелегалов?

— Знаю, в том-то и суть, — усмехнулся Роман, — где, как не у них достать такое оборудование? Но они — ребята осторожные…

— И много их здесь? — быстро спросил Андрей.

— Здесь — не много, насколько я знаю, — Роман непроницаемо улыбнулся.

— То есть, оборудование можно достать только у них? — нетерпеливо спросил Альберт, нагибаясь через стол.

— Признаюсь, достать его нельзя даже у них, — непритворно вздохнул контрабандист, — оно им самим очень нужно. Но можно встретиться с ними и поиграть вместе.

Опять все замолчали. Смирнов и Андрей обменялись мрачными взглядами. Ларин вежливо ждал, пока клиенты «посоветуются». Юля украдкой глянула на друзей: Кирилл старался даже не смотреть на отца, а Лейла, наоборот, наблюдала за «пиратом» очень внимательно. Неужто ей не терпится получить эти жуткие датчики?

— У них что-то вроде тайного общества? — задумчиво предположил Михаил Максимович. — Или просто банда?

— Да, что-то вроде тайной банды, — усмехнулся Роман, — они иногда называют себя людьми нового времени, конечно, в шутку.

На этот раз молчание вышло еще более гнетущим. Альберт заметно вздрогнул, а Юля невольно задержала дыхание, глянув на Романа. Тот, по-прежнему, спокойно улыбался.

— То есть, вы можете нас познакомить? — уточнил Смирнов, не теряя делового тона.

— Могу, теоретически. Но вот, как мне доказать им, что вы не шпионы сильвера или еще кого-нибудь?

— А это, знаете ли, взаимное подозрение, — вдруг резко ответил академик, — так что, никак не доказать, придется просто поверить друг-другу. Впрочем, пусть они сами решат, вы же только посредник, верно?

— Верно, — контрабандист чуть склонил голову к плечу и посмотрел на Смирнова как-то по-новому.

— Вот мой номер, передайте им, — Михаил Максимович протянул Роману визитку, — скажите, что, да, среди нас есть пси-хакер, который хотел бы развивать свои способности вне стен «Сильвер Стар». Разумеется, мы заплатим за посредничество.

— Разумеется, буду рад помочь друзьям моего дорогого сына, — улыбка его стала совсем хищной, — если не секрет, чем одного из вас не устроили стены «Сильвер Стар»?

— Не сошлись характерами, — хмыкнул Смирнов, резко вставая из-за стола. Остальные тут же последовали его примеру.

— Что ж, тогда не буду вас задерживать.

— И не забудьте мой заказ, — торопливо напомнил Альберт, — доставьте как можно скорее, на яхту «Космический цыплёнок», ну, там написано…

— Непременно.

Уже когда они собирались войти обратно в лабиринт ящиков, Таисия обернулась и бойко, как профессиональный репортер, спросила:

— Скажите, а почему вы бросили космофлот?

Роман лениво усмехнулся, ничуть не смутившись: