Татьяна Белоусова-Ротштеин - Охотники за Кривдой

Но, вот, можно сказать, не повезло. Но кому не повезло больше, еще предстоит выяснить…

Воришка несколько раз моргнул маленькими глазками, затем, наконец, выдал:

— Тебе чего?

Вопрос был просто-таки ошеломляющий!

— Это я хочу спросить тебя! Ты, вообще, кто? — бойко воскликнул Велимир, в мыслях строго сказав себе, что стоило бы хорошенько — гораздо лучше, чем он сейчас! — подумать, прежде чем выдавать себя.

Но отступать теперь поздно.

Коротышка несколько раз быстро переменился в лице, что могло означать невероятное ускорение мысли, после чего, больше не разводя болтовню, вскочил на подоконник и выпрыгнул в открытое окно. Конечно же, прихватив с собой ту синюю папку.

Мгновенно решив, что теперь-то преимущество точно на его стороне, Велимир бросился в погоню.

Странный воришка стремительно уносился вглубь сада. По пути он умудрился наступить на грабли, но сумел ловко отскочить в сторону от взлетевшей ему навстречу палки, выкрикнув на ходу дурным голосом что-то на непонятном языке. При этом с него слетела кепка.

Благодаря такой заминке Велимир почти нагнал его, но коротышка был все равно удивительно шустрым. Вероятно, у него большой опят убегания с добычей.

К чести своей, Веля почти нагнал его, уже в самой глубине сада, но в последний момент тот резко завернул за здоровенный камень, которого Велимир здесь ну никак не припоминал. Едва не врезавшись в булыжник со всего разбега, но сумев завернуть следом за грабителем, он мельком подумал, что взяться этой преграде в их саду просто неоткуда.… Но придумать подходящее объяснение мальчик не успел, так как обо что-то споткнулся и бесславно приземлился носом в нежную июньскую травку.

Как можно быстрее вскочив, Велимир с досадой понял, что преступник потерян из вида. Да и всё вокруг стало каким-то другим. Вместо сада, забора и соседних построек он увидел премилую опушку светлого березового леса. Мальчик озадаченно обошел лежащий позади него булыжник, но ничего необычного в нем не заметил. Пейзаж не изменился.

На самом краю леса под раскидистой березой стоял светловолосый мальчик в очках и, задрав голову, что-то кричал. А на ветке, в нескольких метрах над землей, уместились двое — девочка лет десяти, тоже светловолосая, и здоровенный черный кот. Девочка, обхватив ветку руками и ногами, стремилась достать кота. Кот удерживался на самом краю ветки, он, похоже, не желал сдаваться живым, но и прыгать пока не решался.

— Немедленно спускайся оттуда, слышишь?! Я говорю совершенно серьезно, Любава! — выкрикнул стоящий под деревом мальчик. Он, наверное, хотел, чтобы его слова прозвучали грозно, но вышло скорее наоборот. — Нет, стой! То есть, сиди… Я сейчас где-нибудь найду лестницу.

Но эти двое не обратили на него ни капли внимания, продолжая разбираться между собой

И кот все-таки не выдержал. Он мешком бухнулся на землю и, тут же вскочив, быстро потрусил в сторону ближайших кустов.

— Врешь, не уйдешь! — решительно заявила Любава, недолго думая, спрыгнув за ним. — Держи его!

— Нет, стой, не прыгай! — возопил на это блондин, хотя она уже была на земле.

Кот попытался спастись довольно неуклюжим бегством в нескольких метрах от Велимира, поэтому задержать зверя мальчику не составило никакого труда.

Блондинистая парочка тут же оказалась рядом.

— Ну, я же говорила, не уйдешь, — победно объявила коту Любава.

— Как ты умудрилась туда залезть? Я говорил, не прыгай! — Мальчик просто кипел от негодования, его волосы стояли дыбом, а очки едва держались на носу. Но младшая прислушивалась к таким замечаниям не больше, чем к звуковому фону. — А… Привет. Спасибо, что поймал, — наконец-то обратился он к Велимиру, слегка смутившись и поправив очки.

— Да ничего, всегда пожалуйста, — отозвался Веля, осторожно прижимая кота к траве. Тот не вырывался, решив, вроде бы, покориться судьбе.

В густой шерсти на спине кота Велимир вдруг ощутил что-то похожее на два колтуна. Но, посмотрев внимательнее, понял, что там жесткий черный мех плавно переходит в черные же перья.

— У него что… крылья? — ошеломленно поинтересовался Веля.

— Ну да, — подтвердил мальчик, будто не понимая, что тут удивительного, — это же кот Баюн.

— А. Понятно. Это, конечно, все объясняет.

Все неловко замолчали. Велимир внимательно смотрел на Баюна, пытаясь, наконец, понять, что же сегодня происходит. И, главное, что ему делать дальше? Всё вокруг — и лесок, и погода, и двое пока незнакомых ему детей — казалось совсем неопасным. Даже крылатый кот теперь сидел смирно. Но благоразумие, всегда звучащее в голове Велимира голосом бабушки, требовало срочно искать дорогу обратно.

Но как её искать, если злосчастный камень он уже пробовал обходить и всё без толку! Можно спросить совета у котоохотников, они, похоже, местные жители и могут знать.… Но не говорить же им, что он бежал, споткнулся, упал и очутился сам не знает, где!

— Я Ярослав, кстати, — поспешно представился блондин, — можно просто Ярик. А это моя сестра Любава.

— Велимир. Можно Веля, — отозвался Велимир и осторожно поинтересовался: — ребята, вы не видели, здесь не пробегал чумазый коротышка в кафтане?

Брат и сестра только переглянулись.

— Нет вроде, — ответил Ярослав, — ты с ветки не видела?

— Нет, я там была занята.

— Жаль, — искренне вздохнул Велимир, — я его почти поймал.

— А что за коротышка-то? — немедленно заинтересовалась девочка.

— Сам не знаю. Тут такая история.… Понимаете, — он лихорадочно искал слова, но слов, как на зло, не находилось. — Всё дело в том, что я, наверное, сейчас не должен быть здесь…

— Так и мы не должны! — спохватился блондин. — Мы и так опаздываем на церемонию, а надо еще вернуть кота!

Младшая на счет этого только пренебрежительно фыркнула, но дальше спорить не стала.

Чем больше Велимир увязал в этой истории, тем меньше понимал, что происходит. Но по своему характеру он не любил отступать перед трудностями. Надо было срочно на что-то решиться!

— Не хватало нам только на церемонию опоздать! — Продолжал нервничать Ярик, то и дело куда-то оглядываясь. — Все наверняка уже на площади, и князь Великий уже приехал, я точно слышал…

— Кто?! — Велимир чуть было не поперхнулся воздухом и даже отпустил кота.

Он по праву считал свою фамилию очень и очень редкой. Пусть не очень удобной для посещения школы, но зато оригинальной! И меньше всего — даже меньше, чем крылатого кота! — Велимир ожидал когда-нибудь повстречать однофамильца. Да еще и князя! Да еще и в таком странном месте!

— Князь Панкрат Александрович Великий, сам лично, а как же иначе? — пояснил Ярослав, снова удивляясь непонятливости нового приятеля. — Он каждый год произносит речь на открытии лагеря ОЗК, ты разве не знал?