Ольга Хмелевская - Дар. Золото (СИ)

— Я вижу, вы уже оценили фонари. Красивое зрелище, не правда ли?

Позади меня стоял высокий, худощавый человек, с яркой сединой на висках, в добротной и качественной одежде, совсем неброской, без каких-либо украшений, в отличие от нарядов гуляющей здесь королевской свиты. Взгляд у него был внимательный и цепкий, и то, что он аристократ не вызывало никаких сомнений.

Я поклонился:

— Добрый вечер, лэр.

— Моё имя Касандр Лоран, — улыбнулся он. А я внутренне замер. Передо мной был глава Тайной Стражи Вессалии, маг высшей категории, менталист и, как говорили, правая рука короля. Этикет требовал моего представления, но я это сделать не успел.

— А вы Тишан Райен, — все так же улыбаясь, сказал он, — Бастард барона Райена. Вы, молодой человек, как я вижу, знаете, кто такой я, а я, естественно, знаю кто такой вы.

Непонятно, на что он намекал. На двусмысленность моего положения, на такое же положение в табеле о рангах, или на то, что всесведущ? Мне было по шакарскому барабану. Смутить меня подобной ерундой не получиться. Проходили уже. Странно, что я не ощущал ни капли ментального проникновения. Или все, что говорят об этом человеке попросту «собака лает»?

А он все так же, с улыбкой, следил за мной.

— У вас, Тишан, позвольте мне, старику, вас так называть, на лице все написано. И то, что я не воздействую на вас, и то, что вам глубоко безразлично ваше положение в династии Райенов, и даже то, что вы усомнились в моей квалификации менталиста. Я прав?

Э, нет. Соглашаться я с ним не буду. Мало ли…

— Простите меня за дерзость, уважаемый лэр, но я бы хотел все свои соображения оставить при себе, — слегка поклонился даже.

Касандр Лоран рассмеялся:

— Молодец! — воскликнул он, а я не знал, что и думать. Все-таки мне нечасто приходилось вот так, лоб в лоб сталкиваться с людьми, искушенными в светской подковёрной дипломатии. Чего у них там на уме — поди знай. И вообще, где король?

Наверно, и в этот раз у меня все было «на-лбу-написано». Где бы повязочку приобрести — лоб прикрыть?

— Я вижу вы, Тишан, устали с дороги. Пойдемте, я представлю вас королю, все-таки это моя инициатива. Пригласил сюда вас я. Но клерк, выписавший вам пропуск, этого не знал, разумеется.

Он доверительно взял меня за плечо, и мы, будто попрошайки, внезапно появившиеся за обеденным столом, прошли сквозь гуляющую толпу, вызвав откровенное недоумение, удивление, интерес… Короче, вызвала наша парочка много чего, даже брезгливость, только к кому — я так и не понял. И подошли к крохотной беседке, похожей на тонкое невесомое снежное кружево, стоящее в полумраке, посредине поляны огромных кустов роз.

Ничего похожего на это «кружево» я еще не видел! Даже не могу себе представить уровень мастерства, которое понадобилось, чтобы сделать такое чудо. Металл, который я почувствовал в нём, я держал в руках только один раз. Синяя медь! Её просто покрасили белой краской. Уникальное вещество! Всего лишь гран синей меди, впаянный в какой-нибудь металл, отсекает от этого сплава все магические потоки. Из него выковывают браслеты и ошейники. Для магов. Когда бросают за решетку. Да, представьте, магов у нас даже казнят иногда. Из какой руды добывают синюю медь, где и сколько, не знал никто. Это государственная тайна. А я даже не пытался скрыть свое восхищение!

Стоявший в беседке крепкий темноволосый мужчина, в простой льняной рубахе, в черных холщевых штанах, подпоясанных ремнем грубой выделки, и в коротких сапогах из черной кожи, заинтересованно смотрел на меня. На меня и на Лорана. На руку мужчины опиралась девушка. Точная его копия, только женская. А вот на ней, в противоположность отцу, было обычное для аристократки, а значит баснословно дорогое, платье.

То, что это король и его дочь я понял. Не понял, почему Его Величество улыбается. Открыто так.

— Ваше Величество, — поклонился Лоран, — Ваше Высочество, — еще один поклон девушке, — позвольте представить вам Тишана Райена. Мы сегодня с вами беседовали о нем, Ваше Величество.

Пришлось поклониться и мне. По всем правилам этикета.

— Да-да. Я помню, — король меня разглядывал.

Наверно хорошо быть королем и разглядывать всех так, как тебе хочется. Никто и глаз не подымет. Даже если ты просто пялишься, как эта девица. Я же не породистый скакун на базаре!

Да, я тихо злился. И знал, что мою злость можно заметить… только «на лбу». Ментальная магия не действует возле синей меди. Никакая не действует. А тут этой меди было пуда три, не меньше.

— Райен, что вас так заинтересовало в моей беседке, что вы взгляда от нее не отрываете? — насмешливо спросил король.

А я действительно так увлекся, что вздрогнул от вопроса. И, кажется, покраснел.

— Простите Ваше Величество. Никогда не видел столько синей меди.

Король отпустил руку дочери и поцеловал ее в щеку. Девушка тут же присела в насмешливом реверансе и побежала к фонтану, а король спокойно так спросил:

— Вы почувствовали медь под краской?

Я пожал плечами. Раз сказал, значит почувствовал. А Лоран усмехнулся. Он вообще вел себя очень свободно при короле:

— Мы с вами беседовали, — с нажимом сказал он, — у мальчика уникальный дар. Думаю, он очень скоро и быстро поднимется по служебной лестнице. Тем более, что он хоть и непризнанный наследник барона Райена, но его единственный сын.

А вот шиш вам, подумал я. Признанный, и оказывается давным-давно, только вам об этом знать не надо. Мало ли что.

— Не сомневаюсь Касандр, не сомневаюсь. Куда вас направила наша доблестная Академия, Райен? — это уже мне.

— В пограничный городок Тихий.

— А-а, в крепость… Да-да. Там интересный район.

Я удивился про себя на счет крепости, но промолчал. О ней разговора в Академии не было. Но там действительно интересный район. Для меня. Уж не знаю, как для него. Там горы. Северное Нагорье Ульгара.

— Что ж, молодой человек, меня ждут дела. Было очень приятно с вами познакомится. При случае передавайте привет батюшке.

Мы поклонились друг другу, и Лоран тут же ухватил меня за плечо.

— Идемте молодой человек, я сам проведу вас к вашей лошади, — шепнул он.

Пока мы быстро, но неспешно шли через сад — ага, я сам удивился, что оказывается можно не спешить быстро — Лоран, уже отпустивший мою руку, загадочно улыбался, но молчал. Я даже подумал, что у них тут у всех улыбки приклеены. На всякий случай. Но когда мы, наконец, добрались до сторожевого домика, и я забрал оружие, Касандр Лоран все-таки не выдержал:

— Как вам король, Тишан?

У меня дурацкая привычка, когда я не знаю, что сказать, я жму плечами.

— А спросить вы у меня ничего не хотите?

Вот тут я задумался. Хочу. Еще как хочу. Так и ответил:

— Хочу.

— Ну, так спрашивайте.

Чего от меня ждал глава Тайной Стражи не знаю, но я задал мучавший меня вопрос: