Ольга Хмелевская - Дар. Золото (СИ)

— Опять ждете, кто победит? — не удержался Машка, — И удираете, стоит на горизонте появиться менталисту. Великие бойцы, етить!

Дракон сцепил зубы, но промолчал.

— А Дарай? — спросил я, решив не обращать внимания на Машкины комментарии.

Машка и Алабар непонимающе уставились на меня

— Дарай кому достался? — я уточнил.

— Им, — кошак ткнул пальцем в сторону дракона, — Только потом и оттуда их выгнали.

— Куда?

Алабар замялся. А Машка злорадно ответил вместо него:

— За Серые горы. Им там самое место.

Да, подумал я, эти земли на всех картах рисуют пустыми. Считается, что там невозможно выжить, считается, что там никто не живет. Там нет воды и нет плодородных почв. Два озера с соленой водой. В Серых горах, как меня учили, нет ничего, кроме белого известняка. Попытки найти там хоть какой-нибудь полезный минерал, ни к чему не приводили. Экспедиции пропадали или погибали. Теперь я знаю, почему. И все это почти половина континента! Если драконов немного, им есть, где разгуляться. Ага, гуляй-не-хочу. Хотя, что я знаю о драконах?

— Слышь, пернатый, — обратился Машка к дракону, — Может тебе пора удочки сматывать? Ждут, поди, родственнички?

Интересно, когда у дракона закончиться терпение? Скорее всего, не в этот раз.

— Твоими стараниями мне теперь туда заказно, — ответил Алабар, — Так что я с вами остаюсь.

Мы с Машкой спросили одновременно: «почему заказано?» и «на шиша ты нам сдался?»

Он посмотрел сначала на Машку, потом на меня и решил ответить мне:

— Этот уважаемый метаморф, — в его голосе не было ни капли иронии! — Слишком рано закрыл портал. Я не успел настроить обратный перенос. Кроме того, я нарушил… э… устав и не оставил координаты вызова. Растерялся, если честно. Двести лет все было тихо, а тут за три недели активация двух порталов и одного гнезда. Да еще и вызов. В мое дежурство и на моем посту. Как утопленнику повезло.

— Гнездо? — удивился я.

— Да, недалеко отсюда.

— Если б я знал, что это ваше так называемое «гнездо», — пропыхтел Машка, — Я бы всеми четырьмя уперся, но Тишана туда не пустил.

— И его тоже ты? — дракон смотрел на меня с удивлением.

А чему удивляться-то?

— Что в этом такого?

— Ничего. Просто для этого нужны трое.

— Во-во, — тут же встрял Машка, — Я и думаю, чего это он притащился из кузни еле живой? Но ты пернатый, нам зубы не заговаривай. Ты когда улетать собираешься?

— Еще раз назовешь меня «пернатый»… — наконец, дракон не выдержал.

— То что? — тут же ощерился оборотень.

— Я буду считать тебя безграмотным и недалеким.

Смотреть на Машку было интересно. Не знаю, какой реакции он от дракона ожидал, но явно не такой:

— Почему? — только и спросил он.

— Потому, что драконы рептилии. Но, если назовешь меня рептилией, убью. Я остаюсь с вами. Точка.

Он бережно снял котелок с огня.

Так и собралась наша банда.

А как ее еще назвать? Отряд? Команда? Так это всё подразумевает хоть какую-то цель. А у нас ее пока не было. Мы были вольны делать все что хотим. Потому — банда. Разбоем, правда, мы заниматься не собирались. Зачем. Деньги у нас были, оружие тоже, пропитание вообще проблем не составляло.

Один небольшой минус все-таки обозначился. Нас могли искать. И Тайная Стража королевства Вессалии, и маги-воздушники, и огневые маги, и даже собственная охрана ректора Академии Магии и Тонких искусств. А я ни сколько не сомневаюсь, что она у него была. Для чего мы им всем понадобились, можно говорить долго, но если выразиться ёмко и одним словом, то слово это «золото». Во всех прямых и переносных смыслах.

А что было нужно нам? Ну, не знаю. Выжить, наверное.

Наемник Машал Рас, принеся мне древнюю клятву верности, пошел против своей кошачьей природы и перестал быть «дикой тварью из дикого леса», перестал «гулять сам по себе», и нашел свою жизненную цель, которая почему-то заключалась в защите моей драгоценной персоны. Как оказалось, если бы он не принес клятву, их родовой клинок его бы не принял — но сам кошак об этом даже не догадывался. Это нам потом дракон объяснил.

Лекарь Саня Крисс стал предателем короны, но ни капли не раскаивался и с жадным любопытством настоящего исследователя наблюдал за всеми нами. Заодно без ложной скромности сообщил, что является лучшим лекарем во всей Вессалии, и что нам всем несказанно повезло, что он будет нас сопровождать, лечить, и… Но Машкин вопрос «а по оборотням ты диссертацию, случаем не защитил?» заставил его покраснеть, и больше он свою значимость повысить не пытался. Думаю — он просто боялся, что мы его прогоним.

Дракон Алабар заявил, что пока не поймет «в чем была проблема» не вернется, но у меня было стойкое подозрение, что дракон нарушил что-то более серьезное, чем объяснил нам, и теперь тоже боялся. Показаться своим на глаза.

Пончик. Ну, Пончик это Пончик. Ханур, получив от меня «вольную» в первый же день, давно определился с приоритетами, самовольно назначил меня своим хозяином и добровольно готов был выполнить всё, о чем я его попрошу. До такой степени, что иногда меня этим пугал. А может, Машкина кровь, однажды вытащив его с того света, сыграла свою роль. Не знаю.

А я… Я оказался всего лишь нарушителем подписанного мной годового контракта об отработке во благо короны. Но в родном государстве, где я родился, где вырос, и которое люблю, меня посчитали подопытным кроликом.

Нет, я не обманываюсь — в других государствах меня тоже посчитают подопытным кроликом, а потому менять гражданство не собираюсь, какую бы морковку мне не посулили. Что же я собираюсь делать?

Ну, это уже другая история.

А потому разрешите откланяться. С уважением к вам, лэр Тишан Райен.