Ольга Хмелевская - Дар. Золото (СИ)

— Ну, и…

— Ну, и. Пошел слух, что у короля этих знаков нет. А у эльфов они есть. Я так думаю, сами эльфы и распустили подобные слухи.

— А это правда? У короля нет знаков?

Салиб замолчал.

Я не знал такой легенды. И, судя по любопытным физиономиям Крисса и Машки, они тоже не знали. Надо же! А ведь оба аристократы. Машка так вообще, из древнейшего рода. Все интереснее и интереснее.

— Лэр, Салиб, — обратился я к артефактору, — Вы обещали отвечать.

— Да, знаю я, — вдруг огрызнулся Салиб, что меня удивило. Он нервничал. Но мне-то его трудности, сами понимаете, до… барабана, да, — У короля есть восемь чеканов. Так называются эти знаки.

— А у эльфов? — тут же спросил Машка.

— У эльфов два, — признал Салиб.

— Ну, так чего бояться? — не понял Машка.

Салиб посмотрел на меня, но я не собирался освобождать его от ответа — мне тоже было интересно, и он нехотя ответил:

— Еще пару недель назад у эльфов не было никаких чеканов. Но как только чеканы у них появились, они тут же предъявили претензии. Наверно, надеялись, что у Калина нет даже этого. Королевские чеканы вынесли из сокровищницы и показали. Вроде все остались довольны. Но. Откуда-то эти чеканы вылезли?! А если там, откуда они вылезли, есть еще? Никто ведь не знает, сколько их должно быть.

Что-то меня зацепило, но я пока не понимал что.

— А почему вы решили, что эти… как их… чеканы… Что у эльфов их раньше не было?

— Тишан, неужели вы думаете, что Тайная стража ничего не делает? — с легкой иронией спросил маг.

— Вам виднее, что она делает, — вернул я его на землю.

Салиб поджал губы. Представляете, он на меня обиделся! Но я спокойно ждал.

— Мы установили, что эльфы получили чеканы чуть больше двух недель назад в одной монетной лавке.

О-па…

Не про мою ли душу сейчас речь?

Я мысленно поблагодарил Хозяйку Судьбы, что с нами нет менталиста, и постарался спросить как можно более равнодушно:

— Это получается, что кто-то обменял… знаки?

— Да. И не понял, что у него в руках. Возможно, где-то найден клад.

— И? Этого человека отыскали? — мне было не по себе, хоть я из всех сил старался казаться невозмутимым.

— Эльфы послали за ним слежку, но на самом деле, это были наши агенты. Работающие под прикрытием. Они погибли.

— Почему?

— Не знаю. Тот, кто их убил, явно был хорошим бойцом. Или у него были сообщники. Справиться с нашей тройкой, надо очень постараться.

Я опустил глаза, боясь даже взглядом выдать себя, а Машка фыркнул, выражая недоверие его словам.

Зато я ему верил. Еще бы! Как вспомню, так вздрогну. Если бы не Грай…

Повисло напряженное молчание. Я смотрел в пол, заставляя себя дышать ровно и размеренно. Мне совсем не нужно, что бы мой… испуг кто-то увидел. Кроме того, еще не на все вопросы я получил ответ.

— Почему вам было приказано доставить меня в Лирию?

— Не знаю.

Салиб ответил сразу. И он не лгал. Это я неправильно сформулировал вопрос.

— Куда конкретно, вам было приказано меня доставить?

Маг замешкался, но ответил:

— В королевскую тюрьму.

Тут вдруг вскочил Крисс:

— У меня не было такого приказа!

— У меня был, — Салиб был равнодушен.

— Кто дал такой приказ? — я мог и не спрашивать, но уточнить не мешает.

— Лэр Лоран.

Интересно, почему артефактор так спокоен?

— Как он объяснил вам такой приказ? Только не надо отвечать, что приказы не обсуждаются, а выполняются. Не мог ваш начальник не дать объяснения. Хотя бы формально. Чтобы у подчиненных не возникло неправильных вопросов, хороший начальник заранее объясняет, разъясняет, поясняет и прочее. А лэр Лоран хороший начальник.

— Вам-то откуда это известно?

— Книги читать люблю. Умные. Не уходите от ответа.

Салиб усмехнулся:

— Что ж… Раз так. Вы, Тишан, являетесь обладателем редкого дара. Ваша внутренняя магическая сила сродни гномьей. Мало, того, вы симбиот. То есть, можете совмещать в себе несколько… э… возможностей магической силы. Может быть воздушной, может огневой, может ментальной. Не знаю. И Лоран не знает. Я тогда не поверил. Слишком уж это… нереально. Теперь вижу, что реально. Только не понимаю, почему у вас это все проявилось — вы вроде бы человек, — он помолчал, — Не знаю, кто бы занимался вами в тюрьме, Тишан, но ни один маг, имеющий власть и соответствующий опыт, не упустил бы такой возможности.

— Кто конкретно?

Я задал вопрос, удивившись тому холоду, что вдруг окатил меня с ног до головы. Я боялся услышать ответ. Только одному человеку было известно обо мне практически всё. И только он имел власть делать то, что пожелает.

— Я же ответил, не знаю.

Да, собственно, мне и не нужен был ответ. Я и так знал. Ректор Академии Кадаш Балор. Больше просто некому. Но что значит «имеющий соответствующий опыт»? Маг высшей категории, менталист, профессор, выпустивший в свет не одно поколение адептов. Среди его учеников король Калин Первый. Целая толпа последователей и почитателей. Куча научных трудов по ментальной магии, засекреченных само-собой. Научные труды по теории магии вообще. Труды по использованию магии воздушных потоков, по использованию магии жизнеобеспечивающих потоков. Учебные пособия и методические рекомендации по обучению и развитию магических способностей. Так это что получается? Ректор и сам… этот… симбиот?!

А откуда он всё это брал? Где и как проводил свои исследования? Кто давал ему… «опытный материал», и сколько времени было потрачено на исследования подобного уровня? Я читал его работы. И многого не понимал. Выходит, Балор и не учил меня ничему серьезному. Первый год я вообще не был в Академии. А последующие три года я сам ковырялся в библиотеке и цеплялся к преподавателям, чтобы понять интересные для меня предметы. Кое-что, кое-как. Ректор просто наблюдал за мной. За деньги моего отца. И когда понял, что больше ничего нового не увидит или не поймет, снабдил лицензией и освободил место для следующего восторженного дурачка.

Почему вдруг, буквально через две недели после того как сам отпустил меня восвояси, он решил меня вернуть? В тюрьму. За здорово живешь.

— Тишан, — позвал меня Машка.

Я опомнился. Это я сижу, молчу, и они сидят, молчат. И смотрят.

— Лэр Салиб, — спросил я артефактора, — Начальник Тайной стражи знаком с ректором Академии, Кадашем Балором?

Артефактор пожал плечами:

— Они, кажется, друзья.

Ясно. Балор написал письмо Лорану. Этот подвел меня к беседке из синей меди. Что-то там понял и сообщил своему другу. Какие выводы они сделали, не знаю, но эти выводы сподвигли их на преступление в отношении дворянина. Да, демон с дворянством! Просто человека! Как там сказал Салиб? «Ни один маг, имеющий власть, не упустил бы такой возможности». И они очень не хотят упустить. Что им чья-то жизнь или чья-то смерть? Когда это останавливало «имеющих» власть?