Надежда Мамаева - Как избавиться от наследства

Со вторым навязанным владыкой спутником, пегим, рослым и плечистым, я имела честь столкнуться перед приснопамятной аудиенцией у его темнейшества, когда мне чуть не вскипятили мозг. Правда, тогда я не знала, что вышедший от императора лэр с тяжелым взглядом, давящим почище надгробной плиты, и есть Марк Рохар — старший дознаватель и оборотень, способный учуять даже легкий флер лжи без всяких артефактов.

Третья дуэнья была мне незнакома. Коренастого, матерого, расцелованного шрамами в обе щеки боевого мага Альта Нариса я сначала приняла за гнома. Но потом пригляделась к каштановым косам, торчавшим у него из-под шапки. Одна из косиц зашевелилась, приподняла змеиную голову и затрепетала раздвоенным языком.

Я сглотнула.

— Лэрисса Кэролайн, не переживайте, лэр Нарис — непревзойденный боевой маг, мастер разрушительных заклинаний. Особенно хорошо ему удается заклятие смертельного стазиса, останавливающее сердце. Хотя в этом нет ничего удивительного для правнука расы горгон, — представил коллегу оборотень.

Судя по тому, как скривился боевик, в гробу он видал такое представление. Причем желательно в гробу, уже закопанном в землю, и чтобы лежал в нем старший дознаватель. М-да… Милые отношения у этих двоих.

«Вот бы они перегрызлись между собой, пока летят до замка Лавронсов», — мечтательно подумала я. Но, как говорится, мечты-мечты, где ваша сладость, ушли мечты — осталась гадость. В моем случае три кислые мины моего сопровождения и две невозмутимые — наши с Деймоном. Лишь малявка лучилась счастьем. Еще бы, летит к светлым, прогуливает по уважительной причине школу. А если повезет — пополнит коллекцию клыков. К слову, мелкая как-то проникновенно заглядывала в рот то старшему дознавателю, то боевому магу, напрочь игнорируя артефактора. Конечно, что интересного во вставных человеческих клыках?

Оборотень и славный потомок горгон даже не подозревали о том, какая стоматологическая угроза в лице невинной маленькой ведьмочки нависла над их клыками.

Мы добрались до замка Лавронсов, когда солнце миновало зенит. Погода радовала ясным небом, правда, в комплекте к нему шел все усиливающийся морозец. Но в этот раз я была тепло одета.

Едва мы, заложив несколько виражей, стали спускаться во внутренний двор родового замка Кэролайн, как поглазеть на нас сбежалась куча народу.

Ребятне было просто любопытно. Старшим — еще и боязно, поэтому мужичье на всякий случай не выпускало из рук вил и заступов. Дородные служанки — кто с ведрами, кто с корзинами стираного белья — наоборот, спешили поставить свою поклажу рядом, в снег.

По логике — это дом Кэр, значит, она тут вроде бы хозяйка, которая все знает. Но была маленькая незадача: я — не она.

Местные настороженно глазели на нас. Деймон с видом хозяина — окрест. С метел наконец-то спешились наши провожатые. А точнее, Лорки. Остальные уже давно твердо стояли на земле.

Дей набрал воздуха в грудь для первого приказа, и тут с заполошным криком «Моя деточка! Моя кровиночка!» с крыльца колобком скатилась невысокая старушка в телогрейке, с повязанным на голове платком и в длинной юбке. Она подбежала и сгребла меня в охапку, причитая: «Живехонька! И слава пресветлым богам. Я за тебя каждый день свечку в храме ставила, всем семерым богам молилась. Утекла-таки от этих темных извергов». И осеклась, узрев как раз одного из этих извергов, стоявшего рядом.

Дей удержал серьезную морду лица, как и подобает темному исчадию мрака, а вот малявка расхохоталась. И этот смех — незлой, звонкий, заразительный — что-то изменил. Старушка нерешительно улыбнулась и растерянно пробормотала: «Деточка…» А я обняла ее в ответ. Искренне. Пусть я не знаю эту старушку, но ее доброта, радушие и искренность подкупали. И я ответила ей тем же. Вместо той Кэр, которой уже нет.

Зато «деточка» я потом слышала не раз. Да и не лэриссой же величать нянюшке ту, которую вытрясла на собственных руках… Правда, порой я ловила на себе ее задумчивый взгляд…

Деймону все же пришлось пару раз решительно гаркнуть и даже продемонстрировать, что он таки не только темный, но еще и маг. Зато за пару ударов колокола слуги приготовили и комнаты для нас, и ужин для его светлейшества, который должен был прибыть в замок со своей малой свитой на закате.

Встречать гостей предстояло мне, хозяйке дома. Правда, не на пороге, а в телепортационном зале. Было страшно. И самое паршивое, что этот страх был безотчетным. Я не могла понять его природы, но он забрался под самую кожу, проник в мысли.

Я стояла впереди и нет-нет да и дотрагивалась, нервничая, до пояса, расшитого золотой нитью и жемчугом. Сегодня на мне было зеленое платье с золотой же вышивкой: малахитовый и янтарный были цветами дома Лавронсов.

Дей обнимал меня за плечи сзади. Мелкая стояла сбоку от чернокнижника. И три моих дуэньи в углу.

В высокое стрельчатое окно ударил камушек.

Второй.

Третий.

Четвертый пробил клювом витраж, опытным путем доказав, что ломились к телепорту не камни, а вестники.

Что там Мила говорила про настырность подобных пташек? Так вот, малявка преуменьшила. Эти четыре ворона по сути своей оказались полными дятлами: они раздолбили самый крупный фрагмент витража и влетели, прихватив на своих хвостах снег и сквозняк.

В общем, подготовка к встрече на высшем уровне была если не сорвана, то прервана точно.

Каждый из вестников подлетел к своему адресату: трем моим дуэньям и чернокнижнику. Мы с Милой переглянулись.

Мелкая бочком-бочком подобралась ко мне и, задрав голову, прошептала:

— Кэр, а ты не знаешь, что случилось с его темнейшеством? Черных воронов для вестей используют только в крайних случаях…

Я недоуменно помотала головой. Деймон растер в руке послание, тут же осыпавшееся пеплом, и произнес:

— Кэр, после того как мы с тобой кровью подпишем магическую грамоту о наследовании земель Лавронсов, я и остальные темные тут же вернемся в Темные земли. Из дворца его темнейшества исчез артефакт Первородного Мрака, отвечающий за стабильность преграды между нашим миром и бездной. А это означает, что в любой момент может произойти большой прорыв, не чета случившемуся накануне. Темный владыка объявил военное положение и созывает всех магов… Тебе и Миле лучше пока остаться тут.

— А может, все же в замке Райосов? — осторожно спросила я.

Признаться, среди трупов мне было бы спокойнее. Им-то точно не будет дела, настоящая я Кэролайн или самозванка.

— Понимаешь… — Чернокнижник на миг задумался, подбирая слова. — Артефакт Первородного Мрака — это не стена или накопитель. Это излучатель. Он проецирует две равные петли. Одну — в бездну. Другую — в нашу реальность. Больше сорока лет назад произошел сбой, и петли исказились. Одна из них, та, что ориентировалась в сторону бездны, уменьшилась, а в нашу, наоборот, начала разрастаться. В результате преграда между Мраком и нашим миром истончилась. Но тогда она хотя бы была…