Александр Белавин - Темнолесье

Я осторожно поплыл вперёд.

Никто не бросился ко мне из пещеры, и это меня настораживало.

Чем больше я заплывал внутрь подводного прохода, тем тревожнее становилось мне. Как всё пойдёт дальше? В планах было всё просто, а как получится на самом деле, будет видно.

Изнутри стены подводного грота освещались мягким светом белых длинных пушистых подводных водорослей. Я как можно тише плыл между ними, останавливаясь и вглядываясь вперёд.

Наконец я добрался до того места где коридор выходил в огромную подводную пещеру. Уровень воды здесь понижался, и вода образовывала подземное озеро с небольшим островом посредине его.

Берега вокруг озера были пусты, вокруг не было никаких признаков жизни.

Где же ты прячешься Зверь, порождение Тьмы, молочный братец моей дорогой Аларган?

Может быть, в стенах есть секретный проход, открывающий путь в логово подводного монстра?

Всё оказалось намного проще. При осмотре стен пещеры, которые оказались монолитными, я случайно взглянул вверх, и увидел в своде пещеры отверстие.

Я решил осмотреть на него поближе. Доплыв до островка, я выбрался на берег. Отверстие под потолком находилось прямо над островом. Задрав голову, я стал внимательно рассматривать его. Сопоставив только что увиденное, с тем, что я видел ранее на самом острове, я пришёл к выводу, что надо мной находится подземная храмовая тюрьма. Именно там находился колодец со ступенями ведущими вниз.

Если именно из этого колодца доставлялись русалки и люди в тюрьму для жертвоприношений, значит, поднимали их туда именно с этого острова. Необходимо было внимательнее осмотреть этот островок, может быть в нем была скрыта разгадка, где скрылся монстр.

Осматривая отверстие в своде пещеры, я убедился, что оно было большое, но всё же для Зверя оно было маловато. Понимая всю бесполезность, я всё же несколько раз подпрыгнул, стараясь достать до него рукой. Безрезультатно, даже при всём большом желании я не мог до него дотянуться. Тем более что под моими прыжками остров ощутимо вздрогнул.

Стоп, вздрогнул?

Я посмотрел себе под ноги и быстро спрыгнул в воду. Поверхность островка начала подниматься из воды.

Это был сам Зверь! Получается, я прыгал на самом Звере, не сознавая этого.

Я искал, и нашел его. Теперь мне предстояло перейти к новой фазе моего плана — взбесить Зверя и живым добраться до берега.

Я отплыл к выходу из подземного грота, оглянулся и увидел Зверя во всей его красе — монстр был высотой с двухэтажный дом, с головой собаки или волка, весь перевитый мускулами, с конечностями, заканчивающимися восемью длинными щупальцами, в раздражении бившими по водной поверхности. А ещё у мутанта была лоснящаяся от воды кожа и костяной хвост скорпиона.

Полный писец. Если он догонит меня в воде, ко мне точно придёт северный пушной зверёк. А вот на суше у меня был шанс, и им я собирался воспользоваться.

Готовясь стартануть в любой миг, я призвал умение «Стального листа» и ударил им по вздымающимся над поверхностью щупальцам Зверя. В результате атаки одно щупальце оказалось срезанным, второе было перебито, а остальные только слегка поранены.

Зверь повернулся и ринулся к своему обидчику, как раскочегаренный паровоз.

Я нырнул под воду и как можно быстрее поплыл к выходу из подводной западни, в которую превращалось логово монстра.

Сзади раздался плеск такой силы, что мне показалось, что неподалеку в воде разорвался ста восьмидесятимиллиметровый снаряд. Я изо всех сил заработал ногами и руками.

Мне показалось, что по скорости, с которой я плыл, я, наверное, обогнал действующего чемпиона мира по подводному плаванию.

Выскочив из подводной пещеры, я сразу попал в руки моих русалок, и мы помчались к берегу. Стимулировать нас не надо было. Сзади, создавая за собой огромный бурун из завихрённой воды, за нами нёсся главный стимул — огромный Зверь.

С нашей дороги убиралось всё живое.

Во время погони Зверь изредка выбрасывал вперёд одно из своих щупалец в надежде достать нас. Но русалки как будто чувствовали это и в последний момент уходили из-под удара. Скорее всего, они ощущали вибрацию воды под давлением приближающегося щупальца.

Долетели до берега мы в два раза быстрее, чем плыли к острову. Там русалки оставили меня. Калипсо поплыла вправо, а Пирена влево от берега. Я же пулей выскочил из воды.

На берегу меня сидел и ждал грустный Винни-Пух.

Зверь озадаченно остановился, не зная кого преследовать дальше — меня или русалок. Чтобы помочь ему я вновь нанес удар «Стальными листьями» отсекая уже повреждённое щупальце.

Огромными прыжками, выбрасывая своё тело из воды на несколько метров, Зверь выскочил на берег.

Не дожидаясь, когда он приблизится ко мне, я вскочил на медведя, и мы помчались вверх по спасительной дорожке.

Топтыгин нёсся так, как будто за ним гнался целый рой диких пчёл. Обиженный Зверь, отставая от него всего на несколько десятков шагов, преследовал нас.

Странно, но мой страх куда-то улетучился, и меня охватило чувство эйфории. Недаром классик сказал: «Есть упоение в бою».

Практически не снижая темпа мы с мишкой пронеслись через каменистую осыпь, и там остановились.

Осыпь явилась неприятным сюрпризом для волко-кракена. Щупальца его не находили под собой твёрдой поверхности, съезжали с трассы и норовили улететь в пропасть и лишь только чудом он не загремел вниз. Но его ранее недосягаемая цель была прямо перед ним, скалила ему зубы, показывала язык и поливала всяческими обидными прозвищами.

Это я про себя, — чего не сделаешь, чтобы твой преследователь не потерял азарт преследования и не вернулся обратно в подводное убежище, откуда его опять пришлось бы выковыривать.

И вот когда Зверю оставалось каких-то двадцать метров до нас, я громко крикнул:

— Обелус выручай!!!!

Мы выскочили с топтыгиным на плато, а со стороны скалы раздался мощный взрыв.

Скала пошатнулась и начала оседать на тропу, но делала это недостаточно быстро.

Я соскочил с медведя и бросился к скале. На ходу я нажал на иконку «Благословение Амэи» и почувствовал извне вливающуюся в меня огромную мощь.

Упёршись в поверхность скалы ладонями, я изо-всех сил налёг на неё. Скала сдвинулась и поползла к краю, но не достаточно быстро. Время шло на секунды и ещё чуть-чуть, и монстр ворвётся на плато. И тут я почувствовал рядом Винни-Пуха. Косолапый налёг на скалу рядом и та, покачнувшись, наконец, рухнула своей многотонной массой вниз, на Зверя, старающегося преодолеть щебёнку.

Погребая волко-кракена под себя, скала рухнула вниз и, увлекая его за собой, полетела в пропасть. Через несколько секунд со дна пропасти вознёсся мощный звук приглушённого удара и скалы содрогнулись.