Александр Белавин - Возрождение

Добираться мне туда нужно было через всё закрытое туманом пространство карты, но не беда, главное теперь у меня есть направление. А главное — у меня появилась цель.

Мысленно свернув карту, я повернулся лицом к востоку. Прямо у моих ног, у своего подножия, подковообразная дюна образовывала большую впадину, нечто вроде большой пещеры.

Можно было бы конечно остановиться в ней на отдых, но, я пока не устал и поэтому отправился сразу в путь. С трудом взбираясь по текущему песку, я начал свой подъём вверх. Взобравшись на гребень дюны, я всмотрелся в линию горизонта. Чёрные дюны, лежащие передо мной, простирались до самого горизонта. Лишь на самом краю на горизонте темнела тоненькая полоска. Горы.

Пока я напряжённо всматривался в горизонт, впереди меня метрах в пятистах, на гребень одной из дюн вылезло греться какое-то большое пустынное существо. По виду оно было похоже на земляную сколопендру.

Да, с моим уровнем бродить по этой земле было чрезвычайно опасно. Любая неосторожность и я улетел бы на респ, который находится здесь неизвестно где.

Пока я об этом размышлял, передо мной разыгралась трагическая, но вполне обыденная в здешних краях сцена. На греющуюся, на песке сколопендру, напал пустынный хищник, из рода кошачьих. Чёрная пантера, сверкая белками своих глаз, неожиданно вспрыгнула на спину своей жертве и вонзила в неё свои смертоносные когти. Та заметалась, стараясь вырваться из стальных когтей огромного котищи. Но все усилия её оказались тщетны.

Наблюдая за разыгравшейся трагедией, я решил не торопиться с немедленным походом в неизведанную землю. В любом случае, мне нужно обойти охотничью территорию подружки Маугли.

Тем временем пантера, прикончив свою жертву, не сходя с места, принялась за трапезу. Но то ли карма у неё была такая, то ли это место в пустыне было чем-то вроде Бродвея в Нью-Йорке, но уже через несколько минут ей помешали завершить свой завтрак.

Неожиданно, прямо на завтракающего хищника выскочил отряд всадников на лошадях полосатой окраски.

Я стал внимательнее следить за тем, что происходило передо мной.

Командовала отрядом девушка, одетая в бежевый кожаный костюм. По её приказу отряд окружил хищника. Первыми к изготовившемуся к прыжку хищнику направились воины, одетые в блестящие латы, вооружённые мечами и большими щитами. Танки довольно успешно стали отражать нападки хозяина пустыни. Даже отсюда было видно, как целые снопы искр отражались от ударов когтей пантеры о щиты латников.

Вслед за танками в бой вступили милишники — воины с луками гарцевали вокруг схватки и время от времени выпускали в цель свои стрелы.

Не попасть в такую большую цель, нужно было ещё ухитриться, и огромный котяра громогласно обиженно мяукал, когда какая-то из стрел причиняла ему боль.

Мне даже стало, как-то жаль его. Было видно, что долго ему не продержаться, тем более что за спинами всадников двое спешившихся колдунов чертили на песке какие-то знаки и готовили для кота какое-то мощное заклинание.

Наконец, пользуясь тем, что внимание пантеры было направлено на танков, заклинание было подготовлено. Один из колдунов, одетый в развевающиеся шёлковые одежды, развёл в стороны руки, выкрикнул на каркающем языке несколько слов и указал на ничего не подозревающего кота.

Повинуясь движению его руки, с неба сорвалась толстая ветвистая молния и устремилась к не подозревающему ничего хозяину песков.

Яркая вспышка опалила бок пантеры и отбросила её от охотников метров на тридцать в мою сторону.

Пустыня огласилась жалобным воем. Рана пантеры, на мой взгляд, была очень серьёзная, и охотникам оставалось лишь добить несчастное животное. Но тут случилось непредсказуемое.

Пантера поднялась на лапы и вдруг исчезла.

Охотники выругались от неожиданности и рассыпались по барханам в поисках своей пропавшей добычи. Несколько из них направились и в мою сторону.

Решив не испытывать свою судьбу, я решил укрыться от их глаз в ранее обнаруженной мной пещере.

Поспешно спустившись вниз по склону дюны, я полез было в пещеру, как вдруг столкнулся взглядом с большими изумрудными глазами. Это оказался котяра, успевший занять моё убежище.

Я так и замер перед входом. Сделать ещё один шаг вперёд я побоялся, а вдруг этот кот примет меня за одного из охотников.

— Кис-кис, — сказал я, — успокойся, я не из них, я не причиню тебе вреда….

И мне вдруг показалось, что пантера понимает мои слова. Во всяком случае, её глаза с золотыми вертикальными зрачками моргнули, и она положила на лапы голову.

— Подожди, я постараюсь отвлечь их, — сказал я и стал карабкаться по склону дюны обратно наверх.

Когда я поднялся на гребень дюны, то увидел в двух десятках шагах от себя охотников во главе с командиром отряда, ведущих с собой лошадей в поводу.

Охотники, завидя из ниоткуда возникшего меня, от неожиданности остановились и схватились за оружие. Но командир отряда заметив, что я безоружен, успокоила своих подчинённых.

— Кто ты, и что здесь делаешь? — обратилась ко мне прекрасная предводительница. Назвав её прекрасной, я нисколько не приукрасил. Высокая, изящная, блондинка с длинными ногами и шикарными пепельно-белыми волосами, сразу привлекла моё внимание. Взгляд её чудесных голубых глаз, на породистом аристократическом лице, был надменен и полон превосходства над окружающими её спутниками. Кого-то она мне напомнила. Только, кого же?

— Кто, я не знаю, — ответил я, — и что здесь делаю, тоже не знаю. Оказался тут несколько минут назад. Не подскажете, как мне добраться до ближайшего города или….

— Ты не видел здесь огромную пантеру? — не обратив на мои слова внимания, продолжила допрос девушка.

— Пантеру? — сделав непонимающий вид, переспросил я. — А что, здесь водятся дикие пантеры?

— Да… — нетерпеливо повысила голос красавица, отчего её спутники положили руки на рукоятки своих мечей, готовые по её приказу броситься на меня.

— Нет, представителей кошачьих я здесь не видел, ни диких, ни домашних.

— Да он смеётся над тобой, Рейчел, — возмутился один из спутников девушки, мужчина с перекаченными мышцами, копия Шварценеггера. — Да, я сейчас этого нуба на респ отправлю. Будет знать, как потешаться над главой топ-ги (топовой гильдии — прим. автора).

«Ничего себе встреча в пустыне, — подумал про себя я, — вот уж попадалово, так попадалово».

— Громобой, сколько раз я говорила тебе не называть меня по имени, — остановила воинственного мужчину воительница, и, видя, как тот раскаянно разводит руками, продолжила: — Он видимо не знает, с кем говорит. Видишь, он только начал игру. Откуда может знать о гильдии «Степные волки» первоклашка. Странно только, что его забросило при загрузке не в песочницу, а в высокоуровневую локацию.