Александр Белавин - Возрождение

— Только мысленно? Или можешь говорить вслух? — осведомился я.

— Вслух ты услышишь только моё мяуканье, а мысленно ты поймёшь все, о чём я хочу сообщить тебе.

Я развернул перед собой карту и увидел неподалеку от того места где сейчас находился небольшое открытое пятнышко оазиса. Вот куда мне предстояло дойти.

— Как мне называть тебя? — обратился я к пантере.

— Местные жители зовут нас гаргарейнами, пришлые люди называют пантерами.

— А твоё личное имя? Вот меня, например, зовут… — и тут я запнулся. Как меня зовут здесь, я не знал. — Прости, с моим именем пока неопределённость. Но вот ту девушку, которая командовала охотниками, зовут Дейенерис….

При упоминании охотников пантера зашипела.

— Успокойся. Я хотел сказать, что у тебя должно быть твоё имя.

Кошка внимательно посмотрела на меня своими золотыми, словно расплавленные слитки, зрачками и сказала:

— Ты можешь дать мне имя?

Я посмотрел на неё.

— Мне в детстве мама читала сказку Киплинга «Маугли». В ней рассказывалось о маленьком мальчике, попавшем в джунгли. У него было много друзей, и одним из них была пантера. В нашем мире это такая большая чёрная кошка. Ты очень похожа на неё. Так вот она защищала этого маленького ребёнка от самого опасного хищника в джунглях — тигра Шерхана.

— Как звали эту пантеру?

— Багира.

— Мне нравится. Называй меня так.

Вы желаете приручить боевого питомца? — вдруг отозвалась система.

Да / Нет

Прежде чем нажать подтверждение, я спросил пантеру, согласна ли она быть моим другом и сопровождать меня в моих странствиях, на что получил однозначный утвердительный ответ.

Киса мне определённо нравилась, и поэтому я больше не стал колебаться.

Да

Присвоить имя питомцу. Присвоенное имя изменить будет не возможно.

Багира.

Питомцу присвоено имя Багира. Изменить не возможно.

Теперь у меня был свой питомец. Но радость от его приобретения была омрачена снижением уровня моего питомца, да и в размерах гаргарейн сильно уменьшился. Теперь он напоминал по размерам нашего камышового кота. Расти, и расти ему еще до прежних размеров.

Информация о нём гласила:

«Багира, гаргарейн. Питомец???????? уровень 5».

Способности: уровень 10 — бросок на 30 шагов к цели, уровень 25 — невидимость, уровень 50 — кровотечение, уровень 100 — скрыто…».

Да, поднимать кошару придётся практически с нуля. Но зато, хоть бесполезных способностей у неё нет.

— Так, Багира, можешь ты мне сказать, обитаем ли оазис? Есть ли там люди?

— Людей там нет, — сказал гаргарейн, лизнув свою лапу, и потерев ею своё ухо, — но есть другие обитатели, которых ты должен опасаться, или во всяком случае сторониться.

— И кого же? — спросил я. — Скорпионы, змеи, ящерицы?

Ответ на свой вопрос я услышал не сразу. Киса была занята вылизыванием шерсти, чтобы сразу ответить на мой вопрос. Но наконец, закончив умываться, пантера ответила:

— Тебе нужно остерегаться духов обитающих в оазисе.

— Духи, ну надо же, кого же ещё встретить можно посреди пустыни…

— Они не злые, но чувство юмора у них своеобразное.

— Хорошо, я немедленно отправлюсь к оазису и принесу нам воды.

Кошка моргнула в ответ, и, закрыв глаза, устроила голову на своих лапах. Кажется, она задремала. Что ж, не буду отвлекать её, пусть восстанавливает здоровье.

Осторожно, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Багиру, я вышел наружу. Теперь мой путь лежал прямиком на север.

Солнце уже почти село за горизонт, раскрасив пустыню в багровые тона. Её верный спутник — луна, уже взошла на небосклон, и оказаться в песках, в полной темноте, мне не грозило.

Зато теперь, в свою очередь, я мог видеть в призрачном лунном свете всех обитателей чёрных песков, пробегавших передо мной по пустыне и своевременно прятаться от них в тени дюн. Практически все, кто появлялся передо мной за время моего пути, были больше меня уровней на тридцать и больше.

Зато, пока добирался до оазиса, я получил плюс один к Скрытности и Внимательности.

Оазис открылся передо мной в свете полуночного светила, как драгоценная жемчужина, скрытая в своей раковине.

С высоты ближайшего бархана я долго наблюдал за небольшим озерком, окружённым пышной зеленью, в сумраке мерцавшим под светом луны расплавленным серебром.

Увидел я мало. Темнота скрывала от меня любое движение в зарослях оазиса, и мне пришлось пойти на риск, чтобы спуститься к манящей поверхности водного пространства.

Пока я спускался с дюны, мне казалось, что шорох осыпающегося песка из-под моих ног в ночной тишине поднимет на уши всех обитателей оазиса, но к счастью всё было тихо.

Стараясь не ступать на кое-где валяющийся в траве хворост, я крался бесшумной тенью по зелёным джунглям.

Бесшумной тенью, это конечно сильно сказано. На самом деле я делал неуклюжие попытки удержать равновесие и не наступить на очередную, лежащую на моём пути, ветку.

И надо было случиться так, что я наступил на одну из них почти у самой моей цели — до края озера мне оставалось сделать всего пяток шагов.

По всему оазису, в ночной тишине пронёсся, как мне показалось ураганный треск ломающихся ветвей, хотя на самом деле треснула всего одна ветка.

В два прыжка я оказался на краю песчаного берега и опустил флягу в воду.

Сколько получилось набрать в неё воды я не определил, ибо огромный столб внезапно вздыбившейся воды окатил меня полностью, не оставив на мне сухой нитки.

Где-то позади меня раздалось дружное хихиканье, на которое я резко обернулся.

Прямо передо мной, всего в пяти шагах от меня в воздухе висели три обнажённые девушки неземной красоты и смеялись, глядя на мокрого меня.

Честно говоря, я тут растерялся. Мой неприглядный вид начисто обескураживал меня. А девушки, хихикая с интересом, поглядывали на мою поджарую фигуру.

— Прошу прощения, луноликие, — взяв себя в руки, поклонился я духам оазиса, — если я нарушил ваш покой. Если бы не большая нужда, я бы не осмелился поступить так дерзко.

При моих словах гурии перестали смеяться и внимательно прислушались к моей речи.

— Мой друг, попавший в беду, нуждается в помощи. Злые люди ранили его и хотели посадить в клетку. Мне нужна вода, чтобы промыть ему раны. Я не возьму много, всего лишь наполню эту флягу и уйду, — я показал духам флягу с плещущейся на дне водой.

Духи переглянулись, как будто ведя между собой безмолвный разговор.

— Твои слова тронули нас путник, — раздался почти мелодичный голос одного из волшебных созданий, — ты верен дружбе, это хорошо. Ты учтив, это тоже хорошо. Твои слова искренни, мы умеем отличать правду ото лжи. И это тоже плюс тебе. Только достойный может испить из колыбели Артдеса, бога Света. Ещё в изначальные времена, в этом месте, богиня Плодородия Августа родила своего сына бога Света и нарекла его Артдесом. На нашем веку ты один из немногих смертных, кто оказался готов чести быть допущенным к источнику. Но помни путник, что испив из колыбели Света, твоя сущность претерпит изменения. Готов ли ты к этому?