Александр Белавин - Возрождение

— Эй, вояка, — сказала доселе молчащая Айова, — сказано тебе, что нам нужно торопиться. Давайте, нужно ехать дальше, а то до ближайшего вооружённого поста полдня добираться нужно.

Мы пришпорили лошадей и направились дальше по дороге ведущей на север. Все были в приподнятом состоянии, покинув Корнуэл, только Леголаз, замыкавший отряд, сокрушённо брюзжал в спину об упущенной возможности хоть одним глазком взглянуть на древнего монстра.

Но миновать встречи с монстром, напугавший полный вооружённых людей торговый караван, нам не удалось.

Сбылась мечта идиота. Это я о Леголазе, мечтавшем увидеть легендарного монстра.

Едва мы въехали в лес, с севера обступавший Корнуэл, наше приподнятое настроение, как рукой сняло. Высокие разлапистые хвойные деревья, верхушками попиравшие небо, закрыли от нас солнце, и лесной тракт под нашими ногами погрузился в полумрак.

Было такое ощущение, что воздух вокруг нас сгустился. В лесу стало тихо так, что было слышно, как осыпается под порывами ветра пересохшая хвоя с вершин сосен и елей. Откуда-то из глубины леса ветер принёс сырость, что было для нас даже приятно. Наконец-то мы избавились от полуденного жара.

Леголаз, замыкавший наш небольшой отряд, вдруг сказал:

— Ребят, кажется, что-то к нам движется. Слышите?

Мы все прислушались, но кроме вязкой тишины ничего не услышали.

— Я ничего не слышу, — сказала Перчинка, уставшая вслушиваться в лесную тишину, — может тебе показалось?

— Ага, — ответил ей Леголаз, — в отличие от вас, у меня со слухом всё в порядке. Кто-то, с севера идёт к нам, и этот кто-то очень большой очень и очень опасный.

Через некоторое время и я заметил признаки приближения неведомого существа. Птицы, встретившие нас на опушке леса и сопровождавшие на всём протяжении пути, внезапно замолчали. Лесное зверьё, в изобилии шнырявшее вокруг нас, куда-то запропастилось. И тогда я услышал треск шедший с северного направления. Сначала он был неявный, но затем, с приближением стало понятно, что это трещат стволы ломающихся стволов деревьев.

Притихший, как перед бурей, лес внезапно потряс звериный рык. В нём было столько мощи и силы, что сразу стало понятно, что принадлежит он хозяину этого мира.

С побелевшими от напряжения лицами мы вслушивались в усиливающийся шум.

Было странно, но мы слышали только трест ломавшихся как спички вековых сосен и елей. Самих шагов неведомого существа вообще не было слышно. И если бы не этот шум, то о приближении чудовища мы могли бы только догадываться.

— К бою, — скомандовал я, и обратившись к Леголазу, добавил, — накаркал, гад.

Мы обнажили наши клинки и другое имевшееся у нас оружие.

— Все вкруг, занимаем круговую оборону, — отдал приказ я, — неизвестно откуда это существо появится. Да лошадей не бросайте, привяжите к деревьям, убегут же, потом ищи по всей округе.

— Ты думаешь, настанет это, потом? — спросила меня Таурэйвэн, становясь по правую руку от меня.

— Поживём-увидим.

Мы напряжённо вслушивались в тишину, но появление монстра всё же прозевали.

Я понял, что он здесь, по пронизывающему меня взгляду, идущему из лесного мрака.

— Внимание! К бою!

Но шло время, а на нас никто не нападал. Я не мог понять, почему монстр выжидал.

А потом меня захлестнула волна узнавания, обожания и любви. От неожиданности я покачнулся и выронил из рук оружие. Кинжалы упали клинками вниз и воткнулись в землю.

«Хозяин!» — раздался в голове у меня вдруг бархатный голос.

— Внимание, эмпатическая атака! — крикнула Таурэйвэн, заметив моё состояние, — Отражаем нападение!

— Стойте! — крикнул я игрокам, которые размахивали перед собой оружием, — Оружие в ножны!

— Не слушайте Макса, он бредит, — сказал Леголаз, поводя натянутым луком из стороны в сторону, но так и не находя себе цели, — монстр подчинил его.

— Сам ты бредишь, дурак! — несильно пнул я Леголаза под ногу.

Стрела тренькнула и ушла в небо.

— Не стрелять! Это не монстр, а мой питомец!

— Питомец?!!!

Сказать, что все были потрясены, не сказать ничего.

Мои друзья ошарашенно смотрели на меня.

— Ребят, поверьте мне. Я же вас никогда не подводил. Уберите своё оружие. Пожалуйста.

Хоть и с неохотой, но мои друзья послушали меня и убрали оружие.

— Багира! — крикнул я, — Покажись, киса моя!

Застывший мрак в глубине леса дрогнул и стал к нам приближаться.

От того, что мы увидели, все непроизвольно сделали несколько шагов назад. Наши лошади вообще забились куда-то за деревья, насколько позволяли им поводья.

Из мрака, по мере приближения к нам, сначала материализовались глаза, похожие на два огромных прожектора. Тьма обрела форму. И эта форма принадлежала древнему гаргарейну. Пасть прародительницы племени гаргарейнов сверкала частоколом обнажённых клыков. При виде их я понял, что слова караван-баши о том, что монстр за одну минуту сожрал двух волов были не пустым звуком.

Выйдя на дорогу, древний гаргарейн казался воплощением наших кошмаров.

Все, включая и меня, с изумлением смотрели на возвышающуюся над нами огромную чёрную кошку. Её мощные лапы казались античными колоннами с белыми когтями, способными вскрыть любую броню как простую консервную банку.

— Мррррр!!!!! — из пасти древнего гаргарейна неожиданно раздалось мощное бархатное мурлыканье и Багира потянулась ко мне своим носом.

Я непроизвольно сделал шаг назад, но справился с собой и положил ладонь на влажный бархатный нос огромной кошки. А потом чувства родства с моим питомцем пересилили страх и я, уже не сдерживая их, подошёл к припавшей к земле Багире и обнял её за шею.

— Багира, умничка моя, как же ты подросла.

— Мррр… — отозвался гаргарейн.

«Хозяин, — в моей голове раздался голос Багиры, — ты тоже изменился. Подрос, возмужал. Багира гордится тобой».

— Спасибо, дорогая, — сказал я, поглаживая жёсткую шерсть огромной кошки.

«Я скучала, хозяин».

— Я тоже скучал по тебе Багира.

Я с неохотой оторвался от моего питомца и повернулся к друзьям.

— Друзья, знакомьтесь, это мой питомец, гаргарейн Багира.

— Здравствуй, Багира, — сказала самая смелая из моих друзей Таурэйвэн, — приятно с тобой познакомиться. Надеюсь, мы станем с тобой хорошими друзьями.

— Мурррр… — басовито отозвалась Багира.

— Она говорит, что мои друзья, это её друзья, — перевёл я мурлыканье гаргарейна своим спутникам.

— Ой, а можно её погладить? — неожиданно для всех спросила Перчинка.

Я вопросительно посмотрел на Багиру. Та важно кивнула головой в знак согласия.

Перчинка незамедлительно воспользовалась предоставленной возможностью и, подскочив к кошке начала почёсывать у неё за торчащим ухом.

Багире это явно понравилось, ибо её мурчание стало ещё громче.