Александр Белавин - Материк Тьмы

— Охотничья яма, — констатировала Акаша.

Отломав от одного из поваленных стволов длинный сук, я осторожно пошел дальше, прощупывая им сухую хвою под нашими ногами.

Пройдя с десяток шагов, я обнаружил настил из еловых ветвей, скрывавший под собой большую ловчую яму.

На дне ямы сидели гномы и громко матерились. Проклятия, которые они посылали на головы охотников выкопавших эту ловушку, заставили покраснеть даже Акашу.

Яма была такова, что, даже встав друг другу на плечи, гномы не могли дотянуться до её краёв.

Я нашёл тонкий поваленный ствол ели, очистил от веток и протянул его гномам.

Кряхтя и пыхтя гномы, выбрались из западни.

— Если есть ловушка, причём довольно свежая, значит, есть и те, кто выкопал её, — сказала Акаша.

— Мы не знаем, что ожидать от встречи с местными жителями, поэтому нам нужно держаться настороже — согласился я.

— Вы слышите? — вдруг прервал нас Дори — Какой-то шум.

Я прислушался. Действительно, откуда-то со стороны шёл шум похожий на гул работающего двигателя.

— Проверим, — я направился в ту сторону.

Через четверть часа мы вышли на берег большой реки несущей свои воды к океану. Именно она и издавала заинтересовавший нас шум.

Река была довольно широкая, наверное, метров пятьдесят в ширину.

Развернув перед собой карту местности и наложив на неё карту с телепорта, я понял, что до города добираться нам придётся пару дней. Нужно было решить, что нам делать дальше. И я созвал Военный совет.

— Нам надо идти пешком вдоль реки, так мы не потеряемся — предлагал Орин.

— Давайте построим плот и отправимся вплавь по реке — выдал свою идею Дори.

— Может, пойдём напрямик? — внесла свою лепту Акаша.

Обсудив все предложения, решили идти вдоль реки. Плыть по реке не вариант, течение будет всё время сносить нас обратно, а идти по лесу напрямик означало возможность попасть в ещё одну западню. Орин орлом смотрел свысока на своего брата, и как мне показалось, даже стал выше ростом, что ли.

Идти вдоль реки оказалось не таким уж простым делом — приходилось постоянно перепрыгивать через завалы топляка выброшенного на берег. Утешало то, что гномы добыли нам на обед рыбы.

В одном месте река настолько обмелела, что Орин и Дори, обвязавшись верёвкой, смогли зайти в неё по пояс с самодельными острогами, сделанными из заострённых сучьев, в изобилии валявшихся на берегу. Вода была настолько прозрачна, что позволяла видеть плавающую около дна рыбу.

Я тем временем развёл на берегу костёр. Акаша в этих забавах участия не принимала и ушла в лес. Вернулась она сытая и довольная.

С реки гномы вернулись, притащив каждый по десятку рыб, которых я определил как радужную форель.

Зажаренная до хруста форель была невероятно вкусна.

После обеда гномы попросили час на послеобеденный сон. Учитывая, что в дороге мы провели всё утро и полдня я согласился с ними.

Гномы легли друг к другу спиной и тут же уснули. Я сел, прислонившись спиной к стволу, растущей у реки, сосны, и предложил Акаше место рядом с собой.

Девушка устроилась рядом со мной и стала смотреть на речные волны. А я смотрел на неё. Глаза у Акаши были завораживающие. Меня всё привлекало в них — и их восточный разрез, и длинные ресницы, и красный, необычной формы зрачок.

Я нежно провел пальцами по завитку длинных чёрных как смоль волос. В ответ девушка повернула голову и поцеловала их. Я понял это как приглашение.

Наши поцелуи привели нас к более откровенным ласкам. Но так как рядом храпели два низкорослых ангела-хранителя, увлекаться мы не стали.

Наконец сиеста закончилась, и мы с трудом растолкали дрыхнущих без зазрения совести гномов.

Побросав вещи в походные сумки, мы вновь отправились в дорогу.

За то время пока мы поднимались вверх по течению, ничего значительного не произошло.

В одном месте река делала поворот, плавной дугой огибая отмель. Так как уже прошло пять часов с момента нашей последней остановки, решено было остановиться здесь на ночлег.

— Орин, Дори походите вдоль реки, соберите сушняк для костра.

Гномы кивнули, и аккуратно сложив вещи в кучку, направились к берегу.

Мы же с Акашей решили пройти немного вверх по течению и разведать местность, чтобы ночью не случилось ничего неожиданного.

Отсутствовали мы недолго, а к нашему возвращению у оставленных на берегу вещей высилась приличная горка сушняка.

Спустя некоторое время весело запылал костёр, принеся уют на этот дикий берег.

Мы поужинали остатками жареной рыбы. Акаша опять от предложенной порции отказалась. Видимо вампиры рыбу не уважают.

Гномы ушли к воде, как сказал мне Дори, слиться с природой. Слияние с природой свелось к бросанию в воду мелких камушков, найденных тут же на берегу.

Но я до сих пор не перестаю удивляться, как эти создания находят приключения на свои задницы.

В пылу своей забавы, Дори подобрал на берегу приличный голыш и запустил его блинчиком на середину реки.

До сего момента обитатели реки терпеливо относились к забавам моих гномов, но не в этот раз. Видимо кто-то там, в глубине, решил познакомиться с нарушителями спокойствия поближе.

В месте, куда канул последний голыш Дори, вода вспучилась, но опять успокоилась. Этот голыш оказался последним камнем, что запустили в воду скучающие гномы. Закончив бросать камни, они вернулись к костру, чтобы подготовиться к ночёвке.

Они не видели как к берегу, от середины реки, потянулась цепочка больших пузырей. И каково было наше удивление, когда за спинами наших непутёвых гномов выросла огромная фигура водяного монстра. Хозяин реки представлял собой помесь акулы с крокодилом. Огромная пасть, полная острых треугольных зубов, расположенных в несколько рядов, кожаная пластинчатая броня, короткие мощные лапы с загнутыми вовнутрь когтями, длинный мускулистый хвост с костяной шишкой на конце — таков был облик водяного чудища, потревоженного нашими гномами.

Взревев, монстр бросился на гномов, нанося по сторонам сокрушительные удары хвостом.

Попасть под такой удар, означало исключить себя из схватки до самого конца боя.

Невооружённые гномы бросились врассыпную. Акаша, распростёрла крылья и взлетела, ища для атаки удобное место на теле монстра.

А я оказался прямо перед огромной широко распахнутой пастью. Хорошо, что перевязь с мечами я снимаю с себя только в момент, когда ложусь спать.

Медленно отступая, я вытащил из-за спины клинки и остановился выжидая.

Орин уже подскочил к своей секире, а Дори вооружился огромным поленом, выброшенным на берег реки.

Акаша медленно парила в вышине, изредка взмахивая своими крыльями. В руках у вампирши были два длинных острых кинжала, которые всегда висели у неё на поясе.