Александр Белавин - Материк Тьмы

На границе с лесом меня поджидали гномы-охотники. Дичи они так и не добыли, зато набрали десятка два добрых грибов.

У меня в сумке были ещё несколько кусков волчьего мяса, которые мы вместе с грибами тут же запекли на костре. Мясо, правда, было жестковато и с привкусом, но при отсутствии иного, выбирать не приходилось. Гномы, своими крепкими зубами, рвали это мясо влёт и только нахваливали.

После короткого отдыха мы вышли в дорогу.

Идти сначала мы решили к реке. Двигаясь рядом с ней, вверх по течению, можно было дойти до города, обозначенного на новой карте.

Пока мы шли, я осматривал лес. Было в нём что-то от Светлолесья. Был он такой же светлый, чистый, с полянами заросшими цветами и ягодами, полный зверей и птиц. Воздух в лесу был целебный и наполнен запахом хвои. Я с удовольствием им дышал и не мог надышаться.

Я бродил по светло-серому мху, утопая в нём ногами по самые колена, наблюдал за жизнью чёрных муравьёв в большом муравейнике, следил, как большая чёрная птица с красным хохолком на голове спускается вниз головой по стволу большой сосны.

Гномам такая прогулка не очень нравилась. Их деятельная натура жаждала действий.

— Риттер, — допекали они меня, — куда мы идём? Риттер когда мы туда придём? Риттер, а в горах есть гномы? Риттер, а когда мы придём в город?

Моё терпение иссякло, и после очередного вопроса, я остановился и сказал:

— Хватит болтать, уважаемые гномы, у меня от ваших расспросов голова трещит.

Те обиженно замолчали и отстали, но уже через десять минут болтали позади меня между собой.

Путь наш не всё время был гладким. В одном месте нам повстречался большой глубокий тёмный овраг, протянувшийся по лесу на многие километры, но это, можно сказать оказалось исключением из правила. Через этот овраг мы переправились по стволу столетнего тополя упавшего от удара молнии.

Изредка за нами шли местные хищники, прячущиеся в кустах. Нападать на нас они не решались и, проследовав за нами некоторое время, убегали в поисках более доступной добычи. Лишь один раз нам дорогу заступил горный лев — большая кошка из семейства львиных. Но и тот, после того как получил по загривку удар весомой дубиной Дори, обиженно мяукая скрылся в кустах.

Спустя несколько часов, как мы вышли в дорогу, солнце стало клониться на закат, и мы поспешно стали искать место для ночёвки.

Место мы нашли, выйдя на большую поляну. Прямо в её центре находился большой курган, на плоской вершине которого находились какие-то древние развалины.

Гномы деловито обследовали их и сообщили мне, что раньше здесь стоял древний форт. От всей постройки сохранилось лишь наружные стены, да и те в полуразрушенном состоянии. К сожалению, целых зданий в форте не сохранилось, и ночевать нам пришлось под открытым небом.

Мы натаскали из леса большую охапку сухих веток. Вскоре на вершине холма запылал костер, дающий жаркий огонь и жадно поглощающий подбрасываемый в него хворост.

Ночное дежурство мы разделили на три смены. Первым выпало дежурить Орину, вторым мне и последнему Дори.

Я устроился подле костра, подложив под голову локти, и уставился на звёздное небо. Почему-то сразу мне вспомнились школьные походы за город, палатки, костры, ночные песни под гитару.

Эх, хорошее было время, ни тебе орков, ни шизанутой Мальвинки. Никто не пытается пустить тебе стрелу между лопаток, или вонзить ржавый клинок между рёбер, максимум, это фингал полученный в драке с соседскими мальчишками.

И вот теперь судьба закинула меня бог весть куда, и опять нужно идти к чёрту на кулички, чтобы соединить порванную ниточку связывающую меня с моими близкими. И я опять буду идти, потому что все они, и люди, и эльфы, гномы и многие другие существа которых я знал, стали мне родными.

С этими мыслями я закрыл глаза и нажал кнопку выхода из игры.

Открыв глаза в капсуле, я посмотрел на часы. Было полседьмого утра. До смены оставалось ещё полтора часа, и я, перебросив своё тело в настоящую кровать тут же вырубился.

Проснувшись по будильнику, с «квадратной» от недосыпа головой, я принял таблетку аспирина и отправился на дежурство. Конечно, сменив должность начальника бюро на сотрудника службы безопасности, я потерял в деньгах, но зато теперь у меня появилось больше свободного времени. Дежурство у меня было сутки через трое, и руководство было мной довольно.

Проходя мимо номера Лены, я постучал, и в ответ получил поцелуй от моего полусонного чуда.

Наконец голова перестала расти и вернулась в нормальный объём, поцелуй Лены был жадным и в то же время нежным и обещал многое — в общем, день начинался хорошо.

Пересменка прошла быстро, и я занял своё рабочее место у монитора. В службе безопасности корпорации мой испытательный срок подходил к концу, а после этого заместитель генерального директора по безопасности обещал мне доверить более ответственное направление работы. Нельзя сказать, что служба особиста меня нравилась меньше, чем прежняя работа, но так у меня было больше времени находиться рядом с Мариной.

Её состояние стабилизировалось, но из комы девушка так до сих пор и не вышла. Проявления особой мозговой активности у неё не наблюдалось, но на мои прикосновения она реагировала. Кончики пальчиков её в такие моменты подрагивали, как бы говоря, я тут, не отключай меня. Я говорил ей ласковые утешительные слова, и в этот момент её лицо разглаживалось, лёгкие морщинки в уголках глаз куда-то уходили.

Сутки на дежурстве прошли спокойно, хакерных атак на корпорацию никто не совершал, сервера не обваливались, и самое большое преступление было в том, что нам вовремя не доставили утренний кофе.

После суток дежурства я на вторые попал в постель к Ленке, из которой она меня не выпускала, заманивая обратно своими приятными выпуклостями и плавными линиями своего роскошного тела.

Я заметил, что от прежней Ленки оставалось всё меньше и меньше. Из той девчонки, которая нравилась всей мужской части корпорации она превращалась в настоящую роскошную женщину, знающую себе цену, и это качество в ней мне особенно нравилось. Но иногда на свет появлялись небрежные локоны и короткие юбочки, и тогда она опять превращалась в ту секси-секретаршу, которую я впервые увидел в приёмной Шестова.

Наконец я вырвался из сладкого плена Ленкиных объятий и вновь оказался в капсуле. Запустив файл игры «Всё бывает» я вошел в неё.

Вошёл вовремя, как раз в тот момент, когда Орин клевал носом, а к нему с трех сторон подкрадывались чёрные тени. Тени оказались вполне себе материальными. Ими оказались закутанные в чёрные плащи люди с длинными стальными мечами.

Прыгнув вперёд, я парировал Ледяной иглой удар чёрного клинка, направленного на дремлющего гнома. Зазвучала соприкоснувшаяся сталь и гном проснулся.