Александр Белавин - Материк Тьмы

— Кто здесь? — ошарашенно спросил он, отбивая секирой удар очередного меча.

От шума проснулся и Дори. Вскочив на ноги, он начал вращать дубиной над головой, отбиваясь ею от особо ретивых противников.

Поняв, что их внезапная атака не удалась, чёрные плащи, а я их насчитал девятеро, уже не скрываясь, бросились на нас.

И понеслась потеха.

Я фехтовал иглой и ножом, успешно парируя удары клинков двух чёрных плащей, нападавших на меня с двух сторон.

Орин, забрался на остатки разрушенной сторожевой башни, сверкая в отблесках костра своей рыжей половиной бороды и успешно отражал секирой атаки четырёх нападающих. Одновременно напасть на него им мешали узкие бойницы, за которыми он занял оборону.

Дори, с дубиной, больше похожей на хорошее бревно, гонял по двору ещё трёх чёрных плащей.

Парируя сыплющиеся на меня удары и пятясь, я постепенно забирался по крепостной лестнице. В один момент, один из плащей поторопился и сделал выпад мечом, который я отбил и в ответ сделал ему короткую подсечку. Плащ не удержался на ногах и полетел вниз со стены, на осколки каменной кладки, да так и остался лежать там со свёрнутой шеей.

Второй нападающий стал действовать более осторожно. По его движениям было видно, что он является мастером меча. Теперь уже мне приходилось за ним следить, предугадывая движение его клинка.

Во дворе, кажется Дори кого-то достал своей дубиной. Во всяком случае, один из нападавших упал. К нему подскочили двое его напарников, подхватили на руки и унесли в темноту.

Нападавший на меня плащ прекратил атаку и быстро забрался на остатки каменной стены. Резким свистом он привлёк внимание своих подельников и подал им знак забрать погибшего товарища, а потом, обратившись ко мне сказал:

— Вам дворфам и дроу не остановить чёрных плащей, мы вернёмся, и Наана пожалеет что проснулась.

Затем он повернулся и спрыгнул со стены в темноту. Его товарищи также растворились во мраке.

— Кто-нибудь, может мне объяснить, что тут произошло? — спросил Дори, поднимая с земли полуторный меч погибшего чёрного плаща.

— Походу Наана проснулась, — ответил я, — ну и нас приняли за кого-то другого.

— Хорошо же они обознались, — сказал Орин, осматривая разгромленный лагерь.

Дори бродил по руинам, осматривая их в надежде найти что-нибудь стоящее.

— Конечно, обознались, — подтвердил я, — иначе бы они не назвали бы нас дроу и дворфами.

— При дневном свете они бы сразу догадались, что перед ними честные гномы, а не какие-то дворфы, а если бы не смогли разглядеть, то мы им в этом помогли б, — согласился со мной Орин.

Я скептически посмотрел на него. Огненно-угольного цвета его борода воинственно топорщилась во все стороны, придавая ему залихватский разбойничий вид.

— Всё, всем отдыхать, дальше дежурю я.

Больше, до утра, нас не беспокоили.

А утром на курган наполз предрассветный туман, и мы оказались на островке посреди сумрака белёсого моря.

— Пригреет солнце, туман разойдется, и мы тронемся в путь, — сказал я, раскуривая трубку.

Гномы последовали моему примеру, и дым от наших трубок органично вплёлся в туманное море, окружившее наш островок.

Прошло два часа, но туман не развеивался, наоборот, мне показалось, что его стена стала как будто плотнее и выше.

— Хорошо сидим, — сказал Орин, попыхивая трубкой.

Туман настолько близко подступил к вершине кургана, что его пелена не закрывала только голову гнома. Всё остальное тело было скрыто под молочно-белой пеленой и оттого мне казалось, что у гнома ничего нет кроме головы.

— Хорошо, — подтвердил я, пуская струйку дыма в туман.

Дори взобрался на несколько ступенек по лестнице и задумчиво произнёс:

— Бабушка рассказывала мне о таком тумане.

Я заинтересованно взглянул на Дори.

— И что она рассказывала?

— Она говорила, что когда на землю вот так спускается туман и долго не проходит, то из него приходят монстры.

— Байки всё это, — заявила голова Орина, — она мне тоже это рассказывала, но ничего подобного я не встречал.

— Во всяком случае, пока туман не развеется нам нужно подняться повыше, — я поднялся к Дори на лестницу.

— Ерунда, — заметила голова Орина, пыхтя трубкой.

— Поесть бы чего, бабушка всегда готовила по утрам оладушки с брусникой и малиной, — мечтательно протянул Дори, роясь в своем мешке.

Потом с сокрушенным видом он завязал мешок и подвёл итог:

— Ничего…. Пусто.

— Ничего, — я утешительно хлопнул гнома по плечу, — развеется туман, поставим в лесу силки и поймаем что-нибудь на обед.

Дори между тем внимательно всматривался в туманную пелену за моим плечом.

— Как-бы нам самим не стать чьим-то обедом, — внезапно сказал он, указывая мне за спину.

Я оглянулся и посмотрел в указанном мне направлении и увидел, как в одном месте туман как-бы уплотнился и этот сгусток стал перемещаться в туманном море окружившем нас.

Краем глаза я уловил сбоку ещё одно движение. Повернув голову, я увидел движущийся по кругу вокруг кургана ещё один плотный участок тумана.

— Они пришли…, - сказал побледневший Дори, — монстры тумана пришли.

— Орин, быстро на лестницу! — крикнул я бородатому курильщику, увидев, что движущийся по кольцу сгусток тумана вдруг изменил прежнее направление движения и направился к пыхтящей дымом голове.

— Что такое? — недовольно сказал упрямый гном, вместо того чтобы сделать как я сказал.

— Орин, сзади!!! — заорал в свою очередь Дори, — Скорее сюда!

Орин обернулся и, заметив, что фигура туманного монстра, сотканная из плотного тумана уже находится вдруг недалеко от него, бросился к нам.

Вслед за ускользающей добычей из тумана вытянулись два белых щупальца. Гнома спасло то, что щупальца двигались довольно медленно и улепётывающий гном намного опередил их.

Через несколько секунд Орин стоял уже с нами, тяжело переводя дыхание.

Я обнажил клинки и мы, пятясь, стали подниматься вверх по лестнице.

Щупальца туманного монстра добрались до границы тумана и остановились. Извиваясь, они проползли вдоль туманной границы и нехотя вернулись в пелену.

— Поднимемся повыше, туда уж монстры не доберутся — сказал Дори и первым подал пример.

Мы благоразумно последовали совету.

— Не нравится мне всё это, — сказал Орин, поёживаясь от промозглого холода и глядя, как вокруг форта в тумане, словно в океане, плавают кругами, похожие на акульи плавники, туманные пятна.

— Что будем делать? — спросил Дори.

— Идти сейчас через туман равносильно самоубийству, — ответил я, нужно дождаться пока туман развеется.

— Бабушка говорила, что такой туман может стоять целую неделю, — задумчиво сказал Орин глядя на молочную стену.