Александр Белавин - Материк Тьмы

— И что он делает?

— Спит. А рядом с ним большая куча костей.

— Ну и что будем делать? — спросил, почесав подбородок, Дори.

— Покинуть пещеру мы не можем, — задумчиво сказал я, — на улице метель. Враз заблудимся и замерзнем. Хозяин пещеры, имеющий большие волосатые ноги и преспокойно дрыхнущий посреди дня, скорее всего уже устранил конкурентов претендующих на пещеру. Вряд ли он будет рад гостям, даже в нашем лице.

— И?

— Нам нужно либо убить его, либо выгнать на улицу.

— И как ты это представляешь себе, если его рост больше нашего в два, а гномьего в три раза?

Я осторожно заглянул за угол и пригляделся.

За углом хозяин пещеры устроил себе настоящее логово. У дальней стены стояла большая лежанка, на которой укрытый большой меховой шкурой горного козла спал некто. Его большие волосатые ноги, как и рассказывала Хельга, высовывались из-под шкуры. На каждой ноге я насчитал по шесть больших пальцев. Но сказать то, что его ноги были волосатыми, означало немного преуменьшить действительность. Его огромные ножищи были покрыты светлой, практически белой длинной шерстью. Шкура то поднималась, то опускалась в такт его храпу.

Шкура вдруг зашевелилась и оттуда показалась ручища, покрытая той же светлой шерстью. Чёрт, да ведь это настоящий йети. Бигфут, так сказать.

Рядом с его ложем на каменном полу находился давно потухший очаг с большим пустым котлом, из которого торчал большой черпак, служащий снежному человеку ложкой.

Неподалёку от очага, у стены, была свалена большая куча костей. Кости в основном были животных, но не исключено что там могли оказаться и человеческие.

Я повернулся к нашей группе.

— Так, сделаем так…

Осторожно крадучись мы приближались к спальному ложу бигфута. По дороге Орин с Дори сняли пустой котёл с потухшего очага и теперь шли с ним за мной.

— Да простишь ты нас, Великий Бигфут, я так мечтал увидеть тебя с детства — пробормотал я, почти добравшись до изголовья.

Орин с Дори, стараясь не дышать, встали у головы спящего великана. Хельга с поварёшкой встала рядом.

— Все готовы? — едва слышно спросил я.

Дождавшись кивка трёх голов, я поднёс факел к пяткам храпящего великана. Пламя быстро охватило шерстистые ноги снежного человека и в воздухе запахло палёной шерстью.

Громкий вопль пронзил тишину пещеры и в это время Дори с Ориным надели на голову великану чугунный котёл, по которому Хельга со всей силы саданула черпаком. Раздался громкий звон, от которого вопль Бигфута на мгновение стих, но затем перешёл в вой.

Сбросив с головы котёл, охваченный до половины жарким пламенем, снежный человек подскочил в полный рост, и, ударившись головой о низкий свод пещеры с воем побежал к выходу. Причём бежал он зигзагами, совершенно не ориентируясь в пространстве. Пару раз, он наткнулся на стену пещеры. По пути снежный человек сбил с ног одну из коняг, и выскочил из пещеры прямо в разбушевавшуюся метель.

Хелик потом рассказал нам, что пробежав по прямой метров двадцать, охваченная огнём фигура Бигфута поскользнулась, и увлекаемая порывом ветра покатилась по наклонной поверхности, а затем рухнула прямо в снежную мглу пропасти.

— Так вот он какой, северный олень, — сказал Хелик, всматриваясь во вновь сгустившуюся снежную пелену.

— Не олень, а снежный человек, — поправила его сестра, подходя к выходу вместе с нами.

— Жалко его, — сказала вдруг Алиса, — такой большой и пушистый.

И задумалась о своём.

— Ещё бы, — ехидно поддел её Дори, вспомнив о своём приключении в пряничном домике, — а тебе своих ухажёров было не жаль, когда ты их отправляла в пасть своим цветочкам?

— Они были совсем обычные, — строго ответила ему Алиса, — и я не звала их к себе в домик. Они сами приходили. Может быть, мне тебя отправить вслед за снежным человеком?

— Нет, нет, не надо, — запротестовал Дори и спрятался за спину брата.

— Так, во всяком случае, пещера освободилась. Давайте обустраиваться. Мерси и Алиса заступают на караул около выхода из пещеры. Орин переносит хворост от входа к очагу, разводит костёр и готовит ужин. Остальные очищают пещеру от мусора.

— А что с ней будем делать? — Хельга кивнула на полуживую, с переломанными от удара Бигфута рёбрами, лошадь.

— Она уже не жилец, — ответил Орин, — зато мясом мы на какое-то время обеспечены. Я займусь ею.

Работа закипела. Кости были вынесены из пещеры, пол подметён, ветки перенесены в центр пещеры.

Вскоре в очаге весело запылал костер, на котором Орин сварил мясную похлёбку.

После ужина, на пост заступили Хелик с Хельгой, а остальные легли спать.

Когда все разговоры стихли, в пещере стало слышно, как за стенами бушует непогода. Вой вьюги навевал сон и все постепенно уснули.

Я проснулся посреди ночи, и некоторое время лежал, уставившись в потолок пещеры. Сон, куда-то отступил.

За то время, которое находился в игре, я потерял его счёт. Более того, мне стало казаться, что жизнь в игре, наполненная адреналином, постоянно находящаяся под различными жизненными испытаниями, была самая настоящая.

Мысли до того крутились у меня в голове, что я не выдержал и встал. Обойдя спящих я не нашел среди них парочки гномов. Значит, сейчас их очередь нести караул. Подбросив в огонь пару больших веток, я решил размять свои кости, пройдясь по пещере.

В самой пещере, чуть подальше от костра, было достаточно прохладно, и я накинул на плечи тёплую куртку. Переступая через ноги спящих друзей, я зашел за угол уступа. На молочно-белом от вьюги фоне проёма, я увидел две скрючившиеся фигуры часовых.

Вот ведь, спят заразы, как всегда.

Я уже решил подойти к гномам и, взяв каждого за ворот встряхнуть и рассказать, как нужно нести караульную службу, когда за спиной у меня что-то треснуло, и в пещере раздался чей-то возглас.

Я обернулся на шум и увидел поднимающуюся с колен Хельгу, отряхивающую свою одежду.

Оказалось, одна из веток в костре прогорела и упала на угли, отчего один из угольков вылетел из костра и упал на спящую убийцу.

Куда он упал, я не буду гадать, но судя по лихорадочным движениям девушки, уголек мог вполне упасть на мягкие полушария груди.

Хельга вскочила на ноги и, увидев меня, побрела ко мне, не обращая внимания на ноги, лежащие на её пути.

— Не спится? — хриплым голосом спросила она меня.

— Нет, вот решил проверить караул, а то Орин с Дори, как всегда спят на посту, — я обернулся к входу, указывая на незадачливых постовых и замер в нелепой позе с вытянутой рукой.

Странно, когда я только направлялся к выходу, я увидел у входа две фигуры спящих гномов. Теперь же у выхода маячила только одна фигура.

Я, не обращая внимания, на что-то говорившую мне Хельгу, быстро зашагал в сторону выхода.