Александр Белавин - Материк Тьмы

Внимание. Получено 4 800 000 ед. опыта.

Вами получен пятьдесят шестой уровень.

Ущелье постепенно расширялось и над нашими головами стали видны низко висящие снеговые тучи, из которых хлопьями валил снег.

Наконец мы добрались до места, где стены, постепенно смыкаясь, образовывали собой кольцо. Это кольцо далеко впереди заканчивалось узким проходом, в который предстояло проникнуть нам.

В этом месте стены поднимались вверх уступами, образуя собой гигантскую лестницу. Уже начиная со второго яруса стены ущелья были испещрены черными оспинами мелких норок.

— Старайся идти потише, — предупредил я и зашагал к виднеющемуся впереди проходу.

Как же, потише…. Если ты слон, то хоть иди даже на цыпочках, всё равно наделаешь шума. Это я не про Хельгу, это я про себя. Хельга, с отточенной ловкостью ассасина, легко балансировала между ветками и пластами хрупкого льда, а вот я, сделав несколько шагов, наступил на незамеченную ветку, торчавшую изо льда. Ветка предательски хрустнула, выворачиваясь из ледяного плена, и по ущелью пронёсся неприятный скрежет.

— Вот чёрт! — прошептал я. — Быстрее к выходу отсюда!

Уже не стараясь смотреть, куда наступать, мы бросились к спасительному выходу из ущелья, но было уже поздно.

Из норок высунулись любопытные мордочки каких-то мелких животных с белой шерстью и черными пятнышками глаз и носа на мордочке.

Завидев нас, они, вереща, бросились вниз сначала по одному а потом сплошной лавиной. Намерения их были очевидными и надежды нам не оставляли.

— Писец к нам пришёл! — крикнула мне на бегу Хельга.

И точно зверьки в точности напоминали этих северных пушистых зверьков.

Мы успели добежать до выхода, когда первые зверьки достигли нас. Они сходу запрыгивали к нам на одежду и впивались в неё мелкими острыми резцами.

У самого входа мы остановились и приняли бой. Всё равно в коридоре мы бы были лишены простора, а мелкие пушистые негодяи имели бы преимущество.

Скинув с себя тех зверьков, которые успели добраться до нас первыми, мы приняли их на клинки.

Уничтожив первые два десятка песцов, назовём их так, мы увидели накатывающий на нас меховой ковер из нескольких сотен, а может и тысяч мелких хищников.

Но я тут не растерялся. Время, потраченное на оттачивание своих умений, прошло можно сказать не зря.

Выставив вперёд руки, я ударил из них «Стальным листопадом», в которое за время тренировок преобразовалось моё умение «Стальной лист».

Воздух надо мной пришёл в движение, загудел и пошёл по кругу, образуя небольшой смерч. Прямо из его центра в сторону несущейся на нас стаи вылетел поток стальных листьев с отточенными до бритвенной остроты краями.

Листья обрушились на песцов, украшая их белоснежный мех кроваво-белыми гротескными пятнами.

Визг и вой наполнили ущелье. Песцы стали заворачивать, стремясь укрыться от нахлынувшей из ниоткуда смерти в спасительных норках. Но задние ряды хищников, напирали на передние и мешали им это сделать.

Конечно, уничтожить всех зверьков мне не удалось. Применение этого умения далось мне слишком дорогой ценой. Жёлтая полоса энергии рухнула в красный сектор и тревожно мигала на грани.

В голове у меня помутилось, из носа потекла кровь и я, совсем без сил, рухнул на каменный пол под ноги Хельге, которая не успела меня подхватить.

А к нам уже бросились остатки обозлённой стаи. Но на пути оскаленных пастей и налитых кровью глаз встала стальная фигура моей защитницы.

Её клинки пришли в движение, образуя смертоносную мельницу, на которую набрасывались обезумевшие твари. То и дело из-под клинков Хельги, охваченной жаждой мести, вылетали искалеченные тела песцов, и через какое-то время над ущельем установилась тишина.

Я лежал на полу, с очень медленно наполняющейся полосой энергии и на моё лицо падали крупные снежинки.

Хельга подбежала ко мне, опустилась на пол и положила мою голову себе на колени.

— Риттер, милый, ты как?

— Буду жить, Хельга.

Я лежал, а драгоценные секунды, от которых зависела судьба гнома, ставшего на всю мою жизнь лучшим другом, шли безостановочно.

Наконец я смог сначала приподняться на колени, а потом встать на ноги.

— Ты как, сможешь идти? — участливо спросила меня девушка.

— Да, смогу….

Я сделал шаг, за ним другой и остановился, сделав передышку. Индикатор энергии наполнился до половины, и я мог уже продолжать нашу миссию.

В чернеющий зев прохода мы вошли, оставив позади себя ущелье с устланным бело-красным меховым ковром.

Проход в скале вел нас вперёд, то понижаясь, то вновь поднимаясь вверх и наконец, привёл в большую пещеру с большим каменным алтарём в центре.

На выступе алтаря сидел наш гном и не торопясь пил пиво.

Я не понял. Я думал, что гнома увели, замутив его разум, в крайнем случае, под принуждением, убили, в лучшем случае замучили, а он тут сидит спокойно, пьёт пиво и в ус не дует.

Хельга рассерженно зашагала к алтарю, намереваясь задать нашему гному хорошенькую взбучку. Но подойти близко к нему не смогла.

Прямо сверху, скорее всего с потолка пещеры, перед ней опустились два крылатых существа.

Они были настолько необычны, что своим видом повергли в шок не только Хельгу, но и меня.

Телосложением они напоминали человека. Но в этом сходство заканчивалось. Их тела были такие же прозрачные, как и встреченные нам по пути медузы, но в отличие от медуз отливали розоватым цветом. Через их плоть были видны кости, кровяные артерии и внутренние органы существ. Руки их, длинной почти до колен, были превращены волей создателя, или вернее больным плодом фантазий программистов, в большие крылья с острыми когтями на конце.

Значит это и есть похитители нашего гнома. Мы пришли по адресу.

Я стал потихоньку вытаскивать мечи из ножен. Если придётся пустить оружие в ход, я должен быть наготове.

Хельга стала потихоньку отступать, также вытаскивая из ножен кинжалы.

— Остановитесь путники, — раздался в наших головах бесцветный голос незнакомцев, — вы проделали сюда долгий путь. Нет нужды применять насилие.

— Кто вы такие? — спросила Хельга.

— Мы клостеры, слуги Оракула. Мы знаем, зачем вы здесь. В этом месте вы получите ответы на все ваши вопросы, и все ваши проблемы останутся позади.

«Вот оно, здесь мне скажут, как вернуться в мой мир, — подумал я, — подскажут, как достучаться мне до Амэи, как покинуть игру…»

— Всё остальное неважно, — шелестел в голове у меня бесцветный голос, — важно только то, что вы находитесь в этом месте.

— Да, — подтвердил я, — всё остальное не важно.

Я почувствовал, что мой путь в этом мире, наконец, подошёл к концу.

— Вы должны говорить с бессмертным Оракулом, — только он сможет направить на ваш истинный путь и открыть вам ваше предназначение.