Александр Белавин - Материк Тьмы

Воспользоваться её мы не решились и, взяв со стен пару зажжённых факелов, пошли по коридору.

Было видно, что этот коридор к самому винному погребу, да и вообще к кухне не имел никакого отношения и что им часто пользовались. За ним тщательно следили и содержали в чистоте и порядке.

Коридор привёл нас в небольшое помещение, с резной деревянной дверью.

Мне в голову пришла мысль, что за ней находится то, ради чего мы шли через весь материк.

Потянув за ручку двери, мы оказались в небольшом пустом помещении, по виду что-то типа кладовки. Правда, хозяйственного инвентаря в нём не было, а вот на одной из деревянных стен мы увидели панель с рядом цифровых кнопок из слоновой кости. Всего таких кнопок было пять.

Я не верил своим глазам — мы находились в настоящем лифте. Хелик с Хельгой с таким же удивлением смотрели на панель.

— Что это? — спросила Мерси дотрагиваясь до панели.

— Погоди, не нажимай, — не дал я коснуться ей одной из кнопок. — Мне кажется это лифт.

— Лифт?

— Да. Это устройство по перемещению пассажиров на различные уровни здания. Но это признак высоких технологий.

— Может быть, гномы его делали, — высказал здравую мысль Орин, — они и не на это способны.

— И что мы здесь будем делать? — спросил Дори. — Отсюда нет выхода. Нам что, придётся идти обратно? Хотя если прихватить по пути парочку бутылок того чудесного вина, то я согласен вернуться.

— Нет, — возразил я. — назад мы не пойдём.

Хельга вдруг сказала: «Мы сейчас в подвале на нижнем этаже. Значит над нами ещё четыре этажа замка».

— Да, это нулевой этаж, — согласился с сестрой Хелик.

— На этом уровне в замке находится кухня, — сказал я, — думаю выше, на других этажах размещены спальные помещения и приёмные для придворных и офицеров гвардии. А вот на самом последнем этаже находятся покои хозяйки замка. Вот туда-то нам с вами и надо.

Все вдруг замолчали, осознав, что наш путь подошел к завершению. Сколько было пройдено вместе, в какие передряги мы только не попадали, из каких переделок мы друг друга не вытаскивали. И вот всё. Осталось подняться на лифте, прорваться к телепорту и мы окажемся дома.

— Ладно, — прервал я затянувшееся молчание, — не будем тянуть кота за одно место.

— Едем, — поддержала меня Хельга.

— Жми, Хелик, — сказал я юноше.

Хелик нажал на верхнюю кнопку и кабина лифта, чуть дрогнув, пошла наверх.

Вдруг мне стало душно. Что-то перехватило мне горло. Я судорожно вздохнул, стараясь впустить в себя порцию живительного воздуха и вдруг почувствовал, как сознание покидает меня.

Перед моими глазами всё поплыло, но внезапно мои глаза сфокусировались на деревянной стенке лифта, на которой проявилась кровавая надпись, написанная готическим шрифтом: «Вы зря сюда пришли. Ты умрешь здесь, и это твоя судьба».

— Риттер. Риттер! — издалека донёсся до меня голос Орина. — Что с тобой?

— Последнее предупреждение… — прохрипел я, оседая на пол кабины.

Но упасть мне не дали. Дори с Ориным подхватили меня, а заклинание Алисы привело меня в сознание.

Лифт вздрогнул и остановился. Последний этаж.

Мы добрались туда, куда не должны были попасть.

Меня под руки вывели из кабинки лифта.

— Что с тобой, милый? — спросила меня Мерси и девушки наперебой захлопотали надо мной, стараясь облегчить моё состояние.

Приток свежего воздуха и хлопоты женской половины отряда окончательно поставили меня на ноги.

— Спасибо, — поблагодарил я своих друзей, — мне уже лучше. Где это мы оказались?

Мы находились в небольшом холле, исполненном в багровых тонах. И стены и пол, и даже потолок в нём были цвета свежеосвежёванной плоти, по которой медленно стекали струйки тёмно-красной, почти чёрной крови.

Мы как будто попали не в замок владычицы Ночи, а в логово маньяка-садиста.

Даже такой гном как Орин, со своей крепкой психикой, вздрогнул, когда стал оглядываться вокруг.

— Где это мы? — спросила Хельга, судорожно сжимающая в руках свои кинжалы.

Сзади послышались булькающие звуки. Это Алису стошнило.

На другой стороне холла я увидел дверь, находившуюся под охраной двух фигур закованных в чёрную матовую броню. Пожалуй, это единственный выход отсюда.

Эбонитовые статуи стражи застыли по обе стороны двери, совершенно не обращая на нас никакого внимания.

— Идём, — прошептала Мерси, — кажется они не собираются на нас нападать.

Я кивнул головой, и мы направились к выходу из зловещей комнаты. Шли мы до него, как мне показалось, целую вечность.

Стражники как стояли, так и продолжали стоять, не делая попыток задержать нас, или преградить нам путь.

Интересно, живые ли люди скрываются под чёрными доспехами или же это не люди? Только люди с чрезвычайно устойчивой психикой могли находиться в этой комнате без ущерба для собственного здоровья.

Добравшись до выхода, мы с облегчением покинули это место.

За дверями находился просторный коридор, по обе стороны которого, через каждые двадцать шагов стояли закованные в броню фигуры.

Мне кажется, или нас здесь уже ждали? Хотя никто не предпринимал попыток задержать нас.

Думаю, нас ждёт впереди горячая встреча. Это же понимали и остальные члены нашего отряда.

— Попали мы, как куры в ощип, — прошептал Хелик.

Коридор закончился большими створчатыми воротами.

Распахнув ворота и сжимая в руках своё оружие, мы вошли и оказались в огромном тронном зале.

В зале никого не было. Вся обстановка в нём говорила о торжественности и великолепии замка. Стены были исполнены в сине-голубых тонах, под вкус предпочтений хозяйки замка. Вдоль стен стояли скамьи и стулья, вырезанные целиком из горного хрусталя. В центре зала находился большой подиум, на котором стоял великолепный трон из мамонтовой кости, украшенный большими сапфирами и золотом.

Пройдя до самого центра, мы остановились у подножия трона и стали осматриваться по сторонам.

— Ну и как вам у меня? — раздался вдруг в зале мягкий, чуть с хрипотцой женский голос, шедший откуда-то с левой стороны от нас.

Повернувшись, мы увидели незамеченную нами изящную молодую женщину, в тёмно-синем платье до пола. Она стояла у одного из узких готических окон, рядом с вазонами с экзотическими растениями и держала в руке длинный серебряный посох.

Глубокий V-образный вырез платья открывал вид на великолепную упругую грудь. Снежно-голубые волосы девушки были уложены в красивую прическу, подчёркивающую красоту лица с нежной матовой, почти прозрачной кожей.

Я вышел вперёд на два шага и, отвесив короткий поклон ответил: «Он великолепен, Морена».

Льдисто-голубые глаза богини, в тон волосам, остановились на мне.

— Хм, какой умный и какой дерзкий молодой человек. Ты, наверное, Риттер?