Анатолий Махавкин - Черепа (СИ)

Мы обошли кучу колотых гробов, и я заметил куски красной материи, торчащие наружу из каменных ящиков. Ткань вся перемазана засохшей кровью. И не такой уж давней. Ладно, не стану пока говорить.

Хорь подошёл к открытой двери. Ну, как открытой…сама дверь валялась на полу, разбитая на осколки. Все, как в копоти. Внутри что-то светилось и определённо не факел. Чего там уже Рогатый запалил?

Это оказалась кухня. Бывал я уже в таких местах. По малолетству доводилось подрабатывать разносчиком дров в одном замке и за пару зим я здорово наел пузо на кусках с хозяйского стола. Потом кто-то из поваров крупно проворовался и свалил всё на мелочь, типа меня. Пришлось очень быстро делать ноги из замка. Одного поварёнка, не успевшего удрать, до смерти засекли плетьми. Не будь раззявой, что тут ещё сказать?

В главном зале любого замка, где я успел побывать, имелся огромный очаг, где для всяких пирушек готовили что-то здоровенное, типа барана или свиньи. Но обычно у огня просто бухали и спали по вечерам. На кухне же имелись печи, где и готовилась жрачка для дворянских рож. Кроме того, здесь же и спали, потому как кухня и хозяйская спальня через стенку от камина — самые тёплые места во всём замке.

Так вот, здешние печки выглядели очень странно. Даже не знаю, как в таких и мясо-то нормально приготовить. И ещё энти чудные железки у заслонок. Вроде как они должны засовываться в самый огонь, но ведь в таких крошечных мисках ни фига нормального не приготовишь. И что за непонятная хрень на столе посреди кухни? Круглые стеклянные штуки с длинными носиками и что-то, типа весок, как у менялы.

Как выяснилось, Рогатый нашёл на стенах масляные светильники и все зажёг, так что внутри стало светло. Но масла видать оставалось на самом дне, так что лампы сильно чадили, а огоньки шипели и норовили погаснуть.

Сам Рогатый сидел на корточках у дальней, самой здоровенной печки и пытался открыть большую, почти в свой рост, заслонку. Та никак не хотела поддаваться.

— Это же — лаборатория! — Хлоя подошла к столу и коснулась стеклянного шара. — И похоже, что её использовали не так уж давно.

— Эй, Рог, ты чего там возишься? — мне очень не нравилась едва ощутимая вонь, которая ощущалась в воздухе. — Заняться нечем?

— Крест, тут такое дело, — он встал и вытер лоб рукавом. — Я сунулся, глянь — кухня. Ну, ессессно подумал, нать чегой-то поискать пожрать. Полазил по ящикам — ни хрена интересного: сплошь всякие вонючие порошки. Ну их нахрен, ещё траванёшься! А тут прохожу мимо, цап — а печка-то тёплая! И заслонка наглухо закрыта. Точно, себе грю; хозяева куда-то отвалили, а хавку заначили.

— Пожрать бы оно не мешало, — Хорь потёр живот.

— Хозяева? — Хлоя прищурилась. — Ты кого-то видел?

— Да не, — Рогатый пожал плечами. — Не, ну а кто тут ишшо станет жрачку готовить?

— Едва ли там отыщется пища, — пробормотала королева. — И ещё этот странный запах…

— Эт точно, — я подошёл к печке и отодвинул Рогатого. — А ну сгинь, доходяга. Никакого от вас проку, только жратву на дерьмо переводите.

— Крест, там кажется имеется секрет, — Хлоя подошла ближе и наклонилась, рассматривая ручку, в которую я вцепился двумя руками. — Думаю, если в середине нажать, а после провернуть…

Я напрягся, упёрся ногами и потянул. Заскрежетало, лязгнуло, хрустнуло и я плюхнулся на задницу, едва не отбив ступни тяжеленой железякой. Твою мать, эдакой хренью и от двуручника защититься можно!

Неприятный запах тут же стал много сильнее, а из открытой печи пахнуло жаром. Что-то стукнуло о пол и покатилось к ногам Хорька. Тот попятился и рожу у него знатно перекосило. Рогатый громко и замысловато выругался. Странно, но Её величие тоже высказалась в том же духе. Правда, немного другими словами.

Я отбросил заслонку и поглядел внутрь печи. После повернул башку к Рогатому и ухмыльнулся.

— Эт ты тут пожрать сильно хотел? Вперёд, лопай! Только тут скорее погрызть.

Короче, внутри оказались человечьи кости. Оно бы ещё можно спутать с звериными, уж больно их тут оказалось много, если бы не черепа. Ну, как-своих-то не признать? Один из костяных кругляков, прежде бывших человечьей башкой, выпал наружу и лежал аккурат у ног Хорька.

— Куды нас занесло? — Рогатый повернул ко мне бледную рожу. — Они чё тут человечину жрут?

— А мне почём знать? — я поставил заслонку на место. Вот ещё странно: ни дров, ни углей в печи не имелось, но жар там стоял сильный. — Ты как встретишь кого из местных, сразу спроси. Эй. Величие, а ты чего думаешь?

— Думаю, первым делом нужно покинуть это проклятое место! — Хлоя прижимала к носу один из своих платков. — Если я задержусь тут ещё хотя бы на мгновение, меня вывернет наизнанку.

Оно конечно любопытно поглядеть, как блюёт королева Вазерома, но всё же обойдёмся. Тем более, что стоило поставить крышку на место и масляные светляки на стенах принялись гаснуть один за другим, точно их задувало ветром. Появился другой запах, что-то вроде вони залежавшейся пыли и начало холодать. Ещё один порыв ветра набросился на факел Хорька и едва не потушил пламя. В дальнем углу чёртовой кухни что-то начало потрескивать, будто там развлекались крысы.

— Крест, — внутрь заглянул Карась с кривой палкой, на конце которой пылал огонь, — мы там нашли типа проход вниз. Но оттуда вовсю смердит мертвечиной и дверь вроде как изнутри закрыта. Может там кто зашхерился?

В этот момент я понял, что в углу, откуда доносился хруст, кто-то стоит. Твою мать, кажется я даже различал пару жёлтых точек в том месте, где должна быть голова. Волосья на теле тут же поднялись дыбом. Не то, чтобы я испугался, но стало знатно не по себе. Я забрал у Хорька факел и высоко поднял над головой. Никого — только тени скачут. Да густые такие, жирные, как живые.

— Зови всех, — приказал я Карасю. — Скажи, пусть топают ко входу и бегом. Ежели кто там и засел в подземелье — пущая там и сидит. Хрен на них.

— Крест, — Хлоя убрала платок от лица. — Я ощущаю, что сила, наполняющая этот замок, набирает мощь. И её источник, чем бы он ни был, приближается.

— Хорь, — я хлопнул коротышку по плечу и он, от неожиданности, пустил газы. — Не бзди, рано ещё. Собирайте все деревяшки, какие только найдёте и тащите к дверям. Нужно сделать запас, чтобы хватило жечь, как можно дольше. И оружие держите под рукой. Чую, ждёт нас веселуха!

От окна донёсся пронзительный свист. Зуб давал знать, что снаружи тоже происходит какая-то хрень. Едва не бегом я бросился к лестнице и Хлоя — следом. Впрочем, когда я подошёл к Зубу, тот выглядел не испуганным, а скорее удивлённым. А вот блондинчик даже посерел, когда что-то показывал Её величию.

— Крест, хрень какая-то, — Зуб шмыгнул носом. — Темнеет, типа ночь наступает.