Анатолий Махавкин - Черепа (СИ)

— Напоминает след чьей-то лапы, — заметила Хлоя. — Там твои люди что-то говорили про монстров?

— Пугалки для детей, — я сплюнул. — Чушь всякая. Идём.

Однако мураши по спине один чёрт побежали, да шустро так. Ежели мы только что рассматривали следы какой-то твари, то она реально должна быть просто здоровенной. Вот только непонятно, что может жрать большущая гадина, живущая в этой пустой норе? Я ведь никогда не слышал, чтобы на улицах Нарменса кто-то встречал огромное кровожадное чучело. А ежели бы гадина постоянно ползала за жратвой наружу, то её бы обязательно кто-то увидел.

И всё равно, отпечатки напоминали следы, но к счастью вели они в сторону противоположную той, куда нам нужно.

— Вот и пожрали! — ворчал Кроль пиная грязь. — Надо было в лесу хуч ягод пожевать.

— Ты спасибо скажи, что вообще живой остался, — хмыкнул я. — Эй, Лис, что там на дороге?

В тусклом свете впереди возвышалась непонятная куча. На всякий случай все приготовили арбалеты, а я с Лисом осторожно двинулись на разведку. Правда тут же стало ясно, что особо напрягаться не стоит: просто рухнула одна из колонн, поддерживающих потолок. Теперь куски столба и несколько вывороченных плит лежали у нас на дороге.

— Если этот тоннель действительно проложили во времена четвёртой эпохи, — рассуждала Хлоя, когда я подал ей руку, — а это — около тысячи лет назад, то странно, как он вообще сумел простоять до наших времён. Менее крепкий проход уже бы завалило породой, а тут — один единственный обвал. А если принять во внимание, что сверху находится большой город, то мастерству зодчих стоит лишь позавидовать.

— Уже, обзавидовался, — сказал я и прислушался. — А ну, тихо все!

Пацаны тут же замерли и теперь я слышал только тихое журчание воды. Бульканье и ещё какое-то странное шлёпанье. Я его дева различал, и оно точно доносилось спереди. Потом стихло.

— Чё? — спросил Кошель, вглядываясь в темноту.

— Ничё, Булки не расслабляйте.

Мы прошли ещё шагов сто и увидели в стене тоннеля что-то вроде двери. Тула уходила крутая каменная лестница. Но ежели когда-то здесь и имелся выход наружу, то его давно завалило камнями. Да так, что засыпало половину степеней. Но одно радовало, вряд ли бы кто-то стал делать один подъём. Должны быть и другие.

— Крест, смотри, — Хлоя велела Лису поднести лампу к стене. Тут имелась квадратная дырка и внутри неё лежали человеческие черепа. По виду — не шибко старые. На одном даже остались куски шкуры и рыжие волосья. — Не зал с пирамидой, но всё-таки…

— Ага, — сказал я. — Ну чё, осталось ещё колдунов с ожившими жмурами найти.

Колдунов мы не встретили, но нашли кое-что другое. В тоннеле откуда-то появился свет. Хоть убей я не мог понять, откуда он взялся: ни факелов, ни ламп, ни дырок в стенах. Странный такой, зеленоватый, но вокруг всё видать. Хлоя почесала затылок и сказала какое-то мудрёное слово. Потом объяснила, типа светится мох на камнях, вроде как гнилушки на болотах. Это я понимал.

— Лампы погасите, пока, — велел я Лису и Хорьку. И так всё видать, неча зазря масло палить.

Нашли ещё одну дыру с черепами. Тут даже имелась почти нетронутая башка, только уши у ей кто-то погрыз. Чертовщина какая-то! Кроль заикнулся, типа ему это не нравится. Ага, а кому-то видать нравится! Вон, Хорь аж зелёный от радости.

И опять я услышал, как что-то шлёпает впереди. В это раз уже ближе. И ещё какой-то странный звук, вроде как приближаешься к людной площади или рынку. Только откуда под землёй возьмётся рынок-то? Может проклятущая вода, которая булькает под ногами, впереди падет с обрыва? Ладно, поглядим.

— Что оно такое? — спросил Зуб. — Вроде как базарит кто…

— Главное вы поменьше базарьте, — угрюмо сказал я и проверил, как ходит пружина в арбалете. — Приготовились все.

Свет стал ещё ярче, а дыры в стенах начали попадаться через каждые десять шагов. Твою мать, откуда кто-то наковырял столько голов? И нахрена он их складывается в эти дыры? Да и кто это вообще?

Теперь окончательно стало ясно, что шумит не водопад, а именно люди. Очень много людей. И ещё, вроде как впереди тоннель выходил во что-то, вроде зала. А у колонны, шагах в полста перед нами кто-то торчал.

— Прижаться к сьтенам, — скомандовал я. Глыба, береги Величие. Сдаётся мне, что ничего хорошего нас впереди не ждёт.

— Так пошли назад, — тут же заныл Хорёк. — Пока и наши бошки так же не сложили.

— Не заткнёшься — твою сам отверчу, — прошипел я, и прижимаясь спиной к холодному камню медленно двинулся вперёд.

Да, у колонны точно стояла парочка…Мать его, даже не знаю, как эту хрень назвать! По виду они походили на людей, только головы плоские, а из задницы торчал хвост, вроде как у ящерицы. Чем ближе мы подходили, тем слышнее становилось, как парочка переквакивается пронзительными тонкими голосами.

Жаболюди или кто оно такое, стояли к нам спинами. Я так понимаю, что это типа стража и ежели кто-то обернётся, то нас в момент засекут. Я стукнул Карася по плечу и показал пальцем на левого. Сам прицелился в правого.

— Давай, — тихо сказал я и нажал на скобу. Оба арбалета щёлкнули почти одновременно.

Моей жабке болт угодил аккурат в черепушку и тварь шлёпнулась в грязь, даже не квакнув. Карась видать побоялся промазать и целил в тело. Поэтому его жабак тонко захныкал начал вертеться, пытаясь вытащить болт из-под лопатки. Однако Лис уже оказался рядом и в момент дорезал подранка.

Мы все подошли к тварям и начали рассматривать жмуров. Тощие чешуйчатые тела с тонкими рёбрами, жабьи головы с широкими ртами и большущими глазами. На лапах — перепонки между пальцами. Из одежды — только широкие пояса, где висела какая-то фигня, вроде короткого трезубца.

— Кто это? — спросил Лупоглазый и пнул жабака. — Никогда раньше такого дерьма не видел.

— В паре книг упоминаются существа, вроде этих, — с сомнением сказала Хлоя. — Вроде бы когда-то давным-давно они вели войны с людьми, а после бесследно исчезли. Но это такая древность… Подумать только, под Нарменсом живут мифические существа, про которых никто не знает!

— Теперь вот ты узнала, — сказал я. — Легче стало? Пошли.

Почти сразу за колонной тоннель начинал идти вниз. Приходилось ступать очень осторожно, чтобы не поскользнуться на жидкой ползучей дряни и не плюхнуться на задницу. Вот, как чёртов Глыба, который внезапно взмахнул руками и шлёпнулся в грязюку. Падая, великан зацепил Кроля и тот с громкими ругательствами плюхнулся мордой вниз. Оба тотчас покатились вниз по склону и пришлось удерживать придурков за одежду. Только ежели Кроля сумели поймать Зуб и Карась, то Глыбу хватали все остальные.

Пока мы так развлекались, Величие успела пройти вперёд и теперь стояла, что-то высматривая внизу. Судя по напряжённой позе, Хлоя видела что-то очень интересное. Думаю, какую-нибудь очередную дрянную дрянь.