Анатолий Махавкин - Черепа (СИ)

— Ага, прям за стеной! — хмыкнул я. А приятно, когда вот так, когда запросто трещишь с королевой. Чувствуешь себя каким-то графом-бароном, прям. — Тогда вон тех хомяков, на башне, нужно подвесить за причинное место или оторвать его к чертям.

— Крест, — в голосе Хлои слышалась усталость. — Ты забываешься. Напомнить, с кем разговариваешь?

Ну вот, а ведь только начал ощущать себя шишкой на ровном месте и тут же прилетело. Правильно, потеряешь нюх и тут же — по сусалам! Ну или на нары, в ожидании шибеницы. Не теряй нюх, Крест!

Я поклонился и пнул Черта. Валяй, скотина!

Пацаны уже успели выехать из ворот гостеприимного Лагарда, едва не ставшего нам таким, блин, родным. Теперь Псих пинками и добрым словом строил охламонов в подобие походного строя. Это, как на моего помощника найдёт. Иной раз плюнет три раза и в упор не видит, как наш сброд чешет по тракту, а порой возомнит себя чисто сержантом. Ну, кем он был прежде, пока с интендантом не попёр полковую казну.

— Как поедем? — Джессип вытирал пот со лба кружевным платком. — По тракту быстрее, но и опаснее.

— Две роты королевской охраны — большие силы, — сказал я и внезапно улыбнулся, додумав одну мысль до конца. Редко такое приключается. — Эт я к чему? Когда они заявятся в гости, мы заранее узнаем. А понапрасну шаболдаться по полям и лесам — угробить кучу времени, да лошадям ноги переломать. Если чё — свалим с дороги по-быстрому.

— Разумно, — неохотно согласился граф и расстегнул кожаную плоскую сумку, висящую у седла его вороного. Достал лист плотной бумаги и развернул. О, карта. У меня тоже такая была, пока я не утопил её в болоте. — Попробуем проложить предварительный маршрут.

— Крест! — крикнул Псих, которому удалось добиться относительного порядка. — Как двигаем?

— В Чачацу, — Джессип, водивший пальцем по карте, поднял голову и уставился на меня. Брови графа ползли на лоб. — Ну чё ты, мил человек, на меня пыришься, а? Нам шлёпать дня четыре, а то и поболее, ежели доведётся по лесам прятаться. Жрать ты что собираешься?

— Вернёмся в Лагатус? — неуверенно предложила Хлоя. Неуверенно, видно потому что сама понимала — выглядеть это будет глупо. Ну, если не сказать сильнее.

— Чачаца нам по пути, — вдохновенно соврал я. — И время не потеряем и денег сэкономим.

— Не думаю, будто нам придётся платить вообще, — фыркнул Джессип и Хлоя, чуть помедлив, кивнула. — Расписок с них хватит.

— Ну, а раз хватит, так поехали, — я тронул Черта, пока Джессип не начал расспрашивать, каких хреном Чачаца нам по дороге. — Валяйте в центр отряда. Вона к тем двум бугаям.

Два бугая — это Глыба и Угол, самые здоровенные из всех парней. Когда они заходят в трактир, там сразу становится тесно, а уже перепить их точно никто не может. Но в бою я, честно говоря, больше полагаюсь на всякую мелочёвку, типа Зуба или Таракана. Пока здоровые балбесы лупят мечами направо и налево, больше промахиваясь, чем попадая, шустрые заморыши вовсю режут глотки. Псих называет эту ерунду тактикой. Пусть умничает, раз уж с казной у него так хреново вышло.

Но, думаю, что для защиты королевы Глыба и Угол вполне подойдут. Пока враг станет лупить из луков, хрен он прошибёт эти кучи из мяса, жира и толстой шкуры. Хорёк зовёт здоровил носорогами, уж не знаю, почему. Умник учёный!

Некоторое время мы ехали по нормальной дороге из гладких каменных плит. Потом, милях в двух от Лагатуса пошла обычная грязь и наша скорость тут же уменьшилась. Чёртова осень! Совсем недавно прошли сильные дожди, и земля не успела как следует высохнуть. Радовали две вещи: за Чачацей дорога станет лучше и то, что наши преследователи (где они, кстати?), шлёпают по такому же безобразию.

— Что думаешь? — спросил Псих, когда я подъехал ближе. — Крест, у меня натурально задница подгорает!

— В следующий раз подтирайся лучше, — посоветовал я, хоть и сам испытывал нечто похожее. — Да и какого ты сейчас сделаешь?

— Никакого, — со вздохом согласился Псих. — Однако ж, хуч бы понять, откеля петух клюнет. Да и Шарп, там же рядом эта мерзопакость — Тихий.

— Тебя туда кто-то зовёт? — удивился я. — Довезём Её величие до места, оставим там и пусть они вдвоём хоть Забияку танцуют.

— И то верно. — Псих потёр небритую рожу и почесал грудь под курткой. Его Лис оскалился и попытался ухватить Чёрта за шею. — Не балуй, дура! Шкуру спущу. Эй, Рогатый!

Рогатый потёр кулаками красные глаза и подъехал ближе. Жёсткие волосы на продолговатой башке, как обычно торчали вверх, как никогда напоминая рога. За это боец и получил свою кличку.

— Бери Куска и дуйте вперёд, миль на пять. Хуч…Не, валяйте прямо до Чачацы и ждите на околице. Внутрь не соваться. Ясно?

— Чегой я? — сразу заныл Рогатый и Псих показал ему кулак. — Чуть что — Рогатый!

Этот скулёж продолжался ещё долго, так что я слышал жалобное нытьё, пока оба разведчика не скрылись за чахлым леском. Хорошо, что тут нет большого леса, а то пришлось бы ещё стереться лесных братков. Ну, тех что шалят дальше. Бывает, совсем резкие попадаются.

Но всё было тихо. Мы с Психом спокойно обсудили дорогу после Чачацы. выбили из Хорька пару адресов, из тех что гадёныш хранил на чёрный день. Я поехал доложиться нашим высочайшим спутникам. Ха, надо было видеть, с какими надутыми рожами ехали Глыба и Угол. Ну чисто им доверили везти груз ветчины. А блондинчик делал вид, типа вокруг вообще никого нет.

— Карту можно? — спросил я, когда Джессип соизволил повернуть рожу. — Ты не дуйся. Не боись, эти двое тебя сожрут только если очень проголодаются.

Угол мугыкнул, а Глыба вообще не понял, про кого это я и принялся вертеть башкой. «Этих двух» искал. Джессип натужно запыхтел, но таки достал карту и бросил мне. Хм, а если бы в грязюку шлёпнулась? Я развернул бумагу и показал, как двинемся, после деревушки.

— Кажется, мы сейчас делаем хороший крюк, — заметил Джессип, угрюмо изучая предложенный путь. — Предполагаю, что кто-то нам солгал.

— Чачаца — это не то селение, где вас поймали? — подозрительно осведомилась Хлоя. — Крест, надеюсь ты не станешь делать глупости?

Тут такое дело. Когда трёшь с дураком — ври ему с три короба и не красней — прокатит. Когда чешешь по ушам умному, говори ему правду. Почти.

— Тот козёл, который сдал Черепов страже, — я широко ухмылялся, — спёр наши деньги. С сдаётся мне, что он их никому не отдал, а прикрысил. А баблишко нам ещё потребуется, раз уж с этого контракта ничего не обломится.

— Ублюдок, ты поставил под угрозу свободу Её величества ради каких-то вонючих грошей? — Джессип закипал. — Мерзавец, ты вообще отдаёшь себе отчёт, что происходит?

— Нет, — совершенно честно ответил я. — Вы же секретничаете, а я чай мысли не читаю. И это для тебя полторы сотни золотых — вонючие гроши, а мы на них месяц жить сможем.