Александра Гринберг - Навеки проклятые. Цветок Инферно (СИ)

— Бездна, Эйлиф! — завопил Руссо, потирая ушибленный затылок. — За что?

— Ты знаешь за что, — припечатала Эйлиф, демонстративно отворачиваясь от всей дурной компании. Кори тоже бы отвернулась, да только некуда. Особенно если вспомнить, что теодорово «смотри на меня» никак не желало уходить из головы.

Она и смотрела. Пока лишь на то, как Тео вовсю треплется с Дженкинсом посреди арены, размахивая руками. Люди диплом с меньшим энтузиазмом защищают, право слово.

— Он вообще затыкается когда-нибудь? — застонала Кори, роняя голову на ладони. — Разбудите, когда будет интересно.

— Так уже интересно, — хмыкнула Хель. — Он же специально, смотри внимательно.

Кори послушно посмотрела. Пригляделась, сперва не поняв, о чём говорит сестрица Тео, очевидно, знакомая со всеми его приемами. И заметила, что размахивает тот руками не просто так: его пальцы, длинные и подвижные, не воина, но толкового мага, будто узоры плетут. Один за одним, завершая и начиная снова.

— Руны? Нахрена? Он же природник и стихийник. И если уж мы заметили, то Дженкинс и подавно.

— Конечно, заметит, — кивнула Хель с эдакой ехидной улыбочкой. — И просрёт первый раунд. Интересно, сколько успел?..

Дженкинс заметил.

— Ты что, за идиота меня держишь? — хмыкнул он, демонстрируя давно поднятый щит, переливающийся зелёным.

— Есть немного, — добродушно улыбнулся ему Тео, активируя свое плетение — прямо в воздухе повисли ловушки, тут же атаковавшие заклинателя.

— Девять, — выдохнула Хель, но тут же, вспомнив, что невместно восхищаться противником, пусть даже он и твой брат, проворчала: — Три уже бесполезны. Тео, придурок, не мог незаметнее провернуть?!

Руны в бою без надобности природнику — куда быстрее атаковать чистой силой, фокусируя её на противнике. Это инструмент классиков, зачастую ничуть не менее сильный, чем всякие огненные шары и молнии, наспех наколдованные более удачливыми по силе магами. Но есть и один плюс — с ними лучше получается контролировать силу, а при правильном вливании энергии выйдет огромная экономия резерва. Второй раз Тео подобное не провернуть, но сейчас…

Сейчас он откатился в сторону, уходя от резкой атаки Дженкинса. Тому приходилось одновременно обезвреживать еще и его ловушки, и держать собственный щит — который грозил вот-вот рухнуть под яростным натиском бьющих в него молний.

— Открылся, — послышался довольный голос Тео. Ровно за миг до того, как он направил сразу три шаровых молнии в спину Карла. И сплёл ещё одну ловушку, что красивым узором легла под его ногами.

Они ударили Дженкинса одновременно, сбив с ног, опалив обувь и штанины. Он рухнул лицом в песок, но быстро перевернулся. Не хуже, чем смог бы любой профессиональный боец. Да только поздно — прежде чем он успел вновь поднять щит, ещё одна молния пролетела в считанных миллиметрах от его головы.

— Мёртв.

— Бьешь в спину, Дагмар?! Да ты сама честность! — рыкнул Дженкинс.

— А ты сюда побеждать пришёл или в честности соревноваться? — резонно заметил Тео, заставив Кори усмехнуться и самую капельку гордиться своим несносным ухажером.

Воистину, солхельмцы хоть и светлые в большинстве, но в практичности им не откажешь.

— Господа дровосеки! Один-ноль, с вашего позволения, — прервал перепалку ехидный голос Эрдланга. — Извольте на позицию, будьте так любезны. Дагмар, не сияй рожей прежде времени; ещё поглядим, кто из вас заполучит призовое полено.

— Отвали, Лайам, я сегодня даже без топора! — не остался в долгу Тео, довольный собой и сияющий, что тот дрейк в кармане Кори.

Хель хрюкнула в кулак, Руссо же заливисто рассмеялся. Да что за прикол с этими поленьями?!

— А что так?

— На кой он мне? Я гербарий собираю! — заявил Тео, возвращаясь на исходную позицию.

Руссо, сходу просёкший соль шуточки, заржал так, что чуть не перевалился через ограждение. Ну и остальные тоже знатно повеселились. Зло скрипнув зубами, Кори показала придурку Дагмару средний палец — тот как раз оглянулся, да и просто хоть как-то душу отвести, — затем требовательно пихнула в бок своего друга.

— За гербарий я его, допустим, потом собственноручно прикончу, но что за приколы с поленьями? Бездна, как к середине разговора явилась!

— А потому что надо было раньше из библиотеки выползать и хоть немного интересоваться, чего в мире происходит, — эдаким нагловато-покровительственным тоном протянул Сэм, усаживаясь слева от неё, чуть ли не вплотную. — Поленом мы его бывшую прозвали, а она после Тео почти сразу с Карлом замутила.

— Девица из Феллов, — подхватила Хель, — та, которая Джулия. Скучная зануда, метр в прыжке, не так чтобы красотка. До сих пор не понимаю, чего братец в ней нашёл?

— Детка, да где ж тебе понять? — ухмыльнулся Сэм. — Ты же девочка. А нам просто нравится, когда вы, девочки, изображаете холодность. До поры до времени. Ну а Джулия, как выяснилось, не изображала… вот оттуда и пошло про мадам Полено.

Что ж, шуточка очень в духе Руссо — не столько тупая, сколько унизительная и грязноватая. Архимаг Эрдланг тоже тот ещё мудак, но хоть имён не называет; да и давно бросившая его невеста тоже была из заклинательской династии Фелл — а дивнюки, как известно, злопамятны до ужаса.

Хель, видимо, заметила неприязнь на лице Кори, оттого и ощутила потребность пояснить:

— Знаешь, не мы первые начали. Она сама хороша! В лицо нам всё улыбалась — поглядите, мол, какая я хорошая, а вы меня обижаете почём зря, — и за спиной гадости всякие говорила. Не выношу я таких крыс!

— Вот-вот! Да и никто не выносит. Или ты что… переживаешь, Цветочек? — Сэм похабно подвигал бровями. — Поверь, ты гораздо симпатичнее. Горяча как само Инферно, ха!

Он похлопал Кори по ноге выше колена, да так и оставил там руку. Словно бы ей тут самое место.

На сей раз Лазурит то ли не успел остановить, то ли не захотел.

Воткнув нож в песочек, эдак в четверти дюйма от паха Руссо, Кори поднялась и под его громогласные возмущения — «Чертополох ты гребаный, я маме ещё ни одного внука не сделал!» — отошла к ограждению, подальше от рыжего мудака.

‌‍

Поближе к Тео.

Просто чтобы лучше его видеть!

Посмотреть было на что. Всего несколько минут назад веселящийся и откровенно строивший из себя дурака, Дагмар собрался. И на серию пульсаров чистой энергии ответил такой же серией. Только щитов — хрупких и не требующих больших затрат. Один за одним они рушились под натиском магии Карла, но своё дело сделали — созданный в последний миг щит, переливающийся молниями, погасил заряд окончательно.

Дженкинс разозлился, пошёл в атаку, теряя контроль и концентрацию. И снова упустил легкое движение пальцев Тео. Наспех созданная руна замерла над головой его противника, обратилась тёмной тучей и обрушилась шквалом мелких синеватых искр. Щит снова не выдержал атаки, рухнул. На несколько секунд, но этого хватило, чтобы Тео успел обрушить на Карла Столб молний.