Д Макхейл - Бобби Пендрагон. Связной между мирами

Лура вела нас длинным кружным путем. Сейчас мы были на дальнем конце леса, в километре от деревни Милаго.

— Может, отдохнем немного? — предложил Алдер.

Я порадовался, что на сей раз, для разнообразия, не я первый выдохся. Мы остановились. Все четверо тяжело дышали. Я взглянул на Луру и улыбнулся, но она не улыбнулась мне в ответ. И Алдер тоже. Я посмотрел на дядю Пресса, но тот лишь нахмурился. Что происходит? Это все из-за того, что я привез из дома собачий свисток? Ладно, может, это и против правил, но если бы я этого не сделал, мы все были бы сейчас в желудке у квига. Думаю, я заслужил хоть чуточку признательности. Но прежде чем я успел высказаться по этому поводу, мы услышали странный звук. Это был громкий резкий хлопок, похожий на взрыв новогодней хлопушки. Нет, гораздо громче, скорее, как петарда. Лура и Алдер застыли. Дядя Пресс тоже посмотрел в ту сторону, откуда донесся этот звук. По его виду я сразу понял — что-то не так. Хотя я ничего особенного в этом не заметил. Я привык слышать подобные звуки дома. Это мог лопнуть подшипник в автомобиле, мог быть фейерверк, или у кого-то громко работал телевизор. Но мы-то не дома…

Раздалось еще два хлопка. Дядя Пресс рванул на звук, мы — за ним.

Вскоре мы оказались на краю поляны. Раньше я не видел этого места. Поляна была поодаль от возделанных участков и в стороне от проторенных троп. Дядя Пресс спрятался за деревом, чтобы понаблюдать, что здесь происходит. Мы последовали его примеру. То, что мы увидели, очень напоминало учебные стрельбы. На одном конце поляны в ряд были выстроены фигурки-чучела, сделанные из снопов соломы. Напротив выстроилась группа шахтеров, и у каждого в руках была рогатка, какие я видел в шахте. Шахтеры тренировались бросать камни в чучела. Они вкладывали камешек размером с грецкий орех, в рогатку, раскручивали над головой и выпускали. Надо сказать, что били они довольно точно, но мелкий камень, выпущенный из рогатки, вряд ли мог нанести большой вред рыцарю в броне.

И тут я увидел, насколько я ошибался.

Вперед вышел какой-то человек с маленькой корзинкой. Это был Фиджис, старик-торговец. Он подходил к стрелкам и протягивал каждому корзинку. Стрелки доставали оттуда совсем другие камешки. Они были примерно того же размера, что и прежние, но ржаво-красного цвета и на вид казались очень мягкими. Я подумал, что от таких камней толку будет еще меньше, но шахтеры брали их очень осторожно, словно они были драгоценные. Вот первый стрелок вложил такой камень в рогатку, раскрутил ее и выстрелил. Снаряд пролетел через всю поляну, попал в мишень, и в тот же миг раздался небольшой взрыв. Чучело вспыхнуло!

Вот это да! У Милаго, оказывается, есть какое-то взрывчатое вещество, которое детонирует от удара! Вот эти-то громкие хлопки мы и слышали. Я взглянул на Луру и Алдера — они были потрясены не меньше меня. Дядя Пресс смотрел на все это очень внимательно, но вовсе не был удивлен.

Следующий стрелок зарядил камешек в рогатку, и тот тоже взорвался, вспыхнув огненным шаром. Фиджис запрыгал, как ребенок, радостно хлопая в ладоши.

— Где они нашли такую штуку? — спросила Лура.

— Это не они нашли, — ответил дядя Пресс, — а вот он, — он показал на Фиджиса.

Старик поднял корзину со взрывчатым веществом высоко над головой и начал отплясывать джигу.

— Я чувствовал, что этот старик что-то замышляет, — сказал дядя Пресс. — Но я не знал, что именно… Видимо, он продает это вещество Милаго.

Мне сразу вспомнилось одно слово — «Так». Фиджис и мне пытался продать его. Оказывается, это оружие, взрывчатое вещество. Он сказал, что «Так — это особый путь», и он, скорее всего, прав. Если этого вещества достаточно, то Милаго могут использовать его против Бедуванов, и их шансы на победу значительно возрастают. Так может оказаться выходом для них.

Но дядя Пресс казался очень озабоченным. То, что он увидел, его вовсе не радовало.

— В чем дело? — спросил я.

— Если Милаго воспользуются этим веществом, Дендурону придет конец, — мрачно сказал он.

Мы все удивленно воззрились на него.

— Конец Дендурона? — переспросил я. — Может, я чего-то не понимаю? Да эта штука поможет Милаго разгромить Бедуванов, разве не так?

Дядя Пресс не успел ответить, так как в этот момент на нас напали. Но это были не Бедуванские рыцари, а группа шахтеров Милаго. Они выскочили из-за деревьев и повалили нас на землю. Один из них уперся коленом мне в спину и вдавил мое лицо в грязь.

— Держите их, — скомандовал кто-то.

Я с трудом поднял голову, чтобы посмотреть, кто тут распоряжается, и увидел, что мимо нас прошел Реллин. Что происходит? Это же хорошие парни, так? Почему же они напали на нас? Может, они приняли нас за Бедуванов? Реллин осмотрелся и, убедившись, что никто из нас не сможет вырваться, взглянул на дядю Пресса.

— Привет, Пресс, — сказал он. — Не могу сказать, что счастлив видеть тебя.

Двое шахтеров подняли дядю Пресса на ноги и поставили его перед Реллином.

— Ты не должен делать этого, Реллин, — сказал дядя Пресс.

— Я рад, что ты остался жив, — ответил Реллин, — но не пытайся остановить нас.

— Послушай меня, — с жаром сказал дядя Пресс. — Я хочу, чтобы вы победили Бедуванов, и ты это знаешь. Но нельзя использовать это оружие — оно все изменит.

— Нельзя? — Реллин буквально выплюнул это слово. — Почему это нам нельзя положить конец нашей нищете? Без Така у нас нет шансов одолеть Бедуванов. А с ним мы можем за пару секунд отплатить им за все века боли и унижений.

— Но какой ценой? — спросил дядя Пресс.

Реллин улыбнулся и сказал:

— Позволь-ка я покажу тебе кое-что.

С этими словами он направился к поляне и махнул рукой, чтобы шахтеры следовали за ним. Нас тут же подхватили под руки и поволокли следом. Сопротивляться было бесполезно — слишком уж их много. Да я и не уверен, надо ли было сопротивляться, ведь еще несколько минут назад они были на нашей стороне. А теперь я не понимал, что происходит. Опять двадцать пять.

Реллин ступил на поляну, и шахтеры тут же стали по стойке смирно. Я очень удивился. Может, эти ребята гораздо более организованны, чем мне казалось. Может, они специально вели себя трусливо, чтобы Бедуваны считали их слабаками? Реллин подошел к большому ящику, закрытому старым грязным одеялом. Остановившись, он обернулся к нам.

— Скоро мы начнем битву не на жизнь, а на смерть, — гордо объявил он. — Но она продлится недолго благодаря тебе, Пендрагон.

Мне? Я-то какое имею ко всему этому отношение? Дядя Пресс сурово взглянул на меня. Лура и Алдер тоже. Я только пожал плечами. Понятия не имею, о чем это он.

— Так очень могущественен, но с ним нужно быть осторожным, — продолжил Реллин. В этот момент рядом с ним появился Фиджис и подставил свою корзинку. Реллин вытащил из нее кусочек Така размером не больше горошины. — Для того чтобы высвободить его мощь, всего-то и нужен небольшой удар.