Марина Эльденберт - Осколки времени [litres]

«И себя», – мрачно подумала Ульяна. Если она видела ботинки и немного брюк, то Сэму явно ничто не помешает увидеть коленки и чуть-чуть юбки. Если, разумеется, он посмотрит вниз.

– Как скоро она вернется? Могу я подождать здесь?

«Нет», – подумала Ульяна.

– Да, – сказала Людмила. В ее голосе прорезались кокетливые нотки. – У нас тут печенье есть. И чай. Хотите?

Вот и доверяй после этого людям! Впрочем, осуждать ее было сложно. Увидеть такого мужчину, как Сэм, и не предложить ему хотя бы чая – верх идиотизма. Представив, как ее «возвращение» будет выглядеть, когда заявятся Антон с Верой, Ульяна мысленно обругала себя последними словами и выползла из-под стола с самым независимым видом.

– Привет, – сказала она, поднимаясь и отряхивая юбку, – мило, что ты решил заглянуть.

В глазах Сэма промелькнуло удивление, а затем смех, тем не менее он галантно подал ей руку.

– Ульяна, мы можем переговорить наедине? Желательно не под столом.

При мысли об очередном разговоре что-то внутри задергалось, как гамак под порывами ураганного ветра. Того и гляди оторвется. Она хотела отказаться, но тут не вовремя вошли Вера с Артемом. Ульяна схватила Сэма за руку и поспешно утащила за собой в коридор, в холл рядом с приемной, где стояли два кожаных дивана, журнальный столик и непонятное вечнозеленое высоченное растение с выносливостью баобаба: Лена частенько забывала его поливать. Иногда от него отваливались листья, но оно упорно цеплялось за жизнь.

Обхватив себя руками, она вопросительно посмотрела на Сэма. Не вспоминать их последнюю встречу сложно, но придется постараться. Что же, в этом есть и плюсы: не придется ему звонить.

– Ты обещала подумать о моем предложении.

Она нужна ему не как женщина, как архитектор, но решение уже принято. Отказаться от Мальты – значит отказаться от себя самой. Прятаться от себя и своих чувств, сдерживать силу и понемногу сходить с ума.

Конечно, здесь останутся родители, с которыми она виделась пару раз в год, но все-таки виделась. Алиса – лучшая подруга, практически сестра, и даже работа, которая хотя и была щедра на нервотрепку, а зарплата была далека от идеальной, но все-таки она была. Санкт-Петербург. Ульяна даже не отдавала себе отчета, насколько привязалась к этому городу. Страхи – на новом месте всегда приходится начинать с нуля, а она будет далека от дома и даже от страны, где родилась и прожила двадцать шесть лет. Мама бы сказала, что она сошла с ума, но учиться можно только там. К тому же дом Сэма на Мальте, там же бо́льшая часть его жизни.

– Я еду, – сказала Ульяна, – потому что не готова отказаться от того, что чувствую.

Прозвучало двояко, да так и было на самом деле: Сэм и ее дар. Или же… дар и ее Сэм?

Нет. Не ее.

Он не ожидал столь быстрой капитуляции, удивленно приподнял брови. На минуту даже показалось, что в его глазах мелькнула радость, но она быстро отмахнулась от коварной и слишком привлекательной мысли. Не стоит себя обманывать, потом будет еще больнее.

– У меня много работы. Если ты не возражаешь, – она кивнула в сторону кабинета, – мне нужно пару недель на сборы. И еще несколько дней, чтобы повидаться с родителями. Потом я буду полностью в вашем распоряжении.

В приемной раздались шаги, голоса: высокий звонкий голос Лены – она за что-то оправдывалась – и раздраженный – Романа. Муравей вышел в холл, перекатывая между пальцами пачку сигарет, и, увидев ее с Сэмом, скривился.

– Одинцова, обеденный перерыв закончился. Время для личных встреч тоже. Жду у себя в кабинете через две минуты. Опоздаешь – пеняй на себя.

Запищал электронный замок, не дожидаясь ответа, начальство скрылось за дверями. Несмотря на грубость, Ульяна была искренне ему благодарна за то, что избавил от неловкого прощания. Сэм почему-то смотрел на ее скрещенные на груди руки, испытующе заглянул в глаза.

– Все в порядке?

«Я рассталась со Стасом за пару недель до свадьбы, потому что влюбилась в тебя. Ты мне снился и снишься до сих пор. Нет, я не в порядке и не буду, потому что тебе не нужна я, только моя сила», – наверное, так и стоило сказать, но вместо этого Ульяна сдержанно улыбнулась и ответила:

– Да.

– Это случилось снова.

Когда Виктория попросила его приехать, Сэм уже не ждал хороших новостей. Смерть чувствующей была лишь началом: благодаря проверке аналитики вышли на пятерых пробужденных, которых «пропустила» Нестерова, но они оказались чище рождественского снега. Загадка ее гибели тоже не спешила раскрываться: консьерж-охранник подтвердил, что Алина приехала одна, к ней никто не приходил. Перетряхнули всех жильцов и гостей, но ничего не нашли, записи с камер тоже ничего не дали. Оставался только один вариант: убийца наведался прямиком в квартиру. Что явно указывало на пробужденного.

В кабинете Красновой ждал очередной сюрприз, он же Станислав. Зиновьев развалился в кресле и даже не потрудился встать, когда они вошли. Внутри заворочалось нечто темное, звериное – то, что долгие годы тщательно скрывалось под сдержанностью и здравым смыслом. Под взглядом Сэма несгибаемая и властная Виктория сложила руки на груди и подалась назад.

– Виктория Юрьевна попросила меня о помощи, потому что в Париже случился новый теракт, – Станислав заговорил первым. – Точнее, теперь уже не случится. Снова бомба. Пирамида Лувра свернулась в пространстве вместе со всеми, кто находился внутри и поблизости.

– Пострадали тысячи людей, – Виктория говорила быстро, словно пытаясь оправдаться. – Я хотела сказать, могли пострадать. Завтра. В Лувр бомбу пронес террорист-смертник, турист из Канады. Металлоискатели не сработали, потому что это алхимический механизм.

Террористов оказалось двое, обычные люди – канадец и мексиканец. Пойти на дело их убедили цифры с шестью нулями: у первого была смертельно больная дочь, другой задолжал крупную сумму денег. Первый должен был пожертвовать собой, второй – прийти на место происшествия после случившегося с плакатом, на котором надлежало вывести собственной кровью: «Я все равно на шаг впереди».

Смертник. Новая алхимическая бомба. Франция. Канада. Мексика. Теракты принимали действительно невиданный размах. Сколько еще завербовано пробужденных? А сколько обычных людей готовы шагнуть за край по множеству причин? Может статься, все, что они видели, – всего лишь репетиции перед настоящим выступлением. Предатель по-прежнему на свободе: следующего удара можно ждать откуда угодно и когда угодно.

– Я связалась с главой французского филиала. Рассказала, что у нас есть информатор, – подала голос Виктория. – Бомбу обезвредили и отправили в Центр.

Пока теракт не вышел за пределы России, они умалчивали о несостоявшейся акции и об архитекторе времени. Теперь держать это в тайне было бессмысленно и даже опасно: эхо давней ошибки прокатилось по всему миру. Каждого последователя Милы Аверс Сэм считал личным поражением. Ее трагическая гибель, вина за которую официально лежала на Новой Полиции, только подливала масла в огонь. Теперь она великомученица, этакая Жанна д’Арк. Если это правильно повернуть, за нее захотят убивать и станут убивать.