Марина Эльденберт - Осколки времени [litres]

Возможно, Эванс был прав, когда говорил, что слияние Новой Полиции и Ордена ничем хорошим не закончится, но в прошлом, у истоков, Сэму показалось хорошей идеей пригласить в штат проверенных людей, не понаслышке знакомых с теневым миром и его изнанкой: тех, кто не впадал бы в ступор при проявлении необычных способностей. Для работы с пробужденными требовались крепкие нервы и определенного рода навыки, а бывшие орденцы обладали и тем и другим. Определенный риск присутствовал, только тогда ему казалось, что он оправдан.

– Удивлена, что они до сих пор на свободе. Вытрясти информацию можно из любого.

– Я бы не хотел начинать Новый мир с этого.

– Давно ты стал таким щепетильным? – Клотильда хмыкнула. – Не замаравшись, даже пасту не приготовишь. Не говоря уже о новой эпохе.

– Ты не понимаешь. Мы уже сделали великомученицу из Милы Аверс. Хочешь, чтобы нас считали чудовищами?

– Мы и есть чудовища, Шеппард. Хуже уже не будет.

– Считаю, что крайние меры могут подождать.

– И что ты предлагаешь?

– Отменить праздник. В сложившейся ситуации это все равно что дергать тигра за хвост.

– Исключено. Три года с основания Новой Полиции – важная дата. Если сейчас дать слабину, будет только хуже.

– Съедутся главы филиалов, талантливые пробужденные. Мы здорово рискуем, собирая всех в одном месте.

– Шеппард, они рискуют не меньше.

– Торнтон закончил Сеть?

– Да.

После неудачного захвата Милы Аверс к работе привлекли алхимиков для изобретения артефактов-ловушек. Металл был хорош для создания камер, но любой пробужденный мог почувствовать его на расстоянии, а при должной тренировке даже попытаться обойти. Они хотели получить нечто менее заметное и действующее безотказно. Идею Алхимической защитной сети предложил Сэт Торнтон: талантливый ученый и сильнейший алхимик Нового мира. Ею можно было накрыть отель или стадион, под Сетью любой всплеск силы угаснет за секунды, ни один, даже самый могущественный, артефакт не сработает. Случись кому-то пронести с собой бомбу – подобную той, что хотели использовать в Лувре, – толку от нее будет как от водного пистолета.

– Я бы все равно не стал рисковать. Никогда не угадаешь, какой трюк у них в запасе.

– Шеппард, тебе точно пора на пенсию.

– Не боишься, что кто-то пострадает?

– Всегда кто-то страдает, – отмахнулась Кло. – Если они сунутся к нам на праздник, сильно об этом пожалеют.

Она пристально смотрела на него, и Сэм нехотя кивнул. Можно было вынести вопрос на общее рассмотрение, но ссориться с Клотильдой не хотелось. Пусть ему не нравилась затея с ловушкой, разумное зерно в ней есть. Террористы способны годами отсиживаться в тени, но если явятся на праздник, игра для них закончится. Да и не только в этом дело. Клотильда была частью его семьи, а разлад в семье – это первый шаг к поражению.

Она поняла, что сражаться не придется, и сразу расслабилась.

– До праздника еще два месяца, Шеппард. Надеюсь, в моих организаторских способностях ты не сомневаешься?

– Ни на минуту.

Он улыбнулся, хотя сомнения камнем легли на сердце. Торнтон заявлял, что изобретение безопасно, но Сэму претила мысль использовать гостей как приманку. Клотильда права: раньше он не был таким щепетильным. Но раньше в его жизни не было Ульяны, которой придется смотреть в глаза, если что-то пойдет не так.

– Сегодня я покажу тебе одно интересное место.

Суббота в Центре была выходным днем, и Сэм решил, что ему тоже не помешает отдохнуть.

– Что за место? Мне кажется, мы с тобой объехали все, что только можно.

И правда. За месяц он успел показать Ульяне почти все сокровенные уголки Мальты. Ей нравились и шумная Валлетта с музеями, фонтанами и старинными особняками, и Мдина с тихими малолюдными улицами, хранящими дыхание древности. Многочисленные соборы, дворцы и крепости приводили ее в восторг, но особенно она радовалась, если их экскурсии были связаны с морем. Отправляясь на прогулку, Сэм всякий раз шутил насчет хиджаба [5] Хиджаб – платок и широкая одежда, скрывающая фигуру женщины. , но Ульяна больше не повторяла ошибки с яхтой, мазалась солнцезащитным кремом с головы до пят и все равно умудрилась слегка загореть.

В том, что Ульяна, словно настоящая русалка, обожает воду, Сэм успел убедиться. Голубой грот, в пещерах которого вода необыкновенного бирюзового цвета, а с высоты пещер видны волны, разбивающиеся о камни. Золотой залив – защищенный от шторма высокими скалами тихий уединенный пляж. Внутреннее море – озеро с прозрачной как слеза водой на Гозо, соединяющееся с морем сквозной аркой в утесе. Островок Коминотто с известной во всем мире Голубой лагуной с кристально чистой водой, по поверхности которой рассыпаны солнечные блики и катера, привозящие туристов. Ее любимые места. Когда Ульяна впервые увидела Голубую лагуну, Сэму пришлось пообещать исполнить любое желание, чтобы убедить ее оттуда уехать. Впрочем, об этом жалеть не пришлось.

Сегодня он собирался показать ей нечто особенное. То, что дорого и близко ему.

– Одно из моих любимых. На этот раз, – он усмехнулся, – обойдемся без купальника.

– Сюрприз? Что ж, тогда я тебе тоже кое-что не покажу. До конца вечера. Поехали? – Она потянулась, обвила его плечи руками и легко поцеловала в губы.

– Интригуешь.

Мегалитические храмы Мальты менее известны, чем Стоунхендж, но к ним ежегодно стекались огромные потоки людей. Ульяна уже побывала в разрушенном временем храме Джгантии, с общей экскурсией Центра, а сегодня Сэм привез ее на развалины другого древнего сооружения. Хаджар-Им производил впечатление отнюдь не огромными каменными глыбами, умело поднятыми руками людей древности и сложенными в комнаты, а своей энергетикой. Высокие, в два человеческих роста, камни когда-то были стенами храма и до сих пор сохранили былое величие. Древние возводили святилища в особых местах: там, где пересекались и скапливались энергетические потоки. Не зря их называли источниками. Сила здесь была подобна чистейшему роднику, бурной реке, наполняющей энергией все тело, от каждого глотка которой кружилась голова.

Сэм хотел, чтобы Ульяна почувствовала источник, всю его мощь. Поэтому сейчас они блуждали по разрушенным коридорам древних развалин.

– По мальтийской легенде, Хаджар-Им и Джгантию строили великаны.

– Но для очень маленьких людей, – рассмеялась она и нагнулась, чтобы пройти под аркой. Потолки у храма впрямь были невысокими, а из-за нависавшего над ними защитного купола, который возвели несколько лет назад, казались еще ниже.

– Теперь ты знаешь правду.

– Архитекторы. – Ульяна посмотрела на него и прикоснулась к пористой глыбе, которая когда-то была стеной. – Здесь каждый камень переполнен силой. Страшно подумать, что Разлом мог все это уничтожить.