Адам Кристофер - Скрытый ужас [litres]

Когда поезд заехал в туннель, давление в голове Билли выросло, от Осколка снова расползалось знакомое жжение. Темно не было – напротив, туннель освещался огромными шипящими дуговыми лампами, а масса проводов от них змеилась по стенам. Подземелье было наполнено резким белым светом.

Билли пригнулась ниже. Хотя по базе она могла передвигаться, почти не скрываясь, в небольших помещениях горной штольни возможностей спрятаться будет меньше. Попасться врагу в одном из вагонов – это вовсе не то, чего сейчас хотела Билли.

Чем дальше они ехали, тем теплее становилось в туннеле, а скоро свет дуговых ламп подернулся красным и синим. Остатки камня Бездны в грузовом вагоне начали светиться желтым, словно оживали по мере приближения к своему источнику силы.

Они прибывали на конечную станцию.

Пора выбираться.

Поезд теперь катил медленно, примерно со скоростью идущего человека. Билли подобралась к задней части вагона и выглянула за край, прикидывая направление и высматривая препятствия. Сломать ногу – или поджариться на рабочих рельсах – неприятный, но вполне возможный исход в подобных обстоятельствах.

Она переместилась к левой стороне вагона. Главные рельсы были под напряжением, но на этой стороне еще хватало места для пешего движения по широкому тротуару, уложенному вдоль путей. Когда туннель начал постепенно загибаться, Билли выбрала момент. Перекинула ногу через борт вагона, а потом оттолкнулась, бросив вес вперед и целясь в стену туннеля. Спустя миг она ударилась о нее, но вытянутые руки не дали размозжить череп о шершавые скальные стены, и девушка приземлилась на четвереньки на тротуар. Рельсы рядом гудели от прилива энергии, но Билли оставалась совершенно неподвижной, глядя, как поезд исчезает за поворотом. Не шевелилась она и минутой после, прислушиваясь к стуку колес и звону вагонов. Потом звуки затихли.

Пока что неплохо – но двигаться надо быстро. Она поднялась, оказавшись в освещенном туннеле на открытом месте – людей вокруг не было, но и укрытия не было тоже. В стенах не было проемов – только дорожка, тянувшаяся вперед и назад вдоль рельсов. Если бы кто-нибудь пришел по ней, прятаться было бы совершенно негде.

Билли шла расторопно, радуясь, что громкое гудение электричества скрывает звук ее шагов. У поворота туннеля она прижалась к стене, пользуясь небольшим преимуществом изгиба. Осколок вновь начал жечь. Шахта была прямо по курсу и очень близко.

Почти тут же Билли услышала звук голосов, пробивающийся сквозь гудение путей. Билли присела и почти на четвереньках двинулась вперед, выглянула из-за поворота и остановилась, как только увидела задний борт полувагона, который, собственно, довез ее до этого места. Раздался тяжелый лязг, и гудение рельсов прекратилось.

Билли съежилась и, пригибаясь, перебежала шершавую тропинку, которая упиралась в небольшую грубую стенку из серых каменных блоков, скрепленных цементом. Там она остановилась и изучила обстановку.

Туннель кончался на маленькой подземной станции. Поезд и три вагона замерли посреди депо, прямо под другими рельсами, поменьше, что находились на мостике, зависшем в тяжелой железной паутине. Эти пути заворачивались и образовывали вытянутый овал – одна его сторона висела над сортировочной станцией, другая проходила под большим квадратным проемом, вырезанным в скале под самым потолком пещеры, где мерцали красный и синий цвета. Там виднелись те же покрытые пылью рабочие, которых она встречала на стройплощадке в Альбе: они носили корзины с камнями и по очереди помещали их на колесные вагонетки, которые шли в петле по приподнятым рельсам, неторопливо, но неустанно обходя станцию примерно со скоростью пешехода. Как только вагонетки оказывались на месте над пустым грузовым вагоном, они опрокидывались, с оглушительным грохотом вываливая свое содержимое, прежде чем продолжить путь к противоположной стороне пещеры. У стены, где загибались рельсы, над перевернутыми вагонетками трудились еще двое рабочих, которые ставили их обратно и готовили к следующей загрузке.

К удивлению Билли, она насчитала на верхних путях всего двух рабочих, и еще шесть периодически появлялись у входа в шахту с корзинами булыжников. Все охранники «Левиафана», которых девушка заметила в шахте, управляли поездом – теперь эта парочка стояла у локомотива, наблюдая за процедурой, но ничего не делая.

Нет, они не просто наблюдали – они надзирали. Когда Билли передвинулась, чтобы оглядеться получше, она заметила, что двое машинистов были вооружены, а их пистолеты нацелены на шахтеров: мужчин и женщин, молодых и старых, но явно усталых, перетрудившихся до изнеможения. Одежда у рабочих была рваная и покрытая плотной серой пылью – как и их кожа и волосы.

Билли тут же поняла, кто это – да, рабочие со стройки, именно те, что пропали без вести. Хирн и два охранника, которые собирались забить его до смерти, упоминали о том, что люди исчезают. Одна загадка разрешилась – «Левиафан» доставлял их сюда для работы в шахте.

Вопрос – зачем? Корпорация «Левиафан» спрятала здесь целую армию; размер лагеря и число охранников ошеломляли. И если они могли строить машины, которые спокойно летают в воздухе, неужели они не могли построить горнодобывающее оборудование? Зачем полагаться на рабский труд?

Нужно было приглядеться поближе, но она не могла рисковать и привлекать к себе внимание. С двумя охранниками разобраться несложно, но тогда компания поймет, что она здесь. Билли огляделась в поисках альтернативы.

Ее взгляд остановился на приподнятых рельсах. Если добраться туда, то ползущий конвейер вагонеток скроет ее, пока она не доберется до входа в шахту. А оказавшись там, схватит корзину и последует за рабочими глубже. Чтобы обновить маскировку, она подхватила полные пригоршни плотного серого песка, засыпавшего пещеру, и размазала по черной форме. Не идеально, но сойдет.

Когда первый грузовой вагон медленно наполнился, Билли оттолкнулась от стены, пользуясь ревом падающих камней, чтобы скрыть шорох движения. Она метнулась к вагону, прячась за ним, потом забралась на борт и подскочила вверх, ее пальцы схватились за край рельс. Подтянувшись, девушка прижалась рядом с ползущими вагонетками – места на железном мостике было всего какие-то пара дюймов. Вагонетки двигались в противоположном направлении, а Билли пошла вдоль мостика, пока наконец не достигла стены пещеры. И продолжала идти, пользуясь вагонетками в качестве укрытия, пока не подобралась ко входу в шахту. Здесь бьющий из проема свет подарил ей глубокую тень, а потом Билли увидела идущую вверх дорогу к самой шахте и стопку тяжелых плетеных корзин.

Никем не замеченная, Билли взяла корзину и направилась вверх.