Адам Кристофер - Скрытый ужас [litres]

– Стой на месте! – прокричал первый охранник. Две маски позади переглянулись, когда первый поднял вторую руку. – Ты не назначена на Заправку. Покажи пропуск.

Билли поджала губы и бросила взгляд вниз, медленно опуская руки к одному из кошельков на поясе.

А потом бросилась вперед, отбивая руку с пистолетом и посылая оружие в полет по залу. Пистолет лязгнул у каменной стены и упал в одну из полных корзин. Раб-носильщик этого даже не заметил.

Пока остальные не успели отреагировать, Билли вогнала кулак в солнечное сплетение обезоруженного охранника – их головы в больших металлических масках были хорошо защищены и сейчас не представляли собой удобной цели. Толстый прорезиненный фартук погасил большую часть силы удара, но Билли вложила в него весь вес. Охранник согнулся с удивленным «Уф» и упал навзничь.

Остальные три охранника тоже были застигнуты врасплох, и Билли воспользовалась преимуществом, пока их реакция значительно замедлилась. Один выстрелил, но слишком поздно; Билли уже перекатилась под стволом и выпрямилась перед мужчиной. Она снова выбила пистолет, легко обезоружив и этого стража, а также ударила ногой в сторону, целясь по колену охранника позади. Хотя силу удара приглушил фартук, Билли услышала хруст, который ее обрадовал, и противник припал на колено, вскрикнув от боли. Пока он падал, она уже вернулась к первоначальной цели, врезав кулаками в подвздошье ближайшему врагу. Он упал, как и первый охранник.

Билли развернулась, потому что инстинкты велели ей приготовиться к контратаке первого охранника, но…

Его там не было. Он должен был приходить в себя, подниматься с земли между Билли и безмозглыми рабочими.

Но на земле было пусто. Первый охранник исчез.

Билли развернулась на каблуках и встала в боевую стойку, готовая разобраться с тремя оставшимися охранниками.

Поправка: одним оставшимся охранником. Тот, что был в середине – ему Билли раздробила колено, – катался по земле, хватаясь руками в перчатках за ногу. Билли слышала стоны боли из-под маски.

Она налетела на него, припала к земле, схватила за плечи и положила на лопатки. Он снова вскрикнул от боли, теперь громче, но Билли не обратила на это внимания. Она уперлась коленом в ключицу стражника и надавила, наклоняясь над стеклянной частью маски. Может быть, ей показалось, но она слышала, как в крепеже шипит костяной амулет.

– Куда они делись? – спросила она. – Обратно в город?

Маска двигалась, словно человек качал головой, но Билли не видела лица за матовым стеклом. Она схватилась за нижний край маски и дернула ее вверх, сумев наполовину сорвать с лица, пока ремешки не зацепились за уши, но потом поняла, что маска дополнительно закреплена на макушке.

Лицо человека было бледным и мокрым от испарины. Он тяжело дышал, а в уголках рта собиралась пузырящаяся белой пеной слюна.

– Ты… ты не выйдешь отсюда, – сказал он, плюясь, и заскрежетал зубами, мучаясь от боли в сломанном колене. – Кем бы ты ни была… ты отсюда не выйдешь.

Билли ослабила давление на грудь человека и оглядела его. Она могла бы снять его защитную одежду. Может, новая маскировка поможет…

Нет. Этого мало. Остальные три охранника исчезли, в прямом смысле – снова эта сила, какой-то перенос, дарованный не меткой Чужого, а прирученной магией, открытой в экспериментах Северина.

Билли потянула за фартук охранника, который корчился под ней. Надо просунуть под него руку и найти два кошелька с рунами. Нащупав их, девушка начала распутывать узлы.

Если она достанет руны, то, может быть, сумеет понять, как их использовать, здесь и сейчас. Она выберется из шахты – выберется из всего этого кошмарного волшебного мира.

Тогда-то ее и схватили сзади. Но не охранники: руки, что обхватили ее, сжали и подняли с земли, были не из плоти и крови. Они были каменно-холодными, твердыми и металлическими. Билли охнула от боли и опустила взгляд на острые, как бритва, треугольные когти, которые сплелись между собой. Ее схватил один из шахтеров. Ноги бесполезно болтались в воздухе, и, несмотря на все усилия, она осталась в захвате с прижатыми к бокам руками.

На миг Билли напрягла пальцы из черных осколков, чувствуя знакомое подергивание, когда начала призывать Двудольный Нож. Но потом ее магическая рука застыла, а предплечье прострелила боль. Нож не желал появляться.

Охранник на полу отползал назад, но сначала он поднял руку к лицу и поправил маску. Мужчина отодвинулся на пару ярдов, а затем… оказался в компании своих коллег.

Они не пришли, они просто… появились. Шесть охранников, все вооружены, все в защитной экипировке, и их силуэты расплывались от красного, синего и желтого дыма, который могла видеть только Билли. Но когда они подняли оружие, невидимые следы Бездны улетучились.

Потом, ровно посередине, появилась седьмая фигура. На ней была та же экипировка, но она не была вооружена. Женщина шагнула вперед, сложив руки за спиной, не замечая завихрений энергии, которые, как видела Билли, еще цеплялись за ее тело, и подняла взгляд к Билли, которую уже оторвал по меньшей мере на метр от пола высокий шахтер. Затем женщина полуобернулась к охранникам и кивнула. Двое тут же выступили вперед, и, когда шахтер опустил Билли на пол, схватили ее за руки.

Предводительница придвинулась к ней так близко, что Билли видела собственное отражение в матовом иллюминаторе женской маски. Костяной амулет, встроенный ниже, как будто двигался, резьба на обнаженной белой поверхности ползла, стоило Билли на ней сосредоточиться.

– Интересно, – сказала женщина. Билли подняла взгляд, но увидела только собственное отражение.

– Мэм, – сказал охранник у левой руки Билли. Он поднял ее ладонь, оттянув рукав куртки. Тронутая Бездной рука Билли раскрылась, каменные осколки вращались в воздухе.

Предводительница опустила взгляд и разглядывала феномен несколько секунд.

– Очень интересно, – сказала она.

Теперь Билли узнала голос, как и фигуру женщины, даже под защитным фартуком.

Уванова. Правая рука Северина.

– Отведите ее в управление, – сказала Уванова. – Северин захочет с ней поговорить. Лично.

А потом мир стал красным, синим и желтым, а бесконечный холодный ветер понес Билли куда-то еще.

Билли резко вдохнула холодный воздух. Потом закашлялась, глядя, как дыхание омывает паром ее лицо. В голове гудело. Осколок в глазнице казался раскаленным углем. Рука из черных осколков болела до самой кости – которой внутри не было.

Она медленно подняла голову, пока ее человеческий глаз не начал наполняться слезами, которые Билли попыталась сморгнуть. Она висела: запястья были в тяжелых железных оковах, прикрепленных цепями к металлическим скобам в потолке. Билли опустила взгляд, качнула ногами, пытаясь коснуться стопами земли, но ей недоставало нескольких дюймов.