Джеймс Клеменс - Война ведьмы

Вновь поблагодарив неведомых союзников, Эррил мысленно поздравил себя с победой. Настроение у него улучшилось. Он бросился в верх по лестнице, почувствовав новый прилив сил, и вскоре достиг конца лестницы. Дверь, ведущая в палаты Претора, оказалась открытой. Эррил стал двигаться осторожнее, покрепче сжав в руке рукоять меча. Он не слишком доверял таким «приглашениям».

Осторожно вошел он в кабинет Шоркана. Тот оказался пуст. Судя по всему, очаг давно не разжигали. Выставив меч перед собой, Эррил обошел соседние комнаты. Маленькая спальня оказалась пуста, точно так же как ванная комната. Стендаец чувствовал, что ни ту, ни другую комнату давно не использовали. Может быть Шоркан отправился в другое место? Вновь вернувшись в центральную комнату, Эррил начал внимательно изучать стены. Неожиданно остановившись посреди мягкого ковра, он внимательно прислушался, пытаясь уловить малейший шорох, который мог бы выдать черного мага.

Он увидел и услышал одновременно. У самого пола колыхнулся один из гобеленов, и тут же раздался звук похожий на легкие удары птичьего крыла. Эррил пересек комнату, стараясь двигаться совершенно бесшумно. Кончиком меча он осторожно отодвинул в сторону шелковую занавесь.

За гобеленом оказалась маленькая слегка приоткрытая деревянная дверца. Через узкую щель Эррил отчетливо ощущал запахи моря и дыма. Толчком чуть по шире приоткрыв ее, стендаец обнаружил потайную лестницу, ведущую к люку в потолке. Сквозь щели в потолке пробивался сумеречный свет. Эррил сразу понял куда ведет эта лестница и от осознания этого, сердце лишь сильнее заколотилось у него в груди.

Не рискнув открыть дверь чуть шире, чтобы не заскрипеть старыми петлями, Эррил проскользнул в щель и начал взбираться по лестнице. Двигаясь осторожно, он в этот раз не стал прыгать через ступеньку. Над головой, сквозь щели в люке, просвечивало небо. Эррил встал под люком, на мгновение задержал дыхание. Потом, переложив меч в правую руку, левой он достал кинжал из-за пояса.

Вооружившись двумя клинками, Эррил прыгнул вверх. От удара плечом люк распахнулся и стендаец покатился на каменной крыше башни. Крутанувшись направо, он вскочил на ноги, пытаясь сориентироваться.

Его брат обожженный и покрытый пузырями стоял в дальнем конце площадки. Эта башня была достаточно высокой и тут еще властвовал свет солнца. Камни парапета сверкали золотом. Зловещая статуя из эбонита четко вырисовывалась за спиной Шоркана. Над головой брата в пламени заходящего солнца сверкали рубиновые глаза статуи. Крылья каменной виверны были широко раздвинуты, словно она собиралась улететь.

Когда Шоркан заговорил, то в его голосе не было ни тени страха:

— Эррил, кажется, мы встретились в последний раз.

— Хотел бы я, чтобы он оказался последним, — проворчал стендаец поднимая меч и кинжал.

Шоркан равнодушно взглянул на клинки, а потом чуть склонив голову стал изучать новую руку брата, словно сравнивая ее со старой конечностью.

— Так вот в чем секрет заклятия, защищающего книгу. Плоть всему виной, — Шоркан покачал головой. — Никогда не думал, что брат Колон смог бы получить от тебя такую жертву, Эррил. Не удивляюсь, что никак не мог догадаться, в чем дело.

Тем временем Эррил медленно шел вперед, обходя люк. С неприязнью поглядывал он на статую виверны.

— Что ты собираешься сделать с этой статуей… точнее с вратами… а, Шоркан? Что Темный Лорд собирается сделать с остальными статуями?

Брови черного мага поползли на лоб.

— Кажется, маленькая птичка слишком много напела в твои ушки, мой брат. Ты ищешь ответы на вопросы, смысл которых не понимаешь.

— Если верить Грешюму, то тоже можно сказать и о тебе.

Гнев вспыхнул в глазах Шоркана.

— Тебе, мой брат я задам всего лишь один вопрос. ОН поможет тебе скоротать ночь, — Шоркан махнул рукой в сторону статуи виверны. — Эти врата представляют для Аласии большую опасность, чем Черное Сердце, дорогой братик. Ты сражался не с тем врагом. И ты проиграл.

— Лжешь. Грешюм рассказал мне, что Перемычка источник магии Черного Сердца.

Шоркан покачал головой.

— Ты ничего не понимаешь. Это и в самом деле печалит меня. Неужели в обмен на эти знания ты отдал старику Кровавый Дневник? Если так, то старик дешево получил эту книгу. Но он заплатит за свою измену.

— У Грешюма нет Книги, — возразил Эррил, чуть повыше поднимая меч. — После того как мы поговорили, Книга отправилась к колдунье.

От этих слов почерневшая кожа в уголке глаз Шоркана пошла морщинами.

— Где Грешюм?

— Он бежал.

Шоркан еще раз взглянул на меч Эррила. Кончик клинка поблескивал в последних лучах заходящего солнца. В свою очередь стендаец отступил на несколько шагов.

— Видимо так и должно было случиться, мой брат.

Раньше чем Эррил пошевелиться, Шоркан качнулся назад и коснулся статуи виверны. Огни черного пламени заиграли на пальцах колдуна, а потом статуя из каменной начала превращаться в скопище теней. Солнечный свет исчезал, касаясь ее поверхности. Шоркан шагнув назад, в темный омут меж ее крыльями.

— До свидания, братец.

Эррил метнулся за ним, но вынужден был отпрянуть перед силой, оглушившей его. Только перила парапета удержали его от падения с башни. При этом он упал, сильно ударившись головой о камни. Стараясь не замечать боль и головокружение, Эррил попытался подняться на ноги. Вновь он оглядел крышу башни. Она была пуста. Статуя и его брат исчезли.

Осторожно подойдя к краю башни Эррил оглядел небо. Солнечные лучи еще сверкали на башнях цитадели и верхушках некоторых шпилей города. Но куда же делся Шоркан?

Потом на мгновение чернильное пятнышко появилось на расстоянии полета стрелы от западного края башни. Это была виверна, сотканная из теней. Распластав крылья она скользила к шпилям города, расположенным много же колдовской башни. Теперь Эррил знал, как его доставили сюда. Только одна мысль о том, что однажды он тоже побывал внутри этого призрачного создания и был перенесен этой тварью на значительное расстояние, заставила его содрогнуться.

— Будь ты проклят, Шоркан! — закричал он вслед крылатой твари.

Неожиданно, словно брат услышал его, виверна затормозила и резко развернулась. Теперь она вновь полетела в сторону замка, хотя, судя по всему, направлялась она к одному шпилю, все еще залитому солнечными лучами.

Эррил прищурился, пытаясь разглядеть, что отвлекло Шоркана от полета. Наконец ему это удалось. Без сомнения на вершине башни копошились две фигуры. Не смотря на расстояние Эррил узнал и посох и рыжего мальчишку, который его носил.

Джоах!

Однако не смотря на то, что Эррил узнал юношу его зрение похоже сыграло с ним злую шутку. Неожиданно все предметы вокруг утратили четкость очертаний. Он словно очутился во сне Джоаха. Потом стендаец решил, что окажись он рядом с Джоахом, он смог бы изменить предначертанное. Но сейчас, сейчас сон Джоаха казался очень похожим на правду.